Hakim Mencegah Angkatan Udara Menghukum Penerbang yang Menolak Vaksin

Garis atas

Seorang hakim federal Kamis memblokir sementara Angkatan Udara dari menghukum sekelompok anggota layanan yang mencari pengecualian agama untuk vaksinasi Covid-19, dalam konflik terbaru yang mengadu otoritas kehakiman dengan otoritas komandan militer.

Fakta-fakta kunci

Hakim Pengadilan Distrik Selatan Ohio Matthew McFarland, mengawasi gugatan itu, diizinkan sebuah perintah untuk sementara mencegah Angkatan Udara mengambil tindakan merugikan terhadap sekelompok 18 anggota layanan, yang pada bulan Februari mengajukan a perkara hukum terhadap berbagai pejabat Angkatan Udara setelah aplikasi pengecualian vaksin anggota layanan ditolak.

Pada sidang sebelumnya, tiga dari 18 penggugat mengatakan mereka tidak ingin divaksinasi karena beberapa vaksin Covid dikembangkan menggunakan sel yang tumbuh dari jaringan janin yang diaborsi, dengan penggugat Lt. Col. Edward Joseph Stapanon III mengklaim bahwa menerima vaksin terkait dengan aborsi akan melanggar iman Katoliknya, sebuah argumen maju oleh beberapa pendeta Katolik AS tetapi ditolak oleh Vatikan.

Dalam perintahnya hari Kamis, McFarland menyampaikan masalah tersebut terutama dalam hal kebebasan beragama, menarik persamaan dengan kelompok agama pasifis yang haknya untuk mengikuti hati nurani mereka dengan menolak wajib militer ditegakkan bahkan ketika AS sangat membutuhkan tentara, dan mengkritik Angkatan Udara karena menempatkan penggugat “dalam posisi yang tidak masuk akal untuk memilih antara iman mereka pada Tuhan yang kekal dan karir mereka di militer Amerika Serikat.”

McFarland melarang Angkatan Udara mengambil tindakan apa pun terhadap 18 anggota layanan karena penolakan mereka untuk divaksinasi sampai gugatan itu diselesaikan, yang pada dasarnya mengganggu kemampuan Angkatan Udara untuk menegakkan kebijakan vaksinasinya sendiri, meskipun perintah itu tidak mempengaruhi kemampuan Angkatan Udara. untuk membuat penilaian operasional mengenai 18 anggota layanan, seperti memutuskan untuk tidak mengerahkan mereka.

Sejauh ini tidak ada sidang tambahan dalam kasus yang dijadwalkan dengan Pengadilan Distrik Selatan Ohio.

Angkatan Udara tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai apakah mereka berencana untuk mengajukan banding atas keputusan hari Kamis.

Latar Belakang Kunci

Pada bulan Agustus, Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengumumkan bahwa vaksinasi Covid akan menjadi wajib bagi semua anggota layanan untuk melindungi kesiapan angkatan bersenjata dengan mencegah penyebaran penyakit. Departemen Pertahanan proses untuk mengevaluasi permintaan pengecualian agama mempertimbangkan apakah mungkin untuk mengakomodasi praktik keagamaan seorang anggota layanan secara non-restriktif mungkin sambil juga mempertahankan kepentingan pemerintah dalam menjaga pasukan militernya siap misi. Namun, Jenderal Ahli Bedah Angkatan Udara Letnan Jenderal Robert I. Miller ditentukan bahwa tidak ada cara yang lebih membatasi yang tersedia untuk memastikan kesiapan militer selain memvaksinasi para penggugat. Setidaknya beberapa aplikasi penggugat adalah ditolak dengan alasan bahwa menyetujui mereka akan mengurangi kesiapan pasukan dengan menempatkan anggota layanan lainnya pada risiko penyakit. Beberapa pengecualian yang telah diberikan ditemukan "tidak berdampak pada kesiapan misionaris," meskipun penggugat klaim bahwa sejumlah kecil permintaan yang sejauh ini diberikan hanya mencakup penerbang yang mendekati akhir layanan mereka. Dalam perintahnya Kamis, McFarland menunjukkan bahwa Angkatan Udara telah menyetujui hanya 23 permintaan pengecualian agama dari 4,403 permintaan yang diputuskan, menggambarkan tingkat persetujuan sekitar 17% ini sebagai "memalukan" dan menggemakan. kritik dibuat dari proses aplikasi pembebasan agama Angkatan Laut, yang juga telah menolak sebagian besar permintaan.

Garis singgung

Tuntutan hukum yang diajukan oleh kelompok anggota militer yang mengklaim kebebasan beragama mereka telah dilanggar telah memaksa pengadilan untuk memeriksa sejauh mana mereka dapat mengatur keputusan komandan militer mengenai anggota layanan mereka sendiri. Januari, Hakim Distrik AS Reed O'Connor Diperintah bahwa Angkatan Laut tidak dapat membatasi penyebaran sekelompok SEAL yang telah menolak vaksinasi atas dasar agama, sebuah keputusan Austin dijelaskan sebagai “intrusi yang luar biasa dan belum pernah terjadi sebelumnya ke dalam urusan militer inti.” 25 Maret, Mahkamah Agung tinggal Keputusan O'Connor, dengan Hakim Brett Kavanaugh menunjukkan bahwa pengadilan biasanya tidak melanggar otoritas presiden sebagai panglima tertinggi, dan bahwa penilaian tentang mengoperasikan kekuatan militer umumnya lebih cocok untuk profesional militer daripada hakim. Tiga hari kemudian, O'Connor mengeluarkan a pesanan baru yang sekali lagi melarang Angkatan Laut membuat keputusan penempatan berdasarkan status vaksinasi penggugat.

Yang Harus Diperhatikan

Ditunda oleh perbedaan pendapat antara otoritas negara bagian dan federal dan oleh perluasan kasus menjadi class action termasuk lebih dari 4,095 anggota layanan, gugatan Angkatan Laut telah mengambil jalan yang kompleks melalui pengadilan, menunjukkan gugatan Angkatan Udara dapat mengikuti proses yang sama panjang. Jika gugatan Angkatan Udara mencapai Mahkamah Agung, ada kemungkinan bahwa pengadilan dapat mendukung hak Angkatan Udara untuk menghukum anggota layanan yang berbeda pendapat, mengingat, dalam kasus Gugatan Angkatan Laut, pengadilan menekankan keengganannya untuk terlalu ikut campur dalam keputusan militer. -membuat.

Kontra

Relatif sedikit anggota layanan Angkatan Udara yang menolak vaksinasi Covid. Pada tanggal 29 Maret, 98.1% anggota dinas aktif yang bertugas telah divaksinasi penuh, dan 96.5% dari semua pasukan cabang—termasuk anggota cadangan dan anggota Pengawal Nasional Udara—telah divaksinasi sepenuhnya.

Selanjutnya Membaca

“Peraturan Mahkamah Agung Angkatan Laut Dapat Mengesampingkan SEAL yang Tidak Divaksinasi” (Forbes)