NHL Menangguhkan Berurusan dengan KHL Karena Invasi Ukraina Rusia Berdampak pada Dunia Hoki

Hampir dua minggu setelah Rusia pertama kali menginvasi Ukraina pada 24 Februari, dampak dari aksi militer ini dirasakan di seluruh dunia hoki.

Pada hari Senin, NHL menangguhkan operasi Nota Kesepahaman dengan sirkuit profesional top Rusia, Liga Hoki Kontinental. Menurut laporan dari Frank Seravalli dari Daily Faceoff, sebuah memo kepada manajer umum NHL menginstruksikan tim untuk “segera menghentikan semua transaksi [langsung atau tidak langsung] dengan KHL dan KHL Clubs [dan semua perwakilan dari keduanya], serta dengan agen pemain yang berbasis di dan terus melakukan bisnis di Rusia.”

KHL memulai musim sebagai liga 24 tim yang tersebar di enam negara — 19 tim di Rusia dan masing-masing satu di Belarus, Kazakhstan, Finlandia, Latvia, dan Cina. Karena pandemi global, tim Tiongkok, Kunlun Red Star, telah bermain di pinggiran kota Moskow selama dua tahun terakhir.

Daftar KHL sebagian besar terdiri dari pemain Rusia, tetapi juga termasuk warga negara untuk tim non-Rusia dan pemain dari negara Eropa lainnya, Amerika Serikat dan Kanada.

Pada masa pra-pandemi, musim reguler KHL 62 pertandingan berlangsung dari awal September hingga akhir Februari, dengan babak playoff pada bulan Maret dan April. Tahun ini, rencana untuk menyelesaikan musim reguler setelah jeda Olimpiade Musim Dingin dibatalkan pada pertengahan Februari, dengan 45 hingga 50 pertandingan dibukukan. Playoff Gagarin Cup dimajukan untuk dimulai pada 1 Maret dan sekarang sedang berlangsung.

Setelah invasi Ukraina, dua klub mengumumkan bahwa mereka menarik diri dari liga. Jokerit yang berbasis di Finlandia berada dalam posisi playoff; Dinamo Riga yang berbasis di Latvia tidak.

Beberapa pemain non-Rusia juga memilih untuk meninggalkan tim mereka, dengan risiko kehilangan gaji mereka. Daftar itu termasuk mantan pemain depan NHL Markus Granlund, top-2o pencetak gol KHL tahun ini yang baru saja memenangkan medali emas Olimpiade bersama Finlandia, dan Nick Shore, Olimpiade AS 2022.

Menangguhkan bisnis dengan KHL akan membuat hidup lebih sulit bagi manajer umum NHL yang ingin menandatangani agen gratis dari Rusia, atau membawa prospek mereka sendiri. Sebagai salah satu contoh, Ivan Fedotov menunjukkan kinerja yang kuat untuk Rusia di Olimpiade, dan dikatakan berada di tahun terakhir kontrak KHL-nya dengan CSKA Moscow. Sekarang berusia 25 tahun, Fedotov direkrut oleh Philadelphia Flyers pada putaran ketujuh pada tahun 2015, dan diyakini bahwa organisasi tersebut sekarang tertarik untuk mengontraknya dan membawanya ke Amerika Utara.

Dalam memo NHL hari Senin, wakil komisaris Bill Daly mengindikasikan bahwa liga bermaksud untuk menghormati status kontrak pemain di KHL, seperti yang telah dilakukan di masa lalu. Tetapi memverifikasi informasi itu sekarang akan lebih sulit.

Banyak pemain KHL yang berminat bermain di Amerika Utara mempertahankan agen tambahan untuk menangani urusan mereka di luar Rusia. Tim NHL diizinkan untuk berurusan dengan agen pemain bersertifikat NHL yang mewakili pemain KHL atau Rusia.

Sanksi yang dikenakan pada Rusia setelah invasi juga dapat berdampak pada prospek yang diharapkan akan dirancang di Montreal Juli ini. Draf peringkat prospek tengah semester 2022 dari NHL Central Scouting mencakup tiga pemain Rusia di antara 10 skater top Eropa, dan dua netminder di antara 10 goaltender Eropa teratas.

Jika seorang pemain sudah menjadi bagian dari organisasi mereka, dia atau perwakilan Amerika Utaranya dapat berkomunikasi secara bebas dengan tim NHL-nya, baik saat ini dia bermain di liga Amerika Utara atau tidak.

Tidak jelas pada titik ini apakah visa kerja atau perjalanan pemain dapat terpengaruh, dan sejauh mana, jika konflik di Ukraina berlanjut.

Pekan lalu, NHL mengeluarkan pernyataan yang mengutuk invasi Rusia ke Ukraina dan mendesak resolusi damai secepat mungkin. Ia juga mengumumkan bahwa liga menangguhkan hubungannya dengan mitra bisnisnya di Rusia dan menghentikan sementara situs media sosial dan digital berbahasa Rusia.

Pada 28 Februari, Federasi Hoki Es Internasional menangguhkan Rusia dan Belarusia dari semua tingkat kompetisi hingga pemberitahuan lebih lanjut, dan menanggalkan tugas tuan rumah Rusia untuk Kejuaraan Dunia Junior 2023. Turnamen itu akan diadakan di dua kota Siberia, Novosibirsk dan Omsk, dengan arena 10,000 kursi baru sedang dibangun di Novosibirsk untuk acara tersebut.

Acara IIHF mendatang yang akan berlangsung tanpa tim Rusia dan/atau Belarusia termasuk Kejuaraan Dunia U18 putra di Jerman (21 April-1 Mei), Kejuaraan Dunia putra di Finlandia (13-29 Mei), Kejuaraan Dunia U18 Wanita (AS , tanggal TBD musim panas ini), Kejuaraan Dunia Junior 2022 pria yang dijadwalkan ulang (Edmonton, tanggal TBD musim panas ini) dan Kejuaraan Dunia Wanita 2022 (Denmark, 26 Agustus – 4 September).

Belum ada rincian yang diberikan tentang tim mana yang akan dipromosikan untuk mengisi tempat turnamen yang sekarang kosong, atau bagaimana pengaruh penyemaian, promosi, dan degradasi.