Inflasi mengikis gaji sebesar 1.7% selama setahun terakhir

Inflasi tinggi membayangi kenaikan besar dalam upah selama setahun terakhir, sebesar hampir 2% gaji yang lebih kecil untuk rata-rata pekerja, menurut data federal yang diterbitkan Kamis.

Pengusaha telah menaikkan upah pada tingkat tercepat dalam 15 tahun, karena mereka bersaing untuk mendapatkan bakat di tengah rekor lowongan pekerjaan dan tingkat berhenti. Tetapi harga konsumen untuk barang dan jasa meningkat pada laju tahunan tercepat mereka dalam empat dekade, mengikis keuntungan itu bagi banyak orang Amerika.

Akibatnya, upah per jam "nyata" (penghasilan dikurangi inflasi) turun 1.7%, menjadi $ 11.22 dari $ 11.41, dalam 12 bulan hingga Januari 2022, Departemen Tenaga Kerja AS mengatakan Kamis.

Lebih dari Keuangan Pribadi:
Penipuan ini mungkin dikenakan biaya musim pajak ini
Tempat liburan luar ruangan teratas di seluruh dunia
Apa yang diperlukan pemerintah untuk membatalkan pinjaman pelajar federal

Penghasilan mingguan bersih turun lebih banyak selama periode yang sama – sebesar 3.1%, menjadi $387.06 dari $399.52 – setelah memperhitungkan minggu kerja yang lebih pendek, kemungkinan karena dampak terkait pandemi pada jadwal pekerja.

"Tekanan harga pada rumah tangga tidak berakhir," menurut Greg McBride, kepala analis keuangan di Bankrate.

Namun, kenaikan gaji yang substansial di beberapa industri, seperti rekreasi dan perhotelan, berarti beberapa pekerja masih unggul.

Dan data menunjukkan tren mungkin berbalik – rata-rata pekerja melihat gaji mereka melebihi inflasi sebesar 0.1% dari Desember hingga Januari. Itu adalah peningkatan bulanan kedua berturut-turut dalam pendapatan "nyata".

"Anda melihatnya mengalahkan inflasi, hampir saja," kata Elise Gould, ekonom senior di Economic Policy Institute, sebuah think tank berhaluan kiri.

Jika tren bulanan itu bertahan, para pekerja akan mulai melihat peningkatan daya beli mereka, kata Gould.

Namun, arah inflasi dan upah dalam beberapa bulan mendatang sulit diprediksi.

Federal Reserve diperkirakan akan mulai menaikkan suku bunga pada bulan Maret untuk menurunkan inflasi – meskipun tidak jelas seberapa agresif pejabat Fed akan melakukannya. Dan banyak ekonom percaya inflasi akan moderat pada tahun 2022 jika masalah rantai pasokan membaik dan permintaan konsumen yang meningkat untuk barang fisik menurun, misalnya.

Juga tidak mungkin laju pertumbuhan upah saat ini akan berlanjut jika pandemi surut dan pekerja ditarik kembali ke kelompok tenaga kerja, kata Gould. Itu akan meningkatkan pasokan pekerja, membuatnya lebih mudah untuk dipekerjakan.

Indeks Harga Konsumen, ukuran inflasi utama, melonjak 7.5% pada Januari dari tahun sebelumnya, tingkat tercepat sejak Februari 1982, Departemen Tenaga Kerja melaporkan Kamis.

Indeks memperhitungkan biaya rumah tangga di banyak barang dan jasa, dari alkohol hingga buah, tiket pesawat, kayu bakar, layanan rumah sakit, dan alat musik. Rata-rata, konsumen yang membayar $100 setahun yang lalu akan membayar $107.50 hari ini.

Sementara itu, upah rata-rata per jam tumbuh 5.7% pada Januari dibandingkan dengan tahun sebelumnya, menjadi $31.63, menurut laporan Departemen Tenaga Kerja terpisah, yang diterbitkan Jumat.

Tetapi inflasi dan gaji tidak berdampak sama pada rumah tangga — ini adalah statistik rata-rata.

Sekitar setengah dari pertumbuhan inflasi dalam 12 bulan terakhir disebabkan oleh energi (seperti bensin), kendaraan (mobil baru dan bekas) dan “layanan yang terkena dampak pandemi” seperti tiket pesawat, hotel, dan tiket masuk acara, menurut kepada Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih.

Konsumen yang tidak membeli barang dan jasa seperti itu akan menyimpan lebih banyak gaji mereka.

Pertumbuhan bulanan harga konsumen telah melambat sejak Oktober, menunjukkan perlambatan inflasi. Tetapi inflasi juga menjadi lebih luas, mempengaruhi kebutuhan pokok rumah tangga seperti makanan, utilitas dan perumahan.

“Tidak hanya harga rumah yang melonjak 20% pada tahun lalu, tetapi sekarang banyak harga sewa juga naik 0.5% pada bulan lalu saja,” kata McBride. “Tidak ada yang menekan anggaran rumah tangga lebih dari kenaikan besar yang saat ini kami lihat pada biaya untuk tempat tinggal dan sewa.”

Pekerja peringkat-dan-file di beberapa industri telah melihat pertumbuhan gaji mereka melampaui inflasi, kadang-kadang dengan selisih yang lebar.

Misalnya, pekerja rekreasi dan perhotelan (mereka yang bekerja di restoran, bar, dan hotel) mengalami kenaikan gaji rata-rata 15%, menjadi $17.08 per jam, dalam 12 bulan hingga Januari 2022. Penghasilan melonjak sebesar 9.1% di antara peringkat-dan-file di transportasi dan juga pergudangan.

Beberapa inflasi tahunan juga disebabkan oleh apa yang disebut "efek dasar," kata Gould. Ini berarti tingkat inflasi saat ini sedang dinilai terhadap Januari 2021, ketika harga konsumen untuk bensin dan barang-barang lainnya tertekan selama pandemi – memperkuat angka utama, katanya.