Tampa Bay Lightning Benci Kalah Dan Memiliki Ketahanan Luar Biasa

Sebuah tim harus tangguh untuk memenangkan sepasang Piala Stanley dalam waktu kurang dari sembilan bulan, dan di tengah virus dan banyak protokol yang menyertainya.

Tampa Bay Lightning memberikan contoh utama ketangguhan tim selama Piala mereka berjalan pada tahun 2020 dan 2021.

Mereka adalah kejuaraan yang disorot sebagian oleh bagaimana Bolts menolak untuk kehilangan dua pertandingan berturut-turut, sesuatu yang memiliki 15 peluang untuk dilakukan mulai di gelembung Toronto dua musim panas lalu.

Setelah kalah di Game 4 final Piala tahun lalu di Montreal, Lightning pasti tidak akan kalah di Game 5 di depan fans tuan rumah di Amalie Arena, sebuah fanbase yang tidak bisa melihat tim mereka mengangkat piala Lord Stanley tahun sebelumnya di Gelembung Edmonton, bukan?

Mereka tidak melakukannya, dan rangkaian serangan balik cepat diperpanjang menjadi 16 pada Rabu malam dan dengan cara yang agak tegas ketika anak asuh Jon Cooper memimpin 5-1 dalam kemenangan 5-3 akhirnya bahkan seri putaran pertama melawan Toronto di masing-masing pertandingan.

Sepertinya jika beruntun akan berakhir, Rabu malam akan menjadi itu. Bagaimanapun, itu semua Leafs dengan cara apa pun dalam seri pembuka yang tidak sedekat final 5-0.

Sayangnya, Lightning, yang dipimpin oleh kelompok veteran yang tidak terlalu tinggi atau terlalu rendah selama pertandingan dan selama seri, sepertinya mulai berharap untuk membalikkan keadaan pada saat mereka tiba kembali di hotel.

“Kami menganggapnya pribadi,” kata Victor Hedman, yang membuka skor di Game 2 dengan tiga detik tersisa di periode pertama, yang pertama dari empat poin terbaiknya di playoff. “Itulah intinya. Jika Anda kalah dua kali berturut-turut di babak playoff, itu tidak pernah bagus karena itu yang pertama hingga empat.”

Empat belas pemain yang bersama Lightning untuk lari bubble boys Piala 2020 adalah anggota skuat saat ini. Hedman, Steven Stamkos, Alex Killorn dan Ondrej Palat telah mengenakan jersey Lightning, dan hanya jersey Lightning, dalam karir yang telah berlangsung setidaknya satu dekade. Nikita Kucherov berada tepat di belakang mereka dan, orang-orang seperti Ryan McDonagh dan Corey Perry, 29 musim layanan NHL di antara mereka, mengetahui beberapa hal tentang akuntabilitas dan tetap semangat.

"Apa yang diperlukan untuk bangkit kembali seperti itu?" Cooper bertanya setelah Game 2. “Dibutuhkan karakter. Anda harus memilikinya di kamar Anda. Mereka menyadari situasi dan Anda harus memberi tip kepada orang-orang itu. Untuk kalah dalam pertandingan playoff dan kemudian malam berikutnya, masuklah dan katakan, 'Kami tidak akan kalah dalam pertandingan ini.' Anda memiliki peluang yang sangat bagus untuk memenangkan Piala Stanley jika Anda bisa melakukannya, tidak kalah dua kali berturut-turut.”

Petir mungkin kalah dua kali berturut-turut dari Daun Maple yang sudah lama kelaparan. Siapa tahu? Mereka mungkin tidak akan memenangkan pertandingan lain dan mendapati diri mereka membuat rencana yang tidak ada hubungannya dengan upaya untuk menjadi tim pertama yang memenangkan tiga Piala berturut-turut sejak New York Islanders (1980-83) menang empat kali berturut-turut.

Akan sangat bodoh untuk bertaruh pada hal itu terjadi, terutama dengan kelompok inti yang disebutkan di atas dan penjaga gawang kelas dunia yang berulang kali melakukan penyelamatan 10 bel saat timnya sangat membutuhkannya.

Kecerobohan di musim ini menempatkan Andrei Vasilevskiy di posisi di mana ia harus menyelamatkan hari, dan satu atau dua poin dalam proses. Halilintar tidak mau harus melalui jalan itu. Yang mengatakan, jika ada kemungkinan pertanyaan tentang penjaga gawang mereka setelah Game 1, well, sarung tangannya memiliki jawabannya.

"Dia pria yang cukup bangga," kata Cooper.

Seperti halnya setiap anggota tim. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat diukur, tetapi sudah terlalu jelas.