Brigade Tank ke-4 Ukraina Kehabisan Tank. Kemudian Mendapat Leopard 2s.

Tampaknya Brigade Tank ke-4 akan menjadi unit tentara Ukraina pertama yang mengoperasikan tank Leopard 2 yang telah dijanjikan sekutu Kyiv untuk upaya perang. Tank baru unit yang lelah berperang bisa menyelamatkannya dari keruntuhan yang lambat.

Salah satu petunjuk besar adalah kehadiran seorang perwira Brigade Tank ke-4, Mayor Vadim Khodak, di tempat latihan di Polandia di mana para perwira Ukraina sedang belajar mengoperasikan tank empat orang, seberat 69 ton dengan lapis baja tangguh, optik presisi, dan kuat 120 -pistol smoothbore milimeter.

“Kendaraannya berkualitas tinggi, sangat bagus,” kata Khodak tentang Leopard 2 rancangan Jerman. “Yang saya suka adalah tentara kami sangat menyukainya.”

Khodak mengacu pada yang pertama dari 14 Leopard 2A4 yang disumbangkan Polandia ke Ukraina. 1985A2 vintage tahun 4 adalah beberapa yang tertua dari 59 Leopard 2 yang merupakan konsorsium sekutu Kyiv—Kanada, Jerman, Norwegia, Portugal, Spanyol, dan Swedia selain Polandia—sejauh ini telah berjanji.

Pengiriman tank juga mencakup 21 senjata terbaru Leopard 2A6 dan 10 Stridsvagn 122 Swedia yang merupakan turunan dari Leopard 2A5. Jika Khodak dan kapal tankernya menyukai 2A4 lama, rekan mereka di batalion atau brigade lain harus cinta itu 2A5 dan 2A6 yang jauh lebih modern.

Namun, Apa pun Leopard adalah peningkatan dari tank-tank gaya Soviet yang lebih tua—T-72 dan mungkin T-64—Brigade Tank ke-4 saat ini beroperasi. Leopard 2 memiliki optik yang lebih baik daripada yang dimiliki T-72 dan lapis baja yang lebih tangguh daripada yang dimiliki T-64.

Brigade Tank ke-4 adalah salah satu dari hanya lima brigade tank di tentara Ukraina. Unit tersebut dibentuk pada 2017, tiga tahun setelah pasukan Rusia pertama kali merebut Semenanjung Krimea Ukraina kemudian menyerbu wilayah Donbas di Ukraina timur.

Sejak awal, empat batalyon tank Brigade Tank ke-4—masing-masing dengan dua atau tiga lusin tank—mengoperasikan T-64 buatan Ukraina, termasuk T-64BV standar dan T-64BM yang ditingkatkan dengan lapis baja yang lebih baik.

Tetapi seluruh tentara Ukraina—tidak hanya brigade tank, tetapi juga batalyon tank di brigade mekanik—sebelum perang hanya memiliki 800 T-64 yang aktif digunakan ditambah 450 atau lebih dalam penyimpanan. Orang Rusia telah menghancurkan atau menangkap sekitar 300 dari mereka di tahun pertama perang mereka yang lebih luas di Ukraina.

T-64 hampir habis. Dan tampaknya itulah mengapa Brigade Tank ke-4 akhir-akhir ini terlihat mengoperasikan tank T-72AMT yang kurang mampu dari stok Ukraina dan T-72M1 yang diterima Kyiv dari sekutu asing termasuk Polandia dan Republik Ceko.

Sebelum Polandia menyerahkan empat Leopard 2A4 pertama pada akhir Februari, Brigade Tank ke-4 sedang melakukan devolusi, secara teknologi.

“Saat ini kami sangat kekurangan kendaraan lapis baja,” aku Khodak. Leopard 2 dapat membalikkan tren itu dan memulihkan sebagian kekuatan tempur yang hilang dari brigade tersebut dalam satu tahun pertempuran sengit. “Saya berharap ketika kami tiba dengan kendaraan di garis depan, itu akan menyelamatkan nyawa banyak prajurit kami dan membawa kami lebih dekat ke kemenangan.”

Brigade Tank ke-4 sedang mentransisikan setidaknya satu batalyon tanknya ke Leopard 2A4 sementara batalyon lainnya berada di tengah-tengah pertempuran, di dalam dan sekitar Bakhmut di Donbas.

Berapa banyak batalyon brigade yang mendapatkan Leopard 2 kemungkinan besar tergantung pada bagaimana Kyiv memilih untuk mengerahkan 40 2A4 yang telah dijanjikan Polandia, Norwegia, dan Spanyol.

Empat puluh tank dapat melengkapi satu batalion besar atau dua batalion kecil. Itu akan berhasil logistik masuk akal untuk menugaskan semua 40 2A4 ke brigade yang sama, tapi mungkin berhasil taktis akal untuk memberikan dua berbeda brigade masing-masing satu batalion dari Leopard 2A4.

Jika pertempuran untuk Bakhmut berlangsung lebih lama, Brigade Tank ke-4 2A4 dapat bergabung dalam pertempuran itu. Jika pertempuran apokaliptik itu akhirnya, untungnya segera berakhir, brigade tersebut mungkin akan menyelamatkan Leopard 2-nya untuk serangan balasan musim semi yang diantisipasi secara luas oleh Ukraina.