Apakah subvarian omicron BA.2 yang harus disalahkan atas meningkatnya kasus Covid?

LONDON — Kasus Covid meningkat di Eropa, dengan peningkatan jumlah yang dikaitkan dengan prevalensi subvarian "siluman" dari strain omicron.

Kasus Covid telah meningkat secara dramatis di Inggris dalam beberapa pekan terakhir, sementara Jerman terus mencatat rekor infeksi harian tertinggi dengan lebih dari 250,000 kasus baru setiap hari. Di tempat lain, Prancis, Swiss, Italia dan Belanda juga melihat infeksi Covid mulai meningkat lagi, dibantu dan didukung oleh pelonggaran tindakan Covid dan penyebaran subvarian baru omicron, yang dikenal sebagai BA.2.

Pejabat kesehatan masyarakat dan ilmuwan sedang memantau BA.2, yang telah digambarkan sebagai varian "siluman" karena memiliki mutasi genetik yang membuat lebih sulit untuk membedakan varian delta menggunakan tes PCR, dibandingkan dengan varian asli omicron, BA.1.

Subvarian baru akan menjadi yang terbaru dalam antrean panjang yang muncul sejak pandemi dimulai di China pada akhir 2019. Varian omicron — strain yang paling menular sejauh ini — menyusul varian delta, yang menggantikan varian alpha — dan bahkan ini bukan jenis virus yang asli.

Sekarang, para ilmuwan Denmark percaya bahwa subvarian BA.2 adalah 1.5 kali lebih mudah menular daripada strain omicron asli, dan sudah menyalipnya. Varian BA.2 sekarang bertanggung jawab atas lebih dari setengah kasus baru di Jerman dan merupakan sekitar 11% dari kasus di AS

Jumlah itu diperkirakan akan terus meningkat, seperti yang terjadi di Eropa.

“Jelas bahwa BA.2 lebih mudah menular daripada BA.1 dan ini, dikombinasikan dengan relaksasi langkah-langkah mitigasi dan berkurangnya kekebalan, berkontribusi pada lonjakan infeksi saat ini,” Lawrence Young, seorang profesor onkologi molekuler di Universitas Warwick, kepada CNBC, Senin.

“Peningkatan daya menular BA.2 sudah melampaui persaingan dan menggantikan BA.1, dan kami kemungkinan akan melihat gelombang infeksi serupa saat varian lain memasuki populasi.”

Selama virus terus menyebar dan bereplikasi, terutama pada populasi yang kurang divaksinasi atau di mana kekebalan yang diinduksi oleh vaksin sedang membusuk, “itu akan memunculkan varian baru dan ini akan tetap menjadi ancaman berkelanjutan bahkan bagi negara-negara dengan tingkat penularan yang tinggi. vaksinasi,” kata Young. “Hidup dengan aman bersama Covid tidak berarti mengabaikan virus dan berharap virus itu akan hilang selamanya.”

Varian BA.2 sedang dipantau secara ketat oleh Organisasi Kesehatan Dunia dan badan kesehatan masyarakat serupa di tingkat nasional, termasuk Badan Keamanan Kesehatan Inggris (UKHSA) yang mengatakan bahwa subvarian sedang "sedang diselidiki" tetapi belum menjadi perhatian.

Namun, WHO mengakui dalam sebuah pernyataan bulan lalu bahwa "proporsi urutan dilaporkan yang ditunjuk BA.2 telah meningkat relatif terhadap BA.1 dalam beberapa minggu terakhir."

Data awal menunjukkan bahwa BA.2 sedikit lebih mungkin menyebabkan infeksi pada kontak serumah, jika dibandingkan dengan BA.1. Saat ini tidak diyakini bahwa varian BA.2 menyebabkan penyakit yang lebih parah atau membawa peningkatan risiko dirawat di rumah sakit, namun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi hal ini, menurut laporan parlemen Inggris yang diterbitkan minggu lalu.

Rawat inap juga meningkat di sejumlah negara Eropa karena infeksi Covid telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir, tetapi kematian tetap jauh lebih rendah daripada puncak sebelumnya berkat cakupan vaksin yang meluas.

UKHSA telah melakukan analisis pendahuluan yang membandingkan efektivitas vaksin terhadap penyakit simtomatik untuk infeksi BA.1 dan BA.2 dan menemukan bahwa tingkat perlindungannya serupa, dengan kemanjuran hingga 77% segera setelah suntikan booster, meskipun ini berkurang seiring waktu. .

WHO juga telah mencatat bahwa BA.2 berbeda dari BA.1 dalam urutan genetiknya, termasuk beberapa perbedaan asam amino dalam protein spike dan protein lain yang dapat memberikan keunggulan dibandingkan omicron asli.

“Studi sedang berlangsung untuk memahami alasan keuntungan pertumbuhan ini, tetapi data awal menunjukkan bahwa BA.2 secara inheren tampak lebih menular daripada BA.1, yang saat ini tetap menjadi sublineage omicron paling umum yang dilaporkan. Perbedaan transmisibilitas ini tampaknya jauh lebih kecil daripada, misalnya, perbedaan antara BA.1 dan Delta,” kata WHO bulan lalu.

WHO menambahkan bahwa studi awal menunjukkan bahwa siapa pun yang telah terinfeksi dengan varian omicron asli memiliki perlindungan yang kuat terhadap infeksi ulang dengan subvarian BA.2.

Dr Andrew Freedman, pembaca penyakit menular di Cardiff Medical School, mengatakan kepada CNBC bahwa dia tidak berpikir kita perlu terlalu khawatir tentang BA.2, meskipun faktanya itu sedikit lebih menular.

“Saya menduga peningkatan jumlah kasus terkait dengan beberapa faktor termasuk BA.2, pelonggaran pembatasan dan percampuran sosial yang lebih banyak, pemakaian masker yang lebih sedikit dan beberapa penurunan kekebalan dari infeksi dan vaksinasi sebelumnya, terutama pada mereka yang menerima booster sejak dini. ," dia berkata.

“Telah ada peningkatan dalam penerimaan rumah sakit yang dites positif untuk Covid di Inggris, tetapi banyak di antaranya tidak disengaja dan belum ada peningkatan kematian yang paralel.”

Inggris, dan seluruh Eropa, telah bertindak sebagai penentu arah bagi AS di beberapa titik dalam pandemi, yang dinyatakan dua tahun lalu oleh WHO. terutama ketika menyangkut kebangkitan dan penyebaran varian Covid baru yang telah muncul dan kemudian menggantikan jenis virus sebelumnya.

Hal ini membuat kemunculan dan peningkatan prevalensi varian BA.2 menjadi perhatian bagi AS di mana kasus baru-baru ini menukik ke posisi terendah yang meyakinkan.

Sudah beberapa bagian AS melihat peningkatan jumlah infeksi terkait dengan BA.2, khususnya di New York, menurut data yang dikumpulkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.

Di tempat lain, China saat ini menghadapi Wabah Covid-19 terparah sejak puncak pandemi di tahun 2020.

Tidak jelas apakah BA.2 berkontribusi pada gelombang kasus terbaru, meskipun ahli penyakit menular terkemuka di China kepada outlet berita Caixin bahwa sebagian besar wabah saat ini didorong oleh subvarian BA.2.

Data Inggris tentu menggambarkan prevalensi BA.2 yang semakin meningkat. Data berurutan dari 27 Februari hingga 6 Maret menemukan bahwa 68.6% kasus adalah garis keturunan omicron BA.2, dengan hanya 31.1% omicron BA.1.