UEA dan Arab Saudi Mencari Lebih Banyak Rudal Pencegat AS di Tengah Pembicaraan Aliansi Pertahanan Udara Timur Tengah

Kerajaan Arab Saudi dan Uni Emirat Arab (UEA) telah meminta sejumlah besar rudal pencegat untuk mengisi kembali persediaan mereka. Permintaan ganda datang di tengah meningkatnya pembicaraan dalam beberapa bulan terakhir tentang apa yang disebut Aliansi Pertahanan Udara Timur Tengah (MEAD) antara Israel dan sejumlah negara Arab untuk bersama-sama mempertahankan diri dari drone dan rudal yang digunakan oleh Iran dan berbagai proksi milisi di seluruh wilayah.

Menurut Departemen Luar Negeri AS, UEA diminta 96 Rudal Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) sebagai bagian dari kesepakatan senilai $2.245 miliar yang diusulkan. Arab Saudi diminta 300 MIM-104E Patriot Guidance Enhanced Missile-Tactical Ballistic Missiles (GEM-T) sebagai bagian dari kesepakatan $3.05 miliar.

Permintaan dan waktunya sangat masuk akal.

Januari lalu, THAAD adalah ditembakkan dalam pertempuran untuk pertama kalinya oleh UEA terhadap rudal balistik yang diluncurkan oleh Houthi di Yaman di ibu kota Emirat, Abu Dhabi. Pada bulan yang sama seorang pejabat AS memperingatkan bahwa Arab Saudi bisa kehabisan rudal Patriot di dalam "bulan". Cadangan rudal pencegat Riyadh telah menipis sejak mereka secara teratur ditembakkan untuk pertahanan terhadap serangan rudal dan pesawat tak berawak Houthi yang berulang.

Sejak itu, gencatan senjata telah menghentikan pertempuran di Yaman. Apakah itu langkah pertama untuk mengakhiri konflik itu belum terlihat. Sementara itu, tidak mengherankan jika Abu Dhabi dan Riyadh mengisi kembali persediaan rudal mereka masing-masing.

Kesepakatan senjata yang diusulkan juga datang di tengah pembicaraan tentang MEAD yang ingin AS lihat Israel dan negara-negara Arab yang bersahabat didirikan. pejabat AS berharap bahwa sistem Israel berpotensi menggantikan sistem AS sebelumnya dikerahkan di wilayah yang sekarang dibutuhkan di tempat lain.

Beberapa analis dan pengamat telah menunjukkan banyak hambatan, dari kurangnya kepercayaan dan keengganan di antara banyak negara Arab untuk berbagi intelijen sensitif, di jalan MEAD yang efektif dan sukses. Lalu ada fakta penting bahwa, tidak seperti UEA, Arab Saudi belum menormalkan hubungan dengan Israel, membuat hubungan pertahanan Saudi-Israel yang luas dan terbuka tidak mungkin terjadi di masa mendatang.

Sementara Abu Dhabi mungkin tetap puas dengan sistem AS kelas atas yang ada untuk saat ini, seperti yang disarankan oleh kesepakatan untuk lebih banyak rudal THAAD, ia mungkin mencari teknologi Israel untuk melengkapi sistem Amerika dan lebih jauh mendiversifikasi sumber pengadaannya.

Sistem Israel dapat menambahkan lebih banyak lapisan ke pertahanan udara dan rudal Emirat yang ada dan menutup celah yang dapat dieksploitasi.

“Ketika datang ke jenis sistem yang mungkin diminta UEA dari Israel, saya percaya spekulasi paling logis mengarah ke sistem rudal anti-balistik,” kata Sim Tack, Kepala Analis Militer di Analisis Kekuatan. “Saya pikir sistem Iron Dome, misalnya, memiliki penerapan yang terbatas dalam kasus UEA di bawah lingkungan ancamannya saat ini.”

“Mengingat ancaman yang berasal terutama dari rudal balistik serta rudal jelajah dan drone (lebih mirip dengan konsep amunisi berkeliaran dalam kasus ini), kita dapat melihat UEA tertarik pada sistem seperti Barak 8 (dan mungkin varian ER baru). )," dia berkata. “Sistem seperti itu akan memperkuat celah potensial yang ditinggalkan oleh sistem pertahanan rudal THAAD dan Patriot.”

Lalu ada Arrow 3 Israel, yang setara dengan THAAD Israel, yang dirancang untuk mencegat rudal balistik, termasuk rudal balistik antarbenua (ICBM), di luar atmosfer bumi. Tidak jelas apakah UEA tertarik dengan sistem ini atau apakah Israel bersedia menjualnya.

“Meskipun bukan tidak mungkin bahwa UEA dapat memiliki minat pada Arrow 3, keputusan untuk mengakuisisi sistem ini akan menandakan lebih banyak diversifikasi kemampuan yang ada daripada penambahannya,” kata Tack.

“UEA, tentu saja, juga dapat melihat beberapa sistem, dan mungkin bahkan tidak sepenuhnya berfokus pada kemampuan pencegat tetapi juga mungkin sistem dalam pengawasan (radar) atau peperangan elektronik (dengan potensi untuk mengganggu drone, misalnya) segmen pertahanan udara,” tambahnya.

Tack keraguan bahwa akuisisi semacam itu akan memiliki konsekuensi politik yang signifikan. Dan sementara membangun kemampuan seperti itu terutama ditujukan untuk membatasi cara Iran secara langsung dan tidak langsung mengancam UEA, hubungan pertahanan Israel-Emirat bukanlah hal baru.

“Sebaliknya, akuisisi semacam itu mungkin harus dilihat lebih sebagai hasil normalisasi politik antara UEA dan Israel, yang sekarang memungkinkan akuisisi semacam ini tanpa kontroversi,” katanya.

“Hubungan pertahanan terbuka antara kedua negara sangat mungkin akan terus memperdalam dan dapat mencakup akuisisi UAV Israel (kendaraan udara tak berawak), atau jenis persenjataan lainnya dalam hal ini, karena UEA memiliki tradisi panjang untuk mendiversifikasi senjatanya. akuisisi untuk menghindari ketergantungan (baik logistik dan politik) pada satu penyedia.”