Tyler Kolek dari Marquette Memenangkan Penghargaan MVP Turnamen Timur Besar, Untung Dari Komentar Pramusim

Point guard Marquette Tyler Kolek berjalan mengelilingi lantai Madison Square Garden pada Sabtu malam, merayakan gelar turnamen Big East dari Golden Eagles dan penghargaan Most Valuable Player miliknya.

Dia berpose untuk foto, memeluk rekan satu tim dan mengobrol dengan ayah, ibu, saudara laki-lakinya, mantan pelatih bola basket AAU dan teman lama dari Cumberland, RI, kampung halamannya yang kecil sekitar 25 menit di utara Providence. Kolek gembira dan lega hanya beberapa menit setelah mencetak 20 poin tertinggi tim dengan delapan rebound dan tiga assist dalam kemenangan 65-51 Marquette atas Xavier.

Pada satu titik, Kolek berdiri di dekat lapangan tengah memegang dua trofi, satu diberikan kepada setiap anggota tim dan yang lebih besar diberikan kepada MVP turnamen. Dia akhirnya menjatuhkan yang terakhir, dan itu terbelah.

“Terlalu banyak trofi di tangan saya,” katanya sambil tertawa.

Itu adalah salah satu dari sedikit kesalahan langkah yang dilakukan Kolek sepanjang musim. Kolek dinobatkan sebagai Pemain Terbaik liga pada hari Rabu setelah mencetak rata-rata 12.7 poin dan 7.9 assist dan memimpin Marquette meraih gelar musim reguler Big East pertamanya sejak memasuki liga pada musim 2005-06. Dia juga membantu Golden Eagles memenangkan gelar turnamen liga pertama mereka sejak 1997 ketika mereka menjadi anggota Conference USA.

Tidak banyak orang mengira Kolek atau Marquette bisa sebagus ini. Tidak ada program konferensi Big East atau Power Five direkrut Kolek keluar dari sekolah persiapan, jadi dia menuju ke George Mason, di mana dia memenangkan penghargaan rookie of the year Atlantic 10. Setelah George Mason memecat pelatih kepala Dave Paulsen pada Maret 2021, Kolek dipindahkan ke Marquette, mendapatkan pekerjaan awal tetapi memiliki musim pertama yang tidak konsisten dengan program tersebut.

Sebelum musim ini, dia tidak termasuk dalam 14 pemain yang dipilih untuk tim All Big East. Sementara itu, pelatih liga memilih Golden Eagles untuk finis kesembilan dalam konferensi 11 tim. Ditanya tentang proyeksi itu selama hari media Big East di bulan Oktober, Kolek menjawab, “F – – – 'em,” kutipan yang telah menjadi seruan untuk Golden Eagles sepanjang musim.

Kolek, pada bagiannya, menerima komentar tersebut. Bulan lalu, dia membuat kesepakatan dengan Jim Ganzer, penggemar lama Marquette dan pemilik IWBIWB
Marketing, sebuah perusahaan yang berbasis di Milwaukee. Kolek ingin memanfaatkan NCAA yang memungkinkan para atlet mendapat untung dari nama, citra, dan rupa mereka (NIL), dan dia tahu Ganzer telah melakukan pekerjaan di bisnis pakaian jadi.

Ganzer membuat situs web, tylerkolek.com, tempat para penggemar dapat membeli t-shirt, hoodies, dan kaus crewneck. Di bagian depan, ada gambar Kolek sedang memegang bola basket dan F*&#'em! slogan. Di belakang, tertulis 2023 Big East Champions.

“Saya hanya mencoba memaksimalkan ruang NIL dan melakukan apa yang saya bisa untuk menghasilkan sedikit uang dari apa yang saya katakan dan dari perhatian yang didapat,” kata Kolek. "Kami tidak mendapatkan perhatian itu jika tim kami tidak bermain seperti yang kami mainkan."

Ini adalah perampokan awal Kolek ke NIL, area yang diatur dengan ringan dan aturannya bervariasi tergantung negara bagian, perguruan tinggi, dan konferensi.

“NIL ini rumit,” kata Kolek. “Tidak semua orang benar-benar tahu apa yang terjadi dengannya, bagaimana cara kerjanya. Saya berharap untuk terjun ke dunia bisnis setelah musim ini.”

Sejauh ini, usaha pakaian jadi membuahkan hasil. Ganzer mengatakan dia telah menerima sekitar 500 permintaan pada Sabtu sore, "tetapi permintaan itu masih masuk."

Ganzer biasanya bekerja sama dengan sekolah dan bisnis lokal, membantu mereka membuat situs web atau menjual pakaian jadi. Entitas tersebut memesan sejumlah kemeja dan item lainnya terlebih dahulu dalam jumlah besar. Tetapi penggemar memesan perlengkapan Kolek hanya sekali, sehingga mempersulit Ganzer untuk mencetak, mengemas, dan mengirimkan pesanan tepat waktu, meskipun dia mengatakan orang-orang mulai mendapatkan perlengkapan mereka.

"Saya tidak tahu itu akan menjadi sesibuk itu," katanya. “Ini berjalan sangat baik.”

