Bagaimana Keberlanjutan Dapat Mengubah Rantai Makanan

Betapapun tertariknya konsumen pada keberlanjutan, kita tidak sering memikirkannya saat kita duduk di meja untuk makan malam. Ketika kita mempertimbangkan sumber makanan yang kita beli dan makan, banyak dari kita membayangkan biji-bijian tumbuh di ladang atau sapi di padang rumput — itu semua alami, apa yang bisa tidak berkelanjutan tentang itu?

Ternyata, banyak. Satu pon sayuran membutuhkan sekitar 39 galon air untuk diproduksi. Tapi satu pon daging sapi membutuhkan lebih dari 1,800 galon. Satu pon daging sapi yang sama menghasilkan hampir 15 pon CO2; satu pon asparagus menghasilkan kurang dari 1/36 dari itu.

Konsumen umumnya tidak menyadari bagaimana pilihan makanan yang mereka buat mempengaruhi lingkungan tetapi ketika mereka belajar, mereka bertindak berbeda. Sebuah organisasi bernama Program Pilihan Terdidik menjalankan program informasi makanan untuk pelajar dan konsumen. Studi lanjutan dari Education Choices menunjukkan bahwa mayoritas orang yang berpartisipasi dalam program mereka melaporkan bahwa mereka telah mengurangi atau menghilangkan daging dalam makanan mereka.

Salah satu masalah bagi konsumen adalah tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika mereka mengetahui dampak negatif dari pilihan makanan yang mereka buat. Irina Gerry, Chief Marketing Officer di Change Foods mengatakan ada "rasa ketidakberdayaan" yang hebat di antara konsumen. Tindakan terhadap perubahan iklim dan keberlanjutan “harus sederhana, sesuatu yang dapat Anda lakukan sebagai individu dan itu tidak ada.”

Kami berada di awal awal untuk membuatnya sederhana bagi konsumen. Unilever mengatakan bahwa versi vegan dari Hellman's Mayones sekarang dijual di 10 negara dan 20% rasa Ben & Jerry's adalah nabati.

Bagaimana Perubahan Terjadi

Bagian dari masalah adalah apa yang dilakukan pemerintah. Tesla sekarang menghasilkan lebih dari 20% keuntungannya dari penjualan kredit regulasi untuk mobil ramah lingkungan kepada pembuat mobil lain yang tidak cukup membuat mobil seperti itu. Karena regulasi, insentif ekonomi mendukung kendaraan yang lebih berkelanjutan. Namun dalam makanan, pemerintah melakukan sebaliknya, menghabiskan sekitar $38 miliar untuk subsidi biji-bijian dengan 0.4% dari jumlah itu untuk buah dan sayuran segar.

Ketika konsumen menjadi lebih sadar, pilihan mereka akan berubah. Sepuluh tahun yang lalu, hanya pemeluk pohon yang membeli kendaraan listrik. Kini keren dan kendaraan paling laris di Amerika, Ford F-150, tersedia dalam versi elektrik yang dibanderol dengan harga bersaing. Hal yang sama mungkin terjadi dengan makanan tetapi itu akan memakan waktu, menurut para ahli yang saya ajak bicara di Food Innovation & Investment Summit di San Francisco baru-baru ini.

Valerie Christy, Rekan Investasi di investor dampak Astanor Ventures, mengatakan kepada saya, "perubahan membutuhkan waktu lama, bukan lima tahun," lebih seperti 10 tahun adalah wajar, katanya. Perubahan akan membutuhkan dua hal: konsumen menjadi terinformasi dan pilihan yang bagus untuk menjadi tersedia.

Seperti yang dikatakan Gerry dari Change Foods kepada saya, banyak hal bergantung pada "bagaimana hasilnya di piring konsumen." Saat ini banyak produk nabati yang tersedia didefinisikan sebagai tidak berbasis hewani atau berbahaya bagi lingkungan. Yang dibutuhkan adalah produk yang rasanya lebih enak dan lebih menyehatkan daripada pilihan saat ini.

