(Bloomberg) – Tawaran itu tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan: Hingga 200,000 barel minyak mentah asam berat dengan diskon $30 untuk patokan AS.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg
Pitch penjualan datang dari Jonathan Plemel dari rumah perdagangan yang kurang dikenal Sidewalks Holdings LLC. Plemel memiliki dokumen yang mengatakan bahwa minyak mentah tersebut berasal dari Meksiko, mengatakan dia bahkan telah mengunjungi laboratorium di Coatzacoalcos untuk uji kualitas. Namun calon pembeli yang didekatinya bersikap waspada. "Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti dari mana minyak itu berasal," kata Plemel kepada Bloomberg.
Plemel bukan satu-satunya perantara Houston yang memasarkan minyak mentah dari sumber yang kabur karena harga tinggi memacu lebih banyak perburuan barang murah di pasar minyak. Selain yang didekati oleh Plemel, dua pedagang daerah lainnya telah menerima penawaran untuk minyak mentah yang bersumber secara misterius pada tahun lalu, kata mereka kepada Bloomberg. Proposisi seperti itu tidak biasa di AS, di mana pasar diatur dengan ketat dan pedagang berisiko terkena sanksi.
Pada akhirnya, para pedagang yang diwawancarai oleh Bloomberg mengatakan mereka meneruskan barel yang sangat murah, khawatir tentang dari mana minyak itu berasal. Tetapi dengan invasi Rusia ke Ukraina yang meningkatkan arus perdagangan dan memicu perubahan harga minyak secara besar-besaran, selera untuk minyak mentah murah tetap tinggi.
“Tidak mengherankan menemukan bahwa beberapa minyak asal yang dipertanyakan telah memasuki AS,” kata Alejandra Leon, direktur hulu Amerika Latin di S&P Global Inc. “AS memiliki kontrol yang sangat ketat tetapi volume kecil, melintasi perbatasan dengan truk, jauh lebih sulit dikendalikan.”
Di tempat lain, pasar gelap minyak sedang booming dengan sanksi terhadap Rusia, Iran, dan Venezuela menciptakan peluang bagi beberapa pembeli untuk mengunci kesepakatan dengan harga murah. Ketiga negara tersebut bersama-sama mungkin mengekspor lebih dari 4 juta barel per hari minyak diskon, menurut data EIA dan Bloomberg. Minyak curian, sementara itu, menguasai 5-7% dari pasar global, dengan total $133 miliar, menurut wadah pemikir internasional Universitas Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Perusahaan depan biasanya melaksanakan kesepakatan, menghindari sanksi dengan mengecat nama kapal atau menggunakan dokumen palsu. Dan Asia adalah rumah bagi beberapa daerah tersibuk untuk transfer kapal-ke-kapal, di mana kapal menurunkan atau menggabungkan kargo dengan kapal lain, sebuah praktik yang selanjutnya dapat mengaburkan asal pengiriman. Di sana, minyak Venezuela kerap disamarkan sebagai Malaysia.
Tapi penyelundupan minyak ke AS itu sulit, untuk sedikitnya. Impor yang ditularkan melalui air dilacak dan diatur dengan cermat, jadi minyak mentah selundupan harus masuk melalui darat – dan, khususnya, truk. Itulah yang diusulkan Plemel untuk dilakukan: mengangkut minyak mentah dengan truk melalui Brownsville atau Laredo, Texas, dalam jumlah total 1,500 barel per hari.
Tapi dia tidak bisa meraih pembeli. Dokumen pemasaran yang ditinjau oleh Bloomberg menggambarkan minyak tersebut sebagai Residu Berat Meksiko. Namun minyak tersebut mengandung lebih banyak garam, nikel, dan vanadium daripada minyak mentah Meksiko biasanya. Dan Pemex, perusahaan minyak negara, menikmati monopoli de facto atas semua penjualan minyak mentah.
Itu bukan satu-satunya masalah.
“Ada banyak pertanyaan yang tidak bisa saya jawab,” kata Plemel. “Mungkinkah minyak itu berasal dari sumur-sumur terbengkalai di Meksiko? Dari Venezuela? Sejujurnya aku tidak bisa mengatakannya.”
Plemel tidak memiliki banyak pengalaman dalam minyak. Tetapi pada tahun 2020, dia adalah direktur bisnis di sebuah perusahaan bernama Pure Aviation yang merupakan salah satu penawar untuk kargo bensin yang diserahkan ke AS karena khawatir akan melanggar sanksi. Kiriman tersebut akhirnya dijual ke Kolmar Americas Inc. dengan harga sekitar setengah dari nilai pasarnya — kesepakatan yang luar biasa untuk perusahaan perdagangan tersebut.
Melalui Pure Aviation Plemel bertemu dengan Heriberto Gonzalez, yang atas namanya dia menjual 200,000 barel minyak mentah yang diduga berasal dari Meksiko, katanya. Gonzalez adalah pendiri dan CEO Sugar Land, Lifeline Logistics and Oil Field Services Inc. yang berbasis di Texas, dan mantan asisten sekretaris Pendidikan di bawah Presiden George W. Bush. Dia tidak membalas beberapa panggilan dan email untuk meminta komentar.
Berdasarkan ketentuan kesepakatan mereka, Plemel tidak akan dibayar kecuali dia menjual minyaknya. Tetapi karena dia tidak dapat menjawab pertanyaan tentang asal-usulnya, dia berkata, “Saya telah memisahkan diri dari mengejar kesempatan ini.”
–Dengan bantuan dari Ilena Peng.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/mysterious-dirt-cheap-oil-being-130000616.html