Terima Kasih Selamanya, Diana Kennedy, Karena Membantu Melestarikan Masakan Tradisional Meksiko

Saya sedih membaca bahwa Diana Kennedy, otoritas terkemuka pada masakan tradisional Meksiko dan makanan yang diterbitkan dalam bahasa Inggris, meninggal pada 24 Juli pada usia 99 tahun. Dia selalu mengatakan dia akan hidup sampai 100 tahun. Saya pikir dia akan hidup sampai usia XNUMX tahun. hidup selamanya.

Buku masak pertamanya, Masakan Meksiko, baru saja merayakan hari jadinya yang ke-50 pada bulan Juni, telah terjual sekitar 100,000 eksemplar dan secara luas dikreditkan dengan memperluas pemahaman dunia tentang masakan tradisional Meksiko. Namun seiring berjalannya media sosial, orang-orang (kemungkinan besar bukan orang Meksiko) dengan cepat melabelinya sebagai neo-kolonial dan menuduhnya melakukan perampasan budaya. Biarkan saya meluruskan Anda semua.

Diana mencintai Meksiko, dan membela masakan dan lingkungan kami dengan keras. Dia menyelesaikan sembilan buku masak yang diterbitkan, diisi dengan resep yang bersumber dari koki tradisional Meksiko dari 32 negara bagian. Terlepas dari suatu kesalahan, dia mengemudikan pick up jeleknya dan melakukan perjalanan sendiri ke atas dan ke bawah negara, dari tepi laut ke sierra, untuk memastikan bahkan resep dan bahan kota terkecil diakui dan dilestarikan.

Dia tanpa lelah merinci tanaman endemik yang dapat dimakan, rasa, dan kegunaan kulinernya, dengan cara yang belum pernah dilakukan oleh ahli botani maupun koki Meksiko. Tanpa karyanya, banyak dari bahan-bahan dan resep leluhur ini akan hilang selamanya. Untuk karyanya, ia menerima penghargaan Order of the Aztec Eagle, penghargaan tertinggi yang diberikan oleh pemerintah Meksiko kepada warga negara asing, dan Order of the British Empire.

Makan itu, media sosial.

Bagi saya, penelitiannya yang tak kenal lelah dan pendirian dogmatisnya tentang tradisi menegaskan sebagai juru masak muda Meksiko dan, kemudian, sebagai penulis dan peneliti makanan.

Pertama kali saya bertemu Diana, saya kagum. Bukan hanya karena statusnya yang seperti bintang rock sebagai penulis buku masak, tetapi karena bagaimana dia, di usia 70-an, membuat semua orang tetap waspada. Berpendapat adalah kata yang terlalu ringan untuk Diana. Seorang kritikus dan perfeksionis yang tak kenal lelah, dia tidak akan pernah malu untuk mengungkapkan penghinaannya, bahkan jijik, untuk hal-hal yang tidak sesuai dengan pandangannya, dari makanan hingga politik.

Pengalaman pertama saya dengan sifat ini datang pada tahun 1999 ketika, sebagai penulis makanan pemula dan lulusan antropologi baru-baru ini, sebuah esai yang saya kirim ke kontes menulis yang disponsori oleh Universitas Oxford mendapat penghargaan terhormat dan diterbitkan di majalah bergengsi. Kuliner Petit Propos, sebuah publikasi sejarah makanan yang serius. Topik saya adalah sejarah tamale.

Bersamaan dengan beberapa eksemplar publikasi, ada surat ucapan selamat, yang ditandatangani tidak lain oleh sejarawan makanan hebat, Alan Davidson. "Kupikir kau mungkin ingin membaca komentarnya," katanya. Terlampir dalam amplop adalah empat halaman, kritik pedas terhadap esai saya, dari Diana Kennedy. Itu adalah keajaiban saya tidak pingsan.

Saya beruntung bertemu dengannya secara langsung di Fonda San Miguel yang legendaris di Austin pada awal 2000-an. Kembali di akhir 70-an, Diana membantu pemilik Tom Gilliland dan mitra Miguel Ravago, koki pendiri Fonda, untuk menyusun menu untuk restoran Meksiko interior perintis. Saya memperkenalkan diri dan dia, mencari-cari di tepi ingatannya yang masih tajam, ingat mengkritik esai saya. Percakapan berjam-jam diikuti.

Beberapa tahun kemudian dia setuju untuk berpartisipasi dalam seri kuliah yang saya kurasi dan membantu mengatur dengan Departemen Studi Amerika Latin Universitas Texas. Dia langsung menolak untuk mengizinkan kami merekam presentasinya, dengan menyatakan bahwa dia “tidak ingin orang mencuri penelitiannya” meskipun slide-nya sudah berusia lebih dari 40 tahun. Saya berharap untuk mengunjunginya di Quinta Diana, rumah ekologis dan berkelanjutan yang dia bangun di dekat Zitacuaro, Michoacan, tetapi jadwal kami tidak pernah bertepatan – atau mungkin, dia ingin tetap seperti itu. Dia selalu curiga, atau cemburu, penulis makanan wanita lain - bahkan yang Meksiko.

Setelah kesuksesan Julie dan Julia, saya pikir saya akan melakukan hal yang sama dengan Masakan Meksiko, yang saya punya dua edisi. Tetapi karena banyak bahan hanya ditemukan di Meksiko, dan pada saat itu, di daerah dan musim tertentu, terbukti sulit dilakukan di Texas. Dan saya tidak tertarik untuk membuatnya kesal, daripada menghormatinya, dengan usaha saya.

Pada kunjungan terakhir kami bersama, saya memintanya untuk mengizinkan saya menulis biografinya. "Tidak ada yang tertarik dengan itu," katanya cukup serius. Dia tidak mau mengalah.

Pada tahun 2019 ia kembali ke Texas, untuk menyumbangkan koleksi buku masak, catatan pribadi, dan korespondensinya kepada Universitas Texas di San Antonio. Pada pertemuan dan sapa di Fonda di Austin, untuk pertama kalinya sejak saya mengenalnya, dia tampak lemah dan lelah. Dikelilingi oleh penggemar yang memuja yang menginginkan buku mereka ditandatangani, saya memilih untuk tidak membanjiri dia lebih jauh.

“Banyak resep di Fonda San Miguel yang terinspirasi oleh teman baik kami Diana Kennedy, yang suka menggambarkan dirinya sebagai 'Mick Jagger dari Masakan Meksiko'," tulis Gilliland di halaman Facebook Fonda yang menyertai foto candid Kennedy yang digantung di restoran. . “Ini menangkap otoritas masakan Meksiko karena Fonda San Miguel akan mengingatnya: menjalani hidupnya sesuai keinginannya, sepenuhnya seperti hasratnya terhadap makanan Meksiko dan orang-orangnya. Viva Diana Kennedy!”

Memang.