Lluís Cortés Kembali Setelah Ingin 'Putus' Mengikuti Treble Dengan Barcelona

Pada Senin malam di Zürich, mantan pelatih kepala FC Barcelona Femení Lluís Cortés akan dinobatkan sebagai Pelatih Wanita Terbaik FIFA untuk tahun 2021 setelah memenangkan treble liga Spanyol, Piala dan Liga Champions UEFA yang belum pernah terjadi sebelumnya bersama klub Catalan. Namun, hanya dua hari setelah akhir musim itu, Cortés mengundurkan diri dengan alasan dia tidak lagi memiliki energi untuk melanjutkan.

Pemain berusia 35 tahun itu membuat pilihan yang mengejutkan di puncak kemampuannya, setelah mencapai puncak permainan putri hanya 30 bulan setelah mengambil posisi pertamanya sebagai pelatih kepala sebuah tim. Namun beban mengelola klub seperti Barcelona selama pandemi Covid yang membuat musim klub Spanyol berjalan selama 353 hari dalam setahun terbukti terlalu membebani Cortés secara fisik dan emosional.

Berbicara kepada saya dari rumahnya di Spanyol, Cortés memberi tahu saya “itu adalah musim yang indah. Untuk pendukung Barca seperti saya, itu seperti mimpi untuk memenangkan treble. Tentu saja, ini adalah momen yang tidak akan pernah kami lupakan. Menang itu fantastis, tetapi hari ke hari di tim tingkat tinggi dengan banyak tekanan, dan setiap hari lebih banyak tekanan, sulit, sangat sulit bagi pelatih kepala. Terutama di musim di mana Covid mempengaruhi hari-hari tim kami. Bagi saya, sebagai pelatih kepala saya harus membuat keputusan di menit-menit terakhir, bekerja bahu membahu dengan dokter. Kami tidak dapat merencanakan apa pun karena hal-hal sehari-hari berubah.”

“Kami sedang mempersiapkan pertandingan, kemudian tim lain mengatakan kami tidak bisa bermain karena kami memiliki tiga hal positif dan Anda tidak bermain dan Anda harus mengubah rencana Anda. Itu adalah musim yang sangat, sangat menegangkan. Tentu saja, tekanan di sekitar pelatih kepala juga besar untuk tim seperti ini, karena setiap hari Anda mendapatkan lebih banyak tekanan, setiap hari lebih banyak media yang membicarakan Anda, mengevaluasi pekerjaan Anda. Saya pikir, sebagai pelatih Anda harus memutuskan kapan harus finis di klub. Situasi normalnya adalah klub memecat Anda setelah Anda kalah dalam dua atau tiga pertandingan. Sebagai pelatih Anda harus pintar dan Anda harus memutuskan kapan harus meninggalkan tim.”

“Saya merasa di akhir musim, saya sangat lelah, saya tinggal jauh dari kota asal saya. Saya ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga saya, saya ingin beristirahat. Saya ingin keluar dari kehidupan yang penuh tekanan ini untuk beberapa waktu. Untuk alasan ini, saya ingin meninggalkan tim. Tentu saja, memang benar bahwa di akhir musim saya merasa kurang feeling dengan beberapa pemain, tapi itu normal di tim sepak bola. Pun demikian dengan Guardiola, Luis Enrique, Valverde di tim putra Bara. Sebagai pelatih, ketika Anda memiliki semua perasaan yang campur aduk, Anda harus membuat keputusan. Saya pikir itu adalah keputusan terbaik bagi saya, untuk klub dan untuk semua orang.”

Setelah empat bulan absen dari pertandingan, Cortés kembali melatih, meskipun jauh dari tekanan sehari-hari manajemen klub setelah menerima tawaran tak terduga dari Eropa Timur. Dia mengatakan kepada saya “setelah meninggalkan Barca, saya memutuskan untuk memutuskan hubungan. Saya sedang bekerja untuk membangun rumah keluarga baru saya. Selama tiga bulan, saya terputus 100%, saya membutuhkannya. Kemudian seorang agen menelepon saya menawarkan opsi ini dari Ukraina. Jawaban pertama saya adalah 'tidak'. Setelah itu, kami berbicara dengan asosiasi mereka. Mereka menjelaskan kepada saya bahwa itu adalah tujuan individu tertentu dari Presiden asosiasi, Andriy Pavelko. Dia ingin saya memberikan tidak hanya tim wanita pertama tetapi juga proyek besar untuk mengembangkan sepak bola wanita di negara ini. Saya bilang saya hanya akan menerima tawaran ini jika saya bisa tinggal di Spanyol. Mereka berkata ya, Anda dapat melakukannya secara online hampir sepanjang waktu. Tentu saja, saya akan pergi ke Kyiv beberapa kali, ketika kami memiliki jeda internasional FIFA dengan tim. Itu adalah salah satu kunci bagi saya untuk menerima tawaran ini.”

