Pemilihan Juri Adalah "Segalanya" Dalam Pengadilan Pemerasan Rap Preman Muda: Para Ahli

Dengan perkiraan enam hingga sembilan bulan untuk persidangan rapper pemenang Grammy Young Thug - dituduh menjalankan geng jalanan Atlanta yang kejam - penuntutan mungkin kesulitan menemukan juri yang condong ke arah mereka.

Para juri yang duduk untuk tugas yang begitu lama dan mengganggu kehidupan kemungkinan besar menganggur, menganggur, pensiunan, atau buruh untuk perusahaan besar yang akan membayar mereka selama ketidakhadiran mereka, kata para ahli.

"Saya telah menangani banyak kasus geng," kata pensiunan jaksa wilayah Los Angeles David Schorr. “Orang tidak suka geng. Perilaku mereka sangat mengerikan sehingga keyakinan biasanya mengikuti. Tapi itu dengan uji coba yang berlangsung selama beberapa minggu atau bahkan sebulan. Dengan kasus YSL, ini adalah persidangan konspirasi RICO yang cukup rumit yang akan memakan waktu sangat lama, dan siapa pun yang mengklaim kesulitan kemungkinan besar akan dimaafkan.

Jadi siapa yang tersisa?

"Mereka akan mendapatkan orang-orang dengan pekerjaan kasar di mana perusahaan akan membayar cuti mereka," kata Lou Shapiro, seorang pengacara kriminal Los Angeles. “Orang yang bekerja untuk Layanan Pos, Amazon, UPS, FedEx, pekerja harian terutama melakukan pekerjaan fisik. Banyak yang akan senang duduk di kotak juri daripada mengantarkan kotak atau bekerja di jalur perakitan selama enam hingga sembilan bulan, dan mereka dibayar oleh perusahaan dan pengadilan.

Dan ke arah mana mereka cenderung bersandar?

“Mereka lebih cenderung selaras dengan pertahanan,” kata Saphiro. “ Mereka umumnya bekerja dengan penghasilan rendah atau menganggur, dan kemungkinan besar mereka telah melalui sistem peradilan pidana, atau memiliki kerabat yang mengalaminya, dan banyak dari mereka akan merasa sistem tersebut tidak adil dan terlalu menghukum. Seberapa sering kita mendengar: 'Sepupu saya bermasalah dengan hukum, dan sistem peradilan benar-benar memperlakukannya dengan baik?' Tidak terlalu sering. Para juri yang telah berinteraksi dengan penegak hukum atau pemerintah pada umumnya akan memiliki pengalaman negatif, dan itulah yang mereka bawa ke ruang sidang, pengalaman negatif dan narasi melawan penuntutan.”

Itu sebabnya jaksa penuntut dalam kasus geng umumnya suka memilih profesional kerah putih: dokter, pengacara, akuntan, dokter gigi, orang-orang yang cenderung tidak banyak berinteraksi dengan penegak hukum, dan yang memandang penegakan hukum dan pemerintah sebagai pelindung mereka.

"Tapi mereka tidak mungkin mendapatkan orang-orang kerah putih dalam kasus ini," kata Saphiro. “Setiap dari mereka akan mengklaim kesulitan keuangan, dengan mengatakan bahwa mereka tidak mungkin mengikuti uji coba enam sampai sembilan bulan. Hakim tidak akan mengatakan, 'Sayang sekali, selamat datang di juri, Anda akan mendapat $25 sehari.' Mereka akan dimaafkan.”

“Yang tersisa adalah banyak orang yang mungkin asing,” kata Schorr. “Orang yang tidak menyukai pemerintah dan tidak menyukai polisi. [Pembela] akan mencari seseorang yang berurusan dengan polisi, mendapat tilang yang dipertanyakan belum lama ini, ahli teori konspirasi, tipe-tipe itu. Dan orang-orang yang bisa bertugas selama ini sebagai juri cenderung memasukkan tipe-tipe itu.

Kantor Kejaksaan Fulton County tidak memberikan komentar untuk artikel ini dan kantor hukum pembela Brian Steel tidak menanggapi permintaan komentar.

Jaksa Wilayah Fani Willis menuduh Young Thug (Jeffery Williams) ikut mendirikan geng kriminal bernama Young Slime Life pada tahun 2012, saat dia merilis mixtape berjudul "I Came From Nothing".

Dia datang dari Cleveland Avenue, salah satu jalan termiskin dan terkejam di Atlanta selatan, tetapi melakukan perjalanan ke ketinggian tertinggi dunia rap dan mode, seringkali dengan jet pribadi, memenangkan Grammy pada tahun 2019 karena ikut menulis lagu “Ini adalah America” dengan Childish Gambino, dan dengan tiga lagunya, termasuk “Way 2 Sexy,” dengan rapper Future dan Drake, mencapai No. 1 di tangga lagu Billboard Hot 100.