Sebelum dapat menggunakan gambar Kolek dan bekerja dengannya, Ganzer harus mengisi permintaan secara online melalui portal yang telah disiapkan Marquette untuk kesepakatan NIL. Dia disetujui bulan lalu, dan situs web ditayangkan pada 28 Februari, kurang dari dua minggu lalu, setelah Golden Eagles merebut gelar musim reguler Big East. Ganzer mengatakan Kolek akan menerima sebagian besar pendapatan yang dihasilkan dari penjualan pakaian jadi.

“Kami ingin memastikan itu akan bermanfaat untuknya,” kata Ganzer, yang juga menjalankan liga Pro-Am Musim Panas Milwaukee. “Saya menjelaskan kepadanya bahwa saya tidak tahu persis berapa angkanya karena ketika harus memproduksi barang-barang ini, ada biaya yang berbeda tergantung pada berapa banyak yang Anda hasilkan. Kami tidak tahu final (pembagian pendapatan), tetapi itu akan sangat berharga untuknya.

Kolek dan Ganzer berharap penjualan akan meledak setelah gelar turnamen Marquette's Big East, yang dimenangkan oleh Golden Eagles dengan cara yang mendominasi.

Marquette memimpin, 21-4, lebih dari tujuh menit memasuki pertandingan hari Sabtu dan 39-24 saat turun minum. Golden Eagles juga memulai babak kedua dengan panas, dan unggul 54-27 sebelum Xavier mencetak 10 poin berikutnya. Tapi Musketeers tidak bisa mempertahankan lari dan tertinggal setidaknya 13 poin di sisa perjalanan.

Setelah itu, para pemain dan pelatih Marquette bergantian memanjat tangga dan menebas jaring. Saat lagu "New York, New York" dari Frank Sinatra menggelegar melalui pengeras suara, pelatih Marquette Shaka Smart memotong sepotong jaring. Selanjutnya, Michael Lovell, Presiden Marquette, memotong bagian terakhir dan melambaikan jaring di udara.

Berdiri di lapangan, Lovell mengenang pada Maret 2021 bahwa dia terbang ke Texas untuk bertemu dan mewawancarai Smart, yang saat itu menjadi pelatih Texas. Smart tidak memenuhi ekspektasi tinggi Longhorns, tetapi dia telah sukses sebagai pelatih kepala muda di VCU, termasuk memimpin sekolah ke Final Four yang tidak terduga pada tahun 2011 sebagai unggulan No.

“Saya berkata, 'Apa yang telah Anda pelajari di VCU dan Texas yang akan membuat Anda menjadi pelatih hebat di Marquette?,'” kata Lovell. “Dia mengatakan ini semua tentang hubungan dan untuk memotivasi seseorang di level terdalam, Anda benar-benar harus mengetahui dan memahami mereka. Itulah yang dia tentang. Saya menontonnya setiap hari, seberapa dalam hubungan yang dia miliki dengan para pemainnya. Dia menemukan cara untuk menjadikan mereka pemain bola basket yang lebih baik dan orang yang lebih baik.

Selama konferensi pers pascapertandingannya, Smart sama-sama berlebihan tentang Lovell, yang merupakan pelari dan atlet triatlon yang rajin.

“Saya telah bekerja untuk enam Presiden perguruan tinggi, dan dia menonjol dalam banyak hal – belas kasihnya, tingkat karakternya, integritasnya,” kata Smart. “Banyak dari orang-orang itu adalah cyborg, bung. Mereka bukan orang sungguhan. Dia orang yang nyata. Dia memiliki perhatian dan kepedulian yang tulus untuk setiap mahasiswa di Universitas, tetapi dia memiliki tempat khusus di hatinya untuk mahasiswa-atlet karena dia sendiri adalah seorang atlet.”

Smart menambahkan bahwa Lovell juga tidak takut untuk menusuk para pemainnya.

“Saya pikir dia memukul Tyler setelah nilainya keluar dan mengatakan nilainya harus lebih baik,” kata Smart sambil tertawa.

Saat Smart berbicara, Kolek duduk di mimbar sambil tersenyum, mengambil tulang rusuk dengan tenang. Kolek dan Marquette akan mencari tahu pada hari Minggu ke mana mereka akan menuju turnamen NCAA.

Golden Eagles (28-6) telah memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut, 14 dari 15 pertandingan terakhir mereka dan 19 dari 21 pertandingan terakhir mereka. Mereka harus menjadi unggulan No. 2 atau No. 3 dan pilihan trendi untuk maju ke Final Four pertama sekolah sejak 2003 saat Dwyane Wade masih junior All-American. Beberapa bahkan mungkin memprediksi Marquette akan memenangkan gelar nasional keduanya, bergabung dengan tim tahun 1977 yang mengalahkan Carolina Utara dalam pertandingan kejuaraan.

Tim itu menduduki peringkat kedua dalam jajak pendapat Associated Press pramusim, sementara tim tahun ini sama sekali tidak mendekati peringkat pramusim. Hanya sedikit orang yang meragukan Marquette lagi, tetapi jangan katakan itu kepada Kolek atau rekan satu timnya.

“Kami hanya memiliki chip underdog di pundak kami terlepas dari siapa yang kami lawan, terlepas dari peringkat kami atau apa yang kami menangkan,” kata Marquette mulai maju Oso Ighodaro, teman sekamar Kolek. "Kami ingin mempertahankan chip yang sama ke dalam turnamen."