Ukraina terakhir lolos ke Euro UEFA Wanita pada tahun 2009 dan selama periode intervensi, Rusia telah menjadi satu-satunya negara Eropa Timur yang lolos ke turnamen besar wanita. Pada bulan yang sama dengan penunjukan Cortés, Asosiasi Sepak Bola Ukraina (UAF) mengumumkan akan mengajukan penawaran untuk menggelar kejuaraan Eropa berikutnya pada tahun 2025, yang memungkinkan tim sepak bola negara itu lolos secara otomatis sebagai negara tuan rumah. Apapun keputusan UEFA pada bulan Desember, Cortés bertujuan untuk menggerakkan di Ukraina sebuah rencana untuk meniru program sepak bola wanita di negaranya sendiri.

Dia mengatakan kepada saya, “Di Ukraina, situasi dalam sepak bola wanita seperti di Spanyol sepuluh atau lima belas tahun yang lalu. Kami harus mengubah banyak hal, dimulai dengan mentalitas orang. Mereka harus memahami bahwa sepak bola wanita itu normal, bahwa banyak wanita yang bisa bermain sepak bola dan mereka bisa bermain sepak bola dengan sangat baik. Mereka harus memahami bahwa mereka dapat menikmati menonton pertandingan sepak bola wanita. Itulah hal pertama yang harus kita ubah, tetapi itu adalah hal yang paling sulit untuk diubah.”

“Kami juga harus mengubah cara kerja tim nasional, dimulai dari metodologi. Kami akan mencoba menerapkan metodologi baru dengan tim nasional, kami sedang mengerjakannya, tidak hanya di tim utama tetapi juga u19s, u17s, u16s, karena kami pikir kami harus mengubah cara mereka memahami untuk berlatih. Setelah itu, kami ingin membantu setiap klub untuk meningkatkan level staf mereka, untuk meningkatkan level pemain. Kami pikir kami memiliki banyak kemungkinan untuk meningkatkan level pelatih, fisioterapis, dokter, pelatih kebugaran dan kami sedang mengerjakan program untuk itu.”

“Memang benar bahwa kita harus membuat beberapa perubahan di puncak piramida tetapi kita harus membangun piramida dari dasarnya. Ini berarti kita harus meningkatkan jumlah gadis muda yang bermain sepak bola dan jika kita menginginkannya, kita harus menginvestasikan uang, kita harus membuat referensi. Di Spanyol, misalnya, sangat bagus kami memiliki Alexia Putellas sebagai referensi, karena banyak gadis muda ingin menjadi seperti Alexia dan untuk alasan ini mereka mulai bermain sepak bola di usia yang sangat muda.”

Cortés telah dikaitkan di media dengan tim-tim papan atas seperti Manchester City tetapi mengakui bahwa dia tidak pernah mempertimbangkan untuk kembali ke manajemen klub. “Aku punya beberapa tawaran”, dia memberitahuku. “Tentu saja, ketika sebuah tim tidak berjalan sebaik mungkin, orang-orang mulai berbicara, dan satu pelatih gratis adalah Lluís Cortés. Saya tidak mendapatkan penawaran khusus dari City. Saya tidak ingin kembali ke kehidupan sehari-hari yang penuh tekanan di klub. Saya lebih suka tinggal beberapa waktu di rumah dan tim nasional mengizinkan saya untuk hidup seperti ini.”

Hanya dua minggu setelah pengangkatannya, Cortés terlempar ke bagian akhir pertandingan kualifikasi Piala Dunia. Karena sebelumnya tidak pernah lolos ke turnamen, Ukraina muncul dengan hasil imbang 1-1 yang sangat dikreditkan ke Skotlandia sebelum kekalahan 4-2 yang mengecewakan di Hongaria membuat mereka hanya memiliki peluang tipis untuk mencapai final.

Untuk naik di atas Skotlandia dan membuat play-off pada bulan September, Cortés kemungkinan akan membutuhkan hasil dalam pertandingan kualifikasi terakhir mereka di tanah airnya ketika Ukraina menghadapi pemimpin grup Spanyol Spanyol, termasuk beberapa mantan pemain Barcelona. “Akan bagus, mereka adalah pemain sepak bola saya tetapi mereka juga teman saya. Saya pikir akan sangat spesial bermain melawan semua pemain ini, tetapi memang benar bahwa itu akan sangat sulit karena mereka sangat bagus. Mereka berada dalam momen yang sangat bagus sekarang. Akan sangat sulit dalam pertandingan itu, tetapi mulai sekarang hingga September, banyak hal bisa berubah. Ada banyak waktu untuk meningkatkan tim, untuk mengubah banyak hal dan mari kita lihat.”