Matt Crisp, CEO pembuat bahan makanan Benson Hill, menyimpulkannya ketika dia mengatakan bahwa manufaktur makanan “berada di jurang gangguan besar-besaran yang didorong oleh kekuatan kolosal – perubahan iklim, tekanan geopolitik yang parah, dan konsumen yang sadar digital dan sadar saat ini. ”

Dari Mana Perubahan Akan Berasal

Jika Anda khawatir bahwa semua perubahan ini akan menyebabkan Anda harus makan salad dan kecambah setiap kali makan, jangan khawatir. Inovasi terbesar dalam makanan saat ini datang dari perusahaan rintisan yang mereproduksi setiap bentuk protein hewani yang mungkin tanpa hewan.

Sumber protein baru tidak palsu. Alih-alih berasal dari hewan, mereka tumbuh di laboratorium dan secara biologis tidak dapat dibedakan dari nenek moyang mereka yang berbasis hewan. Saat ini, perusahaan membuat dan mengembangkan daging sapi, ayam, babi, udang, susu, keju, yogurt, telur dan semuanya identik dengan apa yang berasal dari alam kecuali tidak ada hewan yang terlibat. Selama dekade berikutnya, teknologi pengembangan pangan ini akan disempurnakan dan ditingkatkan.

Agar berfungsi, rasa dan harga produk baru harus kompetitif dan dapat diakses oleh orang normal. Tetapi juga benar bahwa selera orang akan berubah berdasarkan apa yang mereka pelajari dan rekan-rekan yang bergaul dengan mereka. Semakin muda Anda, semakin besar kemungkinan Anda lebih memilih susu gandum daripada susu sapi. Ini bukan tentang usia, ini tentang sistem nilai. Lou Cooperhouse, Pendiri & CEO perusahaan akuakultur BlueNalu, mengatakan "apa yang berubah adalah tidak semua tentang rasa dan lebih baik untuk saya, ini tentang planet ini."

Dan itu bukan hanya makanan, itu segalanya. Minuman beralkohol tidak dikenal sebagai makanan kesehatan tetapi, menurut LatentView Analytics, minat terhadap minuman beralkohol yang lebih berkelanjutan meledak.

Katerina Axelsson, Pendiri dan CEO Tastry, sebuah perusahaan sains sensorik berbasis AI yang berfokus pada minuman beralkohol, mengatakan kepada saya, “Sebagian besar klien kilang anggur kami merangkul inisiatif berkelanjutan untuk mengurangi jejak karbon mereka. Mengubah sentimen konsumen adalah pendorong utama perubahan itu.”

Seperti kebanyakan perubahan, jalur untuk produk baru ini sepertinya tidak akan mulus sempurna. Konsumen menyukai apa yang mereka ketahui dan beralih akan membutuhkan waktu, pendidikan, dan biaya.

Seperti Apa Masa Depannya?

Ada data yang menunjukkan bahwa hampir seperempat konsumen di bawah 25 tahun adalah vegan atau vegetarian. Seiring bertambahnya usia, permintaan akan protein hewani yang berkualitas akan meroket. Ketika itu terjadi, permintaan untuk rasa yang enak, makanan yang sehat tidak akan berkurang, yang datang ke pasar harus semuanya itu.

Kami tidak tahu sekarang produk makanan baru mana yang akan berhasil. Tapi apa yang kita lihat di makanan, seperti yang kita lihat di begitu banyak kategori konsumen, adalah bahwa teknologi dan budaya baru menyebabkan perubahan yang mengancam infrastruktur lama dan akan semakin cepat seiring waktu. Itu tidak akan terjadi dengan cepat dan sekarang kedengarannya seperti fantasi vegetarian. Tapi ketika itu terjadi, rasanya seperti pasar berubah secara tiba-tiba dan tidak akan ada jalan untuk kembali.