Tapi sejak Mei lalu, Williams telah mendinginkan tumitnya di penjara sambil menunggu persidangan. Saat itu, kantor Willis mendakwa Williams atas 56 dakwaan kejahatan terkait geng di bawah Georgia RICO undang-undang, termasuk tuduhan kejahatan atas kepemilikan senjata api ilegal dan obat-obatan yang diduga ditemukan setelah surat perintah penggeledahan dieksekusi. Rapper tersebut telah ditolak jaminannya, meskipun ada kesaksian dari para pendukung termasuk Kevin Liles, kepala label 300Elektra dari Warner Music Group, yang mendistribusikan lagu Williams yang sangat populer dan diakui secara kritis musik.

Tetapi jaksa penuntut mengatakan labelnya, YSL, benar-benar kedok untuk perusahaan kriminal yang terkait dengan geng Bloods nasional dan bahwa mereka tidak hanya berkontribusi pada peningkatan kejahatan yang tidak terkendali di Atlanta, tetapi juga bahwa musik dan video YSL digunakan untuk mendanai. dan mempromosikan Bloods.

Tingkat pembunuhan Atlanta kabarnya meningkat untuk tahun ketiga berturut-turut pada tahun 2022. Dan Jaksa Willis pasti ingin menghindari nasib mantan Jaksa Wilayah San Francisco Chesa Boudin, digulingkan Juli lalu dalam pemungutan suara setelah para kritikus menuduhnya menghancurkan San Francisco dengan pendekatan soft-on-crime.

Masalah mengerikan dengan kekerasan geng di Atlanta, menurut jurnalis George Chidi di laporan di Intercept, adalah pukulan yang sangat brutal. “Polisi semakin menggambarkan pembunuhan sebagai sasaran,” tulis Chidi, mantan reporter Atlanta Journal-Constitution. “Sekelompok kecil penembak ingin memastikan korban mereka tidak hanya berdarah tapi mati. Kadang-kadang itu bisa terlihat seperti pembunuhan brutal yang dilakukan oleh Anthony Frazier, seorang penjaga keamanan di sebuah restoran makanan laut di Cleveland Avenue yang mengambil peluru di bagian belakang kepala bulan lalu, ”lanjut Chidi. “Seperti inilah perang geng di Atlanta. Itu telah mengamuk dalam berbagai bentuk sejak 2015 dan menjadi overdrive selama pandemi, membalikkan lebih dari satu dekade keuntungan kota melawan kekerasan.

Pengacara pembela Brian Steel dari Firma Hukum Baja dan tokoh industri musik seperti Liles mengatakan Williams hanyalah seorang artis rekaman, bahwa YSL adalah singkatan dari label "Young Stoner Life", yang tidak ada hubungannya dengan geng "Young Slime Life". Steele mengatakan Williams sama sekali tidak bersalah atas semua tuduhan, dan bahwa dia telah dikambinghitamkan oleh jaksa penuntut, departemen kepolisian, dan politisi yang terlalu bersemangat yang berusaha menunjukkan bahwa mereka tangguh dalam kejahatan.

Para juri harus memutuskan. Tapi bukti apa yang akan mereka lihat, dan apakah itu akan membuat perbedaan?

Kritik terhadap Jaksa Wilayah mengklaim jaksa penuntut tidak memiliki banyak bukti kuat selain lirik rap untuk menyematkan kekerasan jalanan dan kekacauan di Williams.

"Kami tidak melihat banyak hal di luar lirik di sidang jaminan," kata Willie "Prophet" Stiggers, seorang pemimpin dari Koalisi Aksi Musik Hitam. “Kamu harus memiliki lebih dari lirik. Bukan berarti jaksa tidak boleh menggunakan lirik sama sekali, tapi itu bukan satu-satunya hal yang mereka gunakan untuk menuntut siapa pun.”

Kepala label Liles, pendiri kampanye “Lindungi Seni Hitam”, menyatakan dalam petisi change.org: “Tuduhan tersebut sangat bergantung pada lirik artis yang diklaim jaksa sebagai 'bukti konspirasi yang terang-terangan.' Dalam surat dakwaan, jaksa Fulton County berpendapat bahwa lirik seperti 'Saya mendapatkan semua jenis uang tunai, saya seorang jenderal' adalah pengakuan niat kriminal.

Beberapa lirik tampak mengerikan di media cetak, tetapi tidak selalu terdengar seperti itu dalam rekaman. Misalnya, "Bad Boy", yang dikutip oleh jaksa penuntut, menampilkan Young Thug yang berduet dengan mendiang rapper Juice WRLD (lahir Jarad Anthony Higgins) di sebuah video ditembak sekitar sebulan sebelum kematian Higgins akibat overdosis obat pada Desember 2019.

