St. Louis Kardinal Mendapatkan Sekilas Masa Depan Bersama Nolan Gorman, Matthew Liberatore

St. Louis Cardinals seperti museum sejarah hidup.

Ada Albert Pujols dengan 683 home run karirnya dan 3,316 hit. Ada Yadier Molina dengan sembilan Sarung Tangan Emas dan 10 tempat tidur All-Star Game. Dan ada Adam Wainwright, yang memiliki 189 kemenangan dalam kariernya dan masih kuat di usia 40 tahun.

Namun, Cardinals melihat sekilas apa yang bisa menjadi bagian besar dari masa depan mereka selama akhir pekan ketika mereka menyapu bersih tiga seri dari Pirates di Pittsburgh.

Baseman kedua Nolan Gorman melakukan debut liga utamanya Jumat malam dan pemain kidal Matthew Liberatore mengikutinya pada malam berikutnya. Gorman dinilai sebagai 28^th-prospek terbaik dalam permainan oleh Prospektus Baseball memasuki musim dan Liberatore adalah No 43 di peringkat MLB.com.

Dan dapatkan ini: Gorman dan Liberatore sudah saling kenal sejak mereka berusia 5 tahun dan bermain bersama dalam sebuah tim di liga lapangan pelatih di daerah Phoenix.

Pemain berusia 22 tahun itu adalah rekan satu tim di Triple-A Memphis sebelum promosi mereka. Setelah menelepon keluarga mereka untuk memberi tahu mereka tentang dipanggil ke liga besar, Gorman dan Liberatore saling berhadapan.

“Tidak banyak kata,” kata Liberatore sambil tersenyum. “Banyak, semacam, tatapan kosong dan cekikikan hampir, jika Anda mau. Lebih tidak percaya bahwa itu terjadi seperti itu. Anda benar-benar tidak dapat menulisnya dengan lebih baik, jadi ini cukup istimewa bagi kami.

“Jika Anda memberi saya naskah dan mengatakan seperti inilah hidup Anda 10 tahun dari sekarang 10 tahun yang lalu, saya akan berkata, 'Kamu gila.'” Ini adalah hal yang paling sulit dipercaya yang terjadi pada kami sangat jauh."

Menambahkan Gorman: “Ini sangat keren, dan bagi kami, kami selalu mendorong satu sama lain ketika kami masih muda, dan kami memutuskan untuk mengejar mimpi ini. Kami tumbuh 10 menit terpisah satu sama lain, jadi ini sangat keren.”

Akhir pekan pertama Gorman di liga utama berjalan lebih baik daripada Liberatore. Gorman adalah 5 untuk 10 dengan ganda dalam tiga pertandingan. Itu terjadi setelah kinerja yang kuat di Memphis di mana ia memukul 308 dengan 15 home run dalam 34 pertandingan.

Manajer Cardinals tahun pertama Oliver Marmol terkesan dengan aklimasi baseman kedua yang baru, tetapi tahu Gorman tidak akan seperti itu.

"Ini masalahnya dengan Gorman - dia tidak pernah puas," kata Marmol. "Aku suka anak ini."

Sejauh ini, Gorman telah memberi para Kardinal dorongan ofensif yang mereka cari saat mempromosikannya. Dengan Gorman mengambil alih di base kedua, Tommy Edman pindah ke shortstop setelah menjadi baseman kedua National League Gold Glove musim lalu.

Paul DeJong, shortstop reguler Cardinals sejak 2017, diturunkan ke Memphis awal bulan ini setelah mencapai 130 dengan satu homer dalam 24 pertandingan.

DeJong memiliki gaji $6.1 juta musim ini di tahun kelima dari kontrak enam tahun senilai $26 juta. The Cardinals masih berutang padanya setidaknya $ 12.1 juta setelah tahun 2022.

The Cardinals adalah 23-18 dan di tempat kedua di NL Central, tiga game di belakang Milwaukee Brewers. Terlepas dari perjuangan DeJong, Cardinals masih mencetak 4.88 run game, ketiga di liga utama.

Liberatore tidak memperhitungkan keputusan Sabtu malam karena dia membiarkan empat run dalam 4 2/3 babak. Dia terlihat bagus di waktu dan waktu yang buruk, inkonsistensi mencerminkan rekor 3-3 dan 3.83 ERA dalam tujuh dimulai di Memphis.

Ternyata Liberatore hanya untuk tempat awal untuk memberikan sisa anggota rotasi dan hari istirahat ekstra saat ia dikirim kembali ke Memphis pada hari Minggu. Namun, The Cardinals yakin dia bisa menjadi starter liga utama yang berkualitas.

Para Kardinal adalah 14^th di MLB dengan 3.70 ERA dan kemungkinan akan membutuhkan pitching yang lebih baik untuk melengserkan Brewers di atas NL Central. Dengan demikian, Liberatore bisa menjadi faktor di akhir musim.

“Perintahnya tidak bagus, tapi saraf saya baik-baik saja,” kata Liberatore tentang debutnya. “Saya merasa cukup nyaman di luar sana, dan pada akhirnya, ini adalah permainan yang sama.”

Sama seperti di lapangan pelatih 17 tahun lalu.