Yang tampak pasti adalah bahwa pada hari Senin, Cortés akan berbagi podium FIFA dengan mantan kaptennya, Alexia Putellas. Pemenang Ballon D'Or wanita akan menjadi orang Spanyol pertama yang memenangkan penghargaan Pemain Terbaik FIFA. Dia mengatakan kepada saya, “Menyenangkan menjadi pelatih pemain seperti ini. Alexia sangat memahami gaya Bara, apa yang dibutuhkan tim dalam setiap situasi. Dia bermain, tetapi dia juga membantu pemain lain bermain lebih baik. Bermain sebagai nomor sepuluh, dia membantu tim dalam membangun, membantu aksi penyelesaian tim, membantu tim menciptakan peluang dan membantu tim di mana pun. Tidak hanya dengan bola, juga tanpa bola, tetapi juga dalam instruksi yang dia berikan kepada rekan satu timnya.”

Putellas adalah pencetak gol selama kinerja luar biasa tim selama final Liga Champions UEFA, kemenangan 4-0 atas juara Inggris Chelsea, yang didalangi oleh Cortés. Dia mengakui, “itu adalah hari yang sangat istimewa. Kami pergi ke Gothenburg dengan sangat percaya diri berpikir kami bisa memenangkan pertandingan, bahwa kami siap untuk memenangkan final. Kami melewati empat pertandingan sulit melawan Manchester City dan Paris Saint-Germain di mana rencana pertandingan kami berjalan 100%, jadi kami sangat percaya diri dengan taktik kami. Saya berbicara dengan para pemain bahwa jika kami bisa menjadi diri kami sendiri, jika kami bisa bermain dengan gaya Barça, kami akan memenangkan pertandingan.”

Kesuksesan Barcelona datang hampir tepat dua tahun setelah mereka menderita kekalahan telak 4-1 dari Olympique Lyonnais di panggung yang sama di final 2019. Cortés menerima bahwa tim belajar pelajaran berharga dalam cara mereka mendekati permainan. “Ini adalah pertama kalinya bagi klub dan sebagian besar pemain bermain di final Liga Champions. Saat ini, kami pergi ke Budapest untuk menjalani pengalaman itu. Apa yang kami pelajari dari sana adalah Anda tidak bisa pergi ke final Liga Champions untuk merasakan pengalaman, Anda harus pergi untuk memenangkan pertandingan. Perubahan mentalitas ini menurut saya sangat penting dalam perbedaan antara Budapest dan Gothenburg.”

Barcelona tidak hanya memenangkan treble, tetapi mereka mencapainya dengan bermain dalam gaya yang sesuai dengan tradisi klub yang mulia dalam penguasaan bola yang diturunkan dari generasi ke generasi sukses di tim putra. Sebagai Catalan yang lahir dan besar, Cortés mengerti persis apa yang dibutuhkan oleh pekerjaannya. “Sebagai pelatih Anda harus memahami bahwa ketika Anda menandatangani kontrak dengan Barca, Anda harus bermain dengan cara yang sangat spesifik karena mereka adalah klub yang unik di dunia. Ketika Anda bermain untuk Barca, Anda harus bermain dengan cara asosiatif, Anda harus membangun dari belakang dengan umpan-umpan pendek, atau setidaknya Anda harus mencoba. Itu bagus karena saya pikir seperti ini juga, gaya permainan ini adalah cara terbaik bagi Anda untuk memenangkan pertandingan.”

“Kemudian ide saya, dalam hal ini, sangat mirip dengan gaya Barça, tapi memang benar kami menciptakan beberapa variasi yang penting untuk meningkatkan tim. Misalnya, bertahun-tahun yang lalu, Bara tidak memiliki pemain seperti (Asisat) Osholala, (Lieke) Martens dan Caroline Graham (Hansen). Mereka sangat vertikal, mereka bisa berlari jauh ke luar angkasa, mereka bisa melakukan serangan balik cepat. Bara tidak memiliki pemain seperti ini. Setelah kami merekrut pemain seperti ini, kami memiliki lebih banyak opsi sebagai sebuah tim. Tidak hanya bermain dengan cara asosiatif dan masuk ke kotak lain dengan umpan pendek, kami bisa melakukan ini, tetapi kami juga bisa melakukan dua atau tiga umpan untuk mencetak gol karena kami memiliki pemain yang sangat cepat di posisi depan.”

Di pertengahan musim berikutnya, sejauh ini tidak ada klub wanita yang berhasil menemukan cara untuk mengimbangi atau meniru keefektifan Barcelona di lapangan. Jadi, bisakah mereka merekrut pelatih yang menggabungkan semuanya? “Di masa depan, apakah saya membayangkan Lluís Cortés melatih klub?” dia bertanya. "Aku pikir begitu. Itu tujuan saya, tapi tidak sekarang. Saya tidak tahu apakah dalam enam bulan, satu tahun, dua tahun, saya tidak tahu. Opsi untuk melatih tim pria adalah opsi lain yang saya miliki, saya tidak ingin mengatakan bahwa saya adalah pelatih sepak bola wanita. Saya selalu mengatakan bahwa saya adalah pelatih sepak bola dan pesepakbola. Olahraganya juga sama.”