Lagu itu lirik termasuk baris: "Saya menembak ibunya, sekarang dia tidak lagi menyebut saya," rap oleh Williams, yang kata jaksa menjelaskan penembakan drive-by di mana anggota geng YSL diduga menembak ke sebuah rumah yang ditempati oleh ibu dari rapper saingan dan diduga anggota geng Darah YFN Lucci (Rayshawn Lamar Bennett). Bennett, seperti Williams, saat ini dipenjara tanpa jaminan, menghadapi tuduhan pembunuhan, dalam kasus RICO Atlanta lainnya.

"Bad Boy, ”dengan lebih dari 190 juta pemutaran di Spotify saat ini, memadukan beat chill-hop yang ironisnya lembut dengan gaya rap Young Thug yang menggumam, dengan nada kekanak-kanakan, terdengar seperti anak yang mabuk nge-rap tentang sesuatu yang dangkal, seperti mengambil sepatu kets di mal , alih-alih menembakkan senjata api ke ibu seseorang. Voli kedua rapper diselingi oleh apa yang terdengar seperti sapuan senapan mesin. Tapi semuanya diredam dan para rapper meremehkannya sebagai "hanya suara 'Vette", hanya Corvette yang menjadi bumerang, jangan khawatir.

Lagu tersebut dirilis pada Januari 2021, lebih dari setahun sebelumnya pembunuhan dari LaKevia Jackson pada Maret 2022, ibu dari anak pertama Williams. Pembunuhan telah terjadi diduga sebagai serangan balas dendam terkait geng. Anak itu lahir saat Williams berusia 17 tahun. Dia sekarang berusia 31 tahun dan memiliki enam anak.

Mungkin Williams dapat mempengaruhi juri dengan bersaksi bahwa dia menyesali lirik "Bad Boy" mengingat kehilangannya yang tragis, terlepas dari apakah itu tentang seseorang secara khusus. Atau tidak. Williams bukanlah pembicara yang menarik seperti rapper P Diddy atau Li'l Wayne. Dalam sebuah wawancara dengan pembawa acara radio Charlamagne Tha God, Williams terlihat pemalu, terbata-bata, pendiam, dan tidak bersalah. Bukan apa yang diharapkan juri dari seorang bos geng yang diduga.

Bagaimanapun, jaksa akan membutuhkan bukti kuat di luar lirik rap untuk menang, terutama dengan juri yang menjauh dari mereka.

Lirik Young Thug yang kabur dan suram sendiri, sebagaimana tercetak dalam surat dakwaan, bahkan jika itu adalah pengakuan kejahatan tertentu yang sangat jelas dan jelas dengan referensi faktual yang dapat diidentifikasi - seperti jenis senjata, tempat pembunuhan, atau nama korban - tidak akan menghukum tanpa bukti yang menguatkan berdasarkan hukum Georgia.

Doktrin hukum pidana yang disebut "corpus delicti" ("badan kejahatan" dalam bahasa Latin) menetapkan bahwa pengakuan kejahatan di luar ruang sidang, dengan sendirinya, tidak memenuhi beban pembuktian untuk suatu keyakinan (tanpa keraguan yang masuk akal) karena kemungkinan pengakuan palsu. Di Georgia, ”jumlah bukti yang diperlukan untuk menguatkan suatu pengakuan diserahkan sepenuhnya kepada juri”, kata Trial Handbook for Georgia Lawyers (Bag. 27:7).

Tidak ada juri yang diminta pada sidang jaminan di mana lirik rap Williams digunakan tanpa banyak hal lain untuk menolak jaminannya. Itu karena standar penerimaan di sidang jaminan jauh lebih rendah daripada di persidangan itu sendiri.

Argumen pembuka adalah diharapkan pada pertengahan atau akhir Februari dan pada saat itu para pengacara diharapkan untuk menggembar-gemborkan bukti terkuat mereka, termasuk lebih dari sekedar lirik rap. Juri mungkin mendapatkan pratinjau kesaksian yang diharapkan dari Rapper Li'l Wayne dan kepala Catatan Uang Tunai Bryan "Birdman" Williams (tidak ada hubungannya dengan Jeffery Williams), keduanya dijadwalkan untuk bersaksi untuk penuntutan. Pembela diharapkan meringkas kesaksian dari saksi kuncinya, termasuk Liles, rapper Killer Mike dan Lyor Cohen, Kepala Musik Global YouTube.

Tapi kata Saphiro: “Yang lebih penting daripada argumen pembuka dan penutup adalah pemilihan juri. Jujur, itu segalanya. Karena jika Anda tidak memiliki audiens yang mau mendengarkan sisi Anda, Anda mungkin juga tidak akan mengadakan pertunjukan.