Minnesota Vikings Menjadikannya 5 Kemenangan Langsung, Tapi Jadwal Menjadi Jauh Lebih Sulit

Sepertinya ini akan menjadi pertandingan yang mudah bagi Viking, karena mereka menjamu tim Arizona Cardinals dengan skor 3-4 dan memiliki salah satu pertahanan terlemah di liga.

Arizona telah menyerah 176 poin, dan sepertinya berlari kembali Dalvin Cook dan melebarkan Justin Jefferson akan dapat berlari bebas dan mudah ke tingkat kedua.

Ya, kehadiran quarterback uang besar Kyler Murray dan nya Cap hit $12.6 juta dan bahkan penerima uang yang lebih besar DeAndre Hopkins dan nomor cap $ 15.7 juta berarti bahwa pertahanan akan diuji. Namun, tidak ada alasan untuk berpikir bahwa Viking tidak bisa mengungguli lawan ini dengan relatif mudah.

Satu faktor lain telah menarik perhatian Viking dan penggemar mereka. The Cardinals tidak pernah mengalahkan Viking di Minnesota sejak 1977, ketika Jimmy Carter menjadi Presiden. The Cardinals masih menyebut St. Louis sebagai rumah dan pertandingan itu dimainkan di luar ruangan di Stadion Metropolitan lama. Bud Grant masih menjadi pelatih kepala The Purple, sedangkan pertarungan quarterback dalam kemenangan 27-7 Cardinals ini adalah Fran Tarkenton vs Jim Hart.

Itu sudah lama sekali, dan Cardinals versi 2022 memberi Viking semua yang mereka inginkan selama 60 menit. Namun, Viking mengambil keuntungan dari dua intersepsi Murray dan tendangan teredam yang berubah menjadi pemulihan Minnesota dan pulang dengan kemenangan 34-26.

Viking kembali dari minggu perpisahan mereka untuk melakukan apa yang telah mereka lakukan secara teratur sepanjang tahun pertama Kevin O'Connell sebagai pelatih kepala NFL. Mereka tidak memainkan sepak bola yang mendominasi tetapi cukup untuk meraih kemenangan. Tim 6-1 ini berada di posisi pertama di NFC Utara dan mereka telah memenangkan lima pertandingan berturut-turut setelah kekalahan Minggu 2 mereka dari Philadelphia Eagles yang tak terkalahkan.

O'Connell telah mengabarkan bahwa timnya melakukan hal-hal kecil yang mengarah pada kemenangan dengan mengendalikan menit-menit akhir babak pertama, mengeksekusi dengan baik dalam permainan tendangan dan menghindari penalti yang mahal. Viking gagal di semua area itu melawan Arizona tetapi masih berhasil lolos dengan kemenangan.

Viking adalah tim yang lebih baik lebih awal, tetapi Murray melemparkan umpan TD 6 yard ke Hopkins dengan 47 detik tersisa di babak pertama. Placekicker Greg Joseph memiliki upaya panjang lapangan tujuan diblokir pada permainan terakhir setengah, dan yang lebih penting, kehilangan poin tambahan di kuarter keempat yang akan memberi Viking keunggulan dua skor. Mereka juga dipanggil untuk 10 penalti yang mengakibatkan kerugian 86 yard.

Namun, keberhasilan Minnesota di zona merah memungkinkan mereka untuk mengatasi kekurangan tersebut. Mereka mencetak gol di semua lima peluang zona merah melawan Arizona, termasuk lari 17 yard Kirk Cousins ​​TD untuk memulai skor.

Jadwal menjadi jauh lebih ketat dimulai dengan pertandingan Minggu 9 mereka di Washington, dan kelemahan mereka di pertahanan pasti akan diuji – jika tidak diekspos.

Setelah menghadapi Komandan, Viking melakukan perjalanan ke Buffalo, menjamu Cowboys dan mengikutinya dengan pertandingan kandang melawan Patriots dan Jets.

Bentangan jadwal itu akan menjadi tantangan, setidaknya dibandingkan dengan apa yang mereka hadapi hingga saat ini di musim ini. Ini akan membutuhkan Viking untuk mengontrol waktu di akhir babak pertama dan awal babak kedua, menunjukkan peningkatan dalam permainan menendang dan menghindari penalti yang menyebabkan begitu banyak masalah melawan Arizona.

Formula kemenangan untuk O'Connell telah ditetapkan, dan timnya telah menerima sepenuhnya. Mereka tidak bisa mengikuti rute yang ditentukan melawan Cardinals dan masih menang.

Ini masalah mendapatkan kembali naskah untuk lima minggu ke depan dan mengambil keuntungan dari setiap istirahat yang mereka dapatkan untuk tetap menjadi tim tempat pertama – dan satu dengan aspirasi postseason yang besar.