Pejabat administrasi Biden dan senator Demokrat sedang mempertimbangkan penangguhan pajak bahan bakar federal untuk memerangi rekor tingkat inflasi menjelang kenaikan suku bunga yang direncanakan Federal Reserve. Usulan tersebut telah menerima dorongan bipartisan dari legislator yang skeptis tentang kemanjuran pembebasan pajak gas.
Menurut Tax Foundation, sebuah think tank yang berbasis di Washington, DC yang mengumpulkan data dan menerbitkan studi penelitian tentang kebijakan pajak AS di tingkat federal dan negara bagian, menangguhkan pajak bahan bakar sebenarnya akan lebih berbahaya daripada menguntungkan untuk lonjakan harga.
“Pemotongan pajak gas membuat bensin relatif lebih murah. Oleh karena itu, pada margin, orang akan lebih cenderung memilih untuk mengemudi daripada menggunakan moda transportasi lain (atau tidak melakukan perjalanan sama sekali),” Analis Kebijakan Federal Tax Foundation Alex Muresianu mengatakan kepada Yahoo Finance. “Itu berarti permintaan bensin yang lebih tinggi, yang mendorong kenaikan harga.”
Ekonom beragam tentang apakah pembebasan pajak gas benar-benar menurunkan harga gas karena lonjakan permintaan yang dihasilkan. Namun, penangguhan sementara kemungkinan akan berdampak serius pada pendanaan untuk janji infrastruktur pemerintahan Biden.
Muresianu juga mencatat bahwa meskipun menangguhkan sementara pajak gas federal akan menjadi program yang lebih kecil daripada Rencana Penyelamatan Amerika (ARP) Maret 2021, itu, seperti ARP, akan memberikan lebih banyak stimulus fiskal daripada kesenjangan antara posisi ekonomi saat ini dan potensinya.
“Dalam konteks ekonomi secara keseluruhan, pengurangan atau penghapusan pajak gas akan memperburuk inflasi,” tulis Muresianu dalam artikelnya. “Saat ini, permintaan dalam perekonomian, didorong oleh kebijakan fiskal dan moneter yang ekspansif, jauh melebihi pasokan, diganggu oleh masalahnya sendiri yang didorong oleh pandemi COVID-19 dan dampaknya.”
Dan sementara undang-undang yang diusulkan menyatakan bahwa konsumen akan “segera menerima manfaat dari pengurangan pajak,” Muresianu meragukan kemampuan Kongres untuk menegakkan RUU ini. Dia menunjuk pada penelitian yang menunjukkan bahwa hanya sekitar 70% dari penangguhan pajak gas yang akan diteruskan kepada konsumen dalam bentuk harga yang lebih rendah, sementara perusahaan minyak akan mendapatkan keuntungan yang tersisa.
Mengabaikan masalah struktural
Muresianu percaya gagasan di balik RUU tax holiday mengabaikan alasan struktural di balik kenaikan harga gas, yang disebutnya sebagai ketidaksesuaian antara penawaran dan permintaan.
Permintaan gas telah pulih ke tingkat pra-pandemi karena orang Amerika kembali beraksi—perjalanan di jalan AS naik 11.2% pada Desember 2021 dibandingkan dengan Desember 2020—tetapi produksi dalam negeri belum pulih ke level tertinggi 2019. Selain itu, tekanan luar negeri seperti Perang Rusia-Ukraina yang sedang berlangsung menambah krisis pasokan minyak.
Bagaimanapun, Muresianu mengatakan bahwa kebijakan fiskal ekspansif dalam penangguhan pajak gas federal adalah "cara yang salah untuk menangani inflasi." Sebaliknya, ia percaya pembuat kebijakan harus mengejar reformasi struktural untuk mendorong pertumbuhan produktivitas dan investasi modal fisik, sehingga meningkatkan kapasitas produktif jangka panjang ekonomi, membuat rantai pasokan lebih tahan terhadap guncangan di masa depan, dan menekan inflasi.
“Kebijakan yang sangat baik dalam hal ini adalah pengeluaran penuh untuk investasi modal, yang akan membuat investasi dalam struktur dan mesin dapat dikurangkan sepenuhnya ketika dibuat, seperti gaji dan pengeluaran sehari-hari lainnya,” katanya kepada Yahoo Finance. “Ini akan membuat perusahaan lebih mungkin untuk berinvestasi dalam hal-hal seperti kapasitas gudang tambahan atau sumber daya transportasi yang membuat penanganan perubahan permintaan lebih mudah. Namun, efek semacam ini akan memakan waktu cukup lama untuk muncul, jadi dalam jangka pendek sebagian besar hanya membiarkan stimulus era COVID hilang dan tidak lebih meningkatkan defisit tahun ini.”
Thomas Hum adalah seorang penulis di Yahoo Finance. Ikuti dia di Twitter @thomashumTV
Baca berita keuangan dan bisnis terbaru dari Yahoo Finance
Ikuti Yahoo Finance pada Twitter, Instagram, Youtube, Facebook, Flipboard, dan LinkedIn
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/suspending-the-gas-tax-is-a-mistake-tax-foundation-161146717.html