Studio Produksi Hollywood Mempersiapkan Mogok Penulis Potensial

Kontrak Writers Guild of America (WGA) saat ini dengan Alliance of Motion Pictures and Television Producers (AMPTP) berakhir pada 1 Mei. Negosiasi untuk perpanjangan dijadwalkan akan dimulai pada 20 Maret. AMPTP mewakili 350+ produser film dan TV. Setiap penghentian pekerjaan akan menghentikan produksi film dan TV sampai tercapai kesepakatan. Ini akan menjadi pemogokan penulis skenario pertama sejak penghentian kerja 100 hari dari November 2007 hingga Februari 2008. Sebelumnya terjadi pemogokan selama 153 hari pada tahun 1988. Pembaruan kontrak terakhir dilakukan pada tahun 2020 saat awal pandemi global. Variasi melaporkan bahwa WGA dan AMPTP telah bertukar proposal sebelum negosiasi dimulai.

Masalah negosiasi terbesar adalah biaya sisa karena menonton bergeser dari televisi linier dan menuju video streaming. Residual membayar penulis skenario untuk setiap tayangan ulang episode atau film yang ditayangkan terutama di TV siaran. Biaya sisa yang diterima penulis skenario untuk program dan film yang dialirkan dapat diabaikan jika dibandingkan.

Penutupan potensial akan datang pada waktu yang sulit secara finansial. Studio menghadapi tekanan dari Wall Street karena streaming belum menjadi sumber pendapatan yang dapat diandalkan. Khawatir dengan hutang mereka yang semakin besar dan potensi resesi yang membayangi, studio-studio telah di-PHK, pembekuan perekrutan, pemotongan anggaran produksi dan pembatalan atau penundaan proyek pemrograman/film yang akan datang. Meskipun demikian, perusahaan media terus menginvestasikan puluhan miliar dolar setiap tahun dalam konten streaming sambil mengurangi jumlah program bernaskah asli di televisi.

Laporan Gauge bulanan Nielsen menyoroti pergeseran cepat antara platform tontonan. Pada Januari 2023, video streaming menyumbang 38.1% pangsa tontonan lebih banyak daripada kabel (30.4%) dan siaran (24.9%). Sebagai perbandingan, pada Januari 2022 streaming memiliki pangsa pemirsa sebesar 28.9%, pangsa pemirsa kabel sebesar 35.6%, dan pangsa siaran sebesar 26.4%.

Selain itu, Peak TV terus berlanjut, tahun lalu di TV siaran, TV kabel yang didukung iklan, TV kabel berbayar premium, dan streaming, ada rekor tinggi 599 program skrip asli, dengan sebagian besar muncul di platform streaming. Sebagai perbandingan, pada tahun 2012 ketika streaming menjadi sumber tontonan yang baru lahir, ada 288 program dengan skrip asli.

Selain itu, dengan olahraga (khususnya NFL) yang mendominasi acara dengan peringkat teratas dan munculnya video streaming, acara hiburan bernaskah yang paling banyak ditonton pada tahun 2022 adalah siaran langsung dari pemutaran perdana musim Yellowstone Di bulan November. Episode ini disiarkan di jaringan Paramount Global dan rata-rata ditonton 12.5 juta pemirsa (langsung + hari yang sama), dengan peringkat 132^nd acara yang paling banyak ditonton tahun ini.

Masalah lainnya adalah jumlah pilot bernaskah yang dipesan oleh empat jaringan siaran menurun. Untuk musim 2023-24, empat jaringan siaran utama memesan rekor terendah 13 pilot, dengan FoxFOXA
tidak memesan apapun. Tahun lalu, sekitar 30 pilot telah dipesan dan sepuluh tahun lalu jaringan telah memesan lebih dari 100 pilot. Pengurangan konten asli juga lazim di televisi kabel. Pada bulan Januari, TNT mengumumkan pembatalan Snowpiercer, satu-satunya program dengan skrip asli yang tersisa di jaringan kabel.

Faktor lainnya adalah pengurangan jumlah episode yang dipesan setiap musim. Saat ini, platform streaming memesan rata-rata antara 8 hingga 10 episode per musim. Sebelumnya, penyiar telah memesan 22 hingga 24 episode per musim. Dengan penulis skenario mendapatkan kompensasi per episode, WGA menginginkan sisa pembayaran untuk mencontohkan tren pemrograman saat ini. Dalam beberapa tahun terakhir, sisa pembayaran belum menjadi sumber pendapatan yang dapat diandalkan antar proyek.

Selain itu, terlepas dari pengurangan jumlah episode yang dipesan, waktu yang dihabiskan untuk menulis musim yang lebih pendek dengan karakter berlapis-lapis dan alur cerita yang lebih kompleks dapat memakan waktu sama banyaknya dengan urutan musim penuh dari program siaran. Selain itu, karena studio ingin memangkas biaya, mereka juga mengurangi jumlah penulis skenario yang mengerjakan sebuah episode. Oleh karena itu, bahkan dengan hampir 600 acara bernaskah yang diproduksi tahun lalu, hal itu belum menguntungkan secara finansial bagi penulis skenario.

Masalah utama pemogokan penulis layar 2007-08 adalah pembayaran royalti penjualan DVD dari program TV dan siaran ulang konten di web dan “media baru” lainnya. Kali ini, dengan potensi pemogokan penulis yang menjulang, penjualan DVD menurun, sebagian dari video streaming. Menurut Digital Entertainment Group, pada tahun 2021, penjualan DVD dan Blu-ray mencapai $1.97 miliar, penurunan dari tahun ke tahun hampir 20%. Selain itu, pada saat pemogokan penulis skenario tahun 2007, pemutar DVD memiliki penetrasi rumah tangga AS sebesar 84%, kemudian turun menjadi 55%.

Kembali pada tahun 2007-08 dengan produksi dihentikan, peringkat untuk jaringan siaran turun (terutama dengan pemirsa yang lebih muda) karena jaringan mengandalkan diet tetap dari tayangan ulang TV, film yang dirilis secara teatrikal, dan program tanpa naskah. Golden Globes Awards 2008, disebut sebagai Konferensi Pers, ditayangkan di NBC dan rata-rata ditonton 6.0 juta penonton, bahkan lebih rendah dari anemia tahun ini sebanyak 6.3 juta. Selain itu, selama pemogokan, situs web melaporkan lonjakan penggunaan termasuk YouTube dan Crackle. Penjualan DVD dan penggunaan video game juga melonjak. Pemogokan 100 hari dilaporkan merugikan ekonomi Los Angeles hingga $3 miliar.

Potensi pemogokan oleh WGA bukan satu-satunya masalah perburuhan yang dihadapi AMPTP. Kontrak saat ini dengan Directors Guild of America (DGA) dan Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) berakhir pada 30 Juni. DGA mengatakan mereka juga memiliki kekhawatiran tentang efek tren industri baru-baru ini. kompensasi mereka (yaitu, residu dari streaming). Negosiasi dijadwalkan akan dimulai pada 10 Mei yaitu sepuluh hari setelah kontrak WGA berakhir.