Dampak Dua Arah Jalen Williams Memicu Kesuksesan Thunder Baru-baru ini

Kali ini tahun lalu, Jalen Williams diproyeksikan menjadi pilihan putaran kedua yang terlambat, atau bahkan tidak dirangkai dalam NBA Draft 2022. Menyusul penutupan yang kuat untuk musim juniornya dan proses pra-draf yang fantastis, dia melejit dan mendarat di lotre di No. 12 secara keseluruhan ke Oklahoma City Thunder.

Lebih dari enam bulan kemudian, tampaknya dia seharusnya diambil lebih tinggi dari itu. Banyak yang akan berubah di tahun-tahun mendatang, tetapi sampai hari ini argumen dapat dibuat bahwa Williams seharusnya menjadi pilihan lima besar.

Produksi ofensif dari rookie Thunder telah terdengar keras selama paruh pertama musim, karena dia menjadi salah satu yang terbaik di kelasnya di ujung lapangan itu. Dia berada di urutan keenam di antara semua rookie dalam hal mencetak gol dengan 11.7 poin per game, keempat dalam assist dengan 2.9 per kontes dan ketiga di antara penjaga rookie dalam rebound dengan 3.9 per game. Dia menembak lebih baik dari 50% dari lantai, menjadikannya satu-satunya tembakan pemula di atas klip itu yang juga mencetak skor sepuluh besar.

Sebagus permainan ofensifnya, peningkatan pertahanan Williams akhir-akhir ini benar-benar membuat perbedaan bagi Thunder yang sedang naik daun, yang hanya dua pertandingan di bawah 500 dan salah satu tim terpanas di liga sejak pergantian tahun kalender. .

Williams telah menghasilkan 38 steal dan 21 blok, yang masing-masing bagus untuk posisi kelima dan ketujuh di antara semua pemula. Bloknya adalah yang paling banyak di antara penjaga mana pun di kelas ini.

Dia menghasilkan 10 game multi-steal, termasuk tiga dengan setidaknya empat takeaways dan satu dengan lima. Dia juga mencetak 17 game dengan satu blok, termasuk tiga game multi-blok. Yang lebih mengesankan adalah dia hanya bermain dalam 40 pertandingan hingga saat ini di musim ini, yang berarti dia mencetak setidaknya dua steal dalam seperempat pertandingannya dan setidaknya satu blok di hampir setengahnya.

Di antara pemula yang bermain setidaknya 15 menit per malam dan telah bermain dalam 20 pertandingan, Williams berada di urutan kedelapan di antara semua pemula dalam peringkat pertahanan individu. Menggunakan kriteria yang sama, dia sepuluh besar dalam persentase mencuri dan memblokir, serta tiga teratas dalam pembagian kemenangan defensif.

Bagi sebagian orang, sisi atas pertahanan itu mengejutkan. Dengan mengingat hal itu, kita seharusnya melihat ini datang. Sebagai mahasiswa baru di Santa Clara, pertahanan adalah segalanya awalnya membuatnya di lantai.

Sekarang sebagai starter yang tampaknya permanen, pemain berusia 21 tahun ini berkembang pesat di kedua ujung lapangan. Memanfaatkan lebar sayap 7-kaki-2, Williams mampu bermain lebih dari empat posisi yang telah terbukti sangat berharga bagi tim Thunder yang unik dan dapat diganti ini.

Dia memulai dalam 18 pertandingan berturut-turut, dengan Oklahoma City menjadi 10-8 selama rentang itu, bagus untuk rekor terbaik ke-11 di NBA selama waktu itu. Selama 18 kontes ini, dia menjadi alasan besar bagi Thunder untuk sukses, menghasilkan 12.9 poin, 4.7 rebound, 3.2 assist, 1.3 steal, dan 0.8 blok per kontes.

Pada banyak malam selama beberapa minggu terakhir, Williams telah menjadi pemain terbaik kedua atau ketiga OKC, bermain jauh melampaui usianya. Sementara dia terus membangun resume NBA All-Rookie-nya, pertahanannya sama mengesankannya dengan pelanggarannya.