Beberapa Pasukan Bagus Terakhir Rusia Membutuhkan Tiga Minggu Untuk Menguasai Setengah Mil Persegi Ukraina Timur

Kremlin bertekad untuk menguasai seluruh Oblast Donetsk di wilayah Donbas Ukraina timur. Bagaimanapun, oblast adalah pusat separatis—dan pro-Rusia—Republik Rakyat Donetsk.

Tetapi mengambil Oblast Donetsk berarti juga mengambil kota bebas Avdiivka, lima mil barat laut kota Donetsk. Dan mengambil Avdiivka berarti mengambil desa sekitar itu, termasuk Opytne.

Tentara Ukraina berjuang keras untuk setiap pemukiman. “Saat ini, ryzz sedang maju di beberapa tempat, tapi tidak banyak,” Kenneth Gregg, seorang sukarelawan Swedia-Finlandia yang bekerja dengan tentara Ukraina, tulis di media sosial, menggunakan istilah gaul untuk orang Rusia.

Langkah pertama Donetsk Kremlin berubah menjadi yang mahal, pada saat Rusia dan sekutunya tidak mampu menanggung korban — terutama di antara formasi mereka yang lebih baik. Tentara separatis Donetsk sudah dimakamkan atau dikirim ke rumah sakit laki-laki sebanyak tentaranya sebelum perang. Dilaporkan 500 pejuang separatis lainnya terluka tiba di rumah sakit daerah Donetsk antara 10 November dan 16 November.

Setelah kehilangan sebanyak 100,000 tentaranya sendiri yang terbunuh dan terluka sejak memperluas perangnya di Ukraina mulai bulan Februari, Kremlin merekrut 300,000 orang yang tidak bahagia, sebagian besar tidak layak dan sebagian besar pria paruh baya dan mulai mendorong mereka ke garis depan setelah hanya dua minggu belum sempurna. pelatihan.

Para wajib militer ini lebih buruk daripada tidak berguna. Mereka mengkonsumsi perbekalan berharga, mudah mati dan cenderung menyerah pada kesempatan pertama. Karena wajib militer merupakan kekuatan garis depan angkatan bersenjata Rusia yang semakin banyak, para komandan lebih mengandalkan tentara sukarelawan yang tersisa untuk memimpin serangan.

Setiap serangan menghabiskan pasukan bagus yang tersisa. Masih menjadi pertanyaan terbuka apakah Avdiivka—dan, selanjutnya, bagian bebas dari Oblast Donetsk—sepadan dengan biaya Kremlin. Terutama mengingat bahwa, hampir di semua tempat lain di Ukraina, Rusia mundur.

Ya, tentara bayaran pro-Rusia dari The Wagner Group telah mencoba untuk merebut kota Bakhmut, tampaknya untuk menyombongkan diri. Dan ya, pasukan Rusia dan separatis bergerak maju di sekitar Opytne untuk memperluas potensi pengepungan sebagian Avdiivka.

Tetapi menangkap Avdiivka dan Bakhmut tidak akan berarti banyak jika garis Rusia hancur di tempat lain—dan membuat garnisun Rusia terdampar di beberapa kota yang tersebar yang baru-baru ini mereka rebut.

Ada kemungkinan pasukan pro-Rusia — dilaporkan termasuk Brigade Sloviansk ke-1 yang terkenal kejam — merebut sebagian atau seluruh Opytne minggu ini. Dengan kata lain, mungkin saja separatis Donetsk maju satu mil menuju Avdiivka.

Tapi bukan tanpa alasan Institut Studi Perang di Washington, DC dijelaskan Serangan Rusia di daerah tersebut sebagai "terbatas". Satu pengamat diperkirakan separatis merebut setengah mil persegi dalam tiga minggu.

Empat mil lagi ke Avdiivka. Masalahnya, bagi para separatis, adalah bahwa unsur-unsur Brigade Mekanik ke-53 Ukraina telah mulai dikerahkan di sepanjang front Avdiivka. Divisi ke-53 mengoperasikan tank T-64 dan T-72 serta howitzer Caesar buatan Perancis. Itu mungkin bukan terbaik Formasi Ukraina. Tapi itu pasti bukan terburuk.

Caesars beroda 18 yang menembakkan amunisi NATO 155 milimeter terbaik seharusnya paling mengkhawatirkan Rusia dan sekutunya. Pasukan pro-Rusia telah melakukan yang terbaik untuk memburu Caesar dan menjatuhkan mereka dengan drone bunuh diri Lancet — dan untuk penghargaan mereka telah rusak setidaknya salah satu senjata besar.

Namun, 17 howitzer lainnya masih ada di luar sana. Jauh sekali ke Avdiivka melintasi medan yang dipenuhi cangkang. Bahkan jika Rusia merebut kota itu — dan itu adalah jika besar — ​​mereka mungkin akan segera menyesal melakukannya karena bagian depan lainnya runtuh.