Iran Melihat Perang Ukraina Sebagai Peluang Pemasaran Drone yang Disangkal Memasok Rusia

AS telah mengungkapkan bukti lebih lanjut bahwa Iran mempersenjatai Rusia dengan drone bersenjata untuk perang melawan Ukraina. Sementara Iran mempertahankan ini bukan masalahnya, ia melihat perang Eropa sebagai peluang matang untuk memasarkan drone militer pribumi ke lebih banyak negara.

Pada hari Selasa, Badan Intelijen Pertahanan (DIA) dari Departemen Pertahanan merilis sebuah laporan dengan bukti fotografis yang secara meyakinkan menegaskan penggunaan drone buatan Iran oleh Rusia di Ukraina.

Penggunaan drone ini yang berulang dan berkelanjutan oleh Rusia, tentu saja, telah diketahui publik sejak September. Namun, laporan ini memberikan bukti lebih lanjut tentang hal ini dengan membandingkan gambar drone Iran yang baru-baru ini dideklasifikasi yang digunakan dalam serangan di Timur Tengah dan foto drone yang digunakan di Ukraina yang tersedia untuk umum. Tidak diragukan lagi bahwa Rusia menggunakan amunisi berkeliaran Shahed-131/136 buatan Iran (satu arah, drone peledak) dan drone multirole Mohajer-6 dalam perang ini.

Para pejabat AS menjelaskan bahwa bukti laporan itu bertujuan untuk membantah penyangkalan lanjutan Iran. “Poin utamanya adalah kementerian luar negeri Iran menyangkal bahwa mereka sedang digunakan. Apa yang ingin dilakukan AS dan Inggris adalah memberikan bukti yang tak terbantahkan kepada khalayak global di mana mungkin ada lebih banyak skeptisisme,” mereka berkata.

Iran secara resmi mempertahankan garis yang mudah disangkal bahwa ia belum memasok Rusia dengan drone apa pun sejak Moskow meluncurkan invasi ke Ukraina pada Februari 2022. Namun demikian, para pejabat Iran hampir tidak dapat menyembunyikan kegembiraan mereka atas potensi pemasaran yang disajikan oleh perang ini kepada industri drone dalam negeri Teheran.

“Iran melihat ini sebagai peluang pemasaran yang hebat,” kata seorang pejabat AS terkenal.

Sejak Rusia mulai menggunakan pesawat tak berawak Iran dalam konflik Ukraina September lalu, pejabat senior Iran mengklaim bahwa semakin banyak negara yang menyatakan minat untuk membelinya.

“Ketika gambar drone Iran diterbitkan beberapa tahun yang lalu, mereka akan mengatakan bahwa itu adalah foto-shopping. Sekarang mereka mengatakan drone Iran berbahaya, mengapa Anda menjualnya atau memberikannya kepada anu-anu,” tersebut Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei pada bulan Oktober.

Pada bulan yang sama, Mayor Jenderal Iran Yahya Rahim Safavi membual tentang meningkatnya permintaan drone Teheran. “Hari ini kita telah mencapai titik dimana 22 negara dunia menuntut untuk membeli pesawat tak berawak dari Iran,” katanya.

Dan pada bulan Februari, seorang pejabat senior Kementerian Intelijen Iran, yang namanya tidak diungkapkan, dengan ragu mengklaim bahwa 90 negara sedang "mengantri" untuk membeli drone Iran, termasuk pesanan besar dari China. “Kekuatan kami telah berkembang ke tingkat di mana China mengantri untuk membeli 15,000 drone kami,” kata pejabat itu.

Tidak terbayangkan bahwa Iran bisa menjadi pengekspor drone murah tapi efektif secara global.

Namun, sebagaimana diuraikan dalam ruang ini pada bulan Oktober, Iran kemungkinan akan terbukti tidak mampu meniru kesuksesan gemilang tetangga Turki di pasar drone global. Ankara telah berhasil mengekspor drone Bayraktar TB2 yang terkenal ke hampir 30 negara sejak 2019, menjadikan industri drone-nya benar-benar sukses dalam semalam. Industri itu mendapat dorongan besar pada tahun 2020 ketika TB2 berulang kali memamerkan kemampuannya dalam berbagai konflik dari Afrika Utara hingga Kaukasus Selatan. Iran tidak diragukan lagi memperhatikan.

Rilis laporan DIA adalah bagian dari dorongan AS untuk memenangkan dukungan yang lebih luas atas sanksi terhadap Iran dan industri drone-nya. Upaya semacam itu tidak diragukan lagi akan menimbulkan hambatan yang signifikan terhadap upaya Teheran untuk mengekspor drone-nya ke negara-negara yang bersekutu atau bersahabat dengan AS, yang akan berisiko menimbulkan sanksi sekunder untuk setiap transaksi dengan industri militer Iran yang diembargo.

Peningkatan kerja sama pertahanan dengan Rusia — dicontohkan oleh rencana pabrik yang berbasis di Rusia memproduksi ribuan drone yang dirancang Iran – dan kekurangan yang diekspos oleh perang Ukraina tidak diragukan lagi akan memungkinkan Iran untuk meningkatkan dan memperbaiki drone-nya. Namun, hanya sejumlah kecil negara yang cenderung membelinya.