Ukraina Membutuhkan Tank Leopard 2. Sekutunya Semakin Dekat Untuk Menyediakannya.

Dalam waktu beberapa hari minggu ini, Prancis, Amerika Serikat, dan Jerman semuanya mengumumkan bahwa mereka akan menyumbangkan kendaraan lapis baja yang kuat ke Ukraina: Kendaraan pengintai AMX-10RC Prancis, Kendaraan tempur infanteri M-2 Amerika dan IFV Marder Jerman.

Jadi sekutu Ukraina mana yang akan menjadi yang pertama menggunakan tank Leopard 2? Ada beberapa kandidat, dan mungkin hanya masalah waktu—dan tidak banyak waktu — sebelum salah satu dari mereka membuka gudang senjatanya dan memutar mesin Macan Tutul yang telah lama disimpan dan berlebih.

Jelas, dengan tiga keputusan itu, sesuatu telah berubah di front politik perang Rusia yang lebih luas selama 11 bulan di Ukraina. sekutu NATO Kyiv telah menjanjikan ribuan sebagian besar kendaraan bekas untuk upaya perang, tetapi sejauh ini sebagian besar kendaraan tersebut adalah artileri, atau kendaraan lapis baja ringan yang paling cocok untuk peran pendukung.

Sekarang NATO menawarkan perangkat keras yang lebih berat dan lebih mematikan—kendaraan yang dapat melengkapi atau melengkapi inventaris pra-perang Ukraina yang menua, tank bekas Soviet dan kendaraan tempur dan memberikan keseimbangan taktis dalam pertempuran dengan kendaraan tua Rusia bekas Soviet.

Namun sejauh ini, tidak ada sekutu Ukraina yang menawarkan tank Barat. Ya, Polandia, Republik Ceko, dan Makedonia telah menyumbangkan beberapa ratus tank T-72 buatan Soviet mereka. Dan Slovenia mengirim ke Ukraina beberapa lusin M-55S—pada dasarnya, T-1960 Soviet tahun 55-an yang sangat ditingkatkan.

Sementara tentara Ukraina sudah memiliki T-72 dalam inventarisnya dan tentu saja menyambut salinan baru untuk membuat kerugian yang baik di medan perang dan membentuk batalyon tank baru, tentara sangat membutuhkan tank yang lebih banyak dan lebih baik. Surplus Leopard 2, yang jumlahnya ratusan di seluruh Eropa, adalah solusi yang jelas. “Kami membutuhkan tank-tank ini,” Oleksii Makeiev, duta besar Ukraina di Berlin, katanya di bulan Mei.

Tidak sulit untuk melihat mengapa kapal tanker Ukraina mendambakan Leopard 2. Mereka dengan mudah mengalahkan tank Rusia seperti T-72, T-80 dan T-90.

Jerman Barat mengembangkan Leopard 2 pada 1970-an dan menerjunkan model awal pada 1980-an. Serangkaian pembaruan telah membuat tank empat orang berbobot 69 ton dengan meriam 120 milimeter di ujung tombak peperangan lapis baja selama lima dekade.

Dengan keseimbangan kecepatan, armor, dan daya tembaknya yang luar biasa, secara luas dianggap setara dengan M-1 Amerika, yang merupakan standar emas untuk tank modern.

Dan tidak ada kekurangan dari Leopard 2s. Perusahaan Jerman Rheinmetall telah membuat 3,600 Leopard 2. Ratusan model lama, termasuk banyak dari Leopard 2A4 paling populer, disimpan di Jerman, Finlandia, Belanda, dan Spanyol, di antara negara-negara lain.

Anggota NATO lainnya telah menyimpan semua Leopard 2 mereka dalam dinas aktif, tetapi juga memiliki jenis tank lain dan dengan demikian, secara teori, dapat melepaskan Leopard 2 mereka tanpa benar-benar mengorbankan kemampuan tempur berat mereka. Polandia, misalnya, mengoperasikan Leopard 2 dan M-1.

Ada lebih dari cukup Leopard 2 yang menganggur di Eropa untuk melengkapi semua brigade tank aktif tentara Ukraina. Lebih dari cukup Leopard 2, yaitu, benar-benar mengubah kalkulus medan perang Ukraina brigade bentrok dengan Rusia brigade.

Saat ini, Ukraina dan Rusia menggunakan tank bekas Soviet yang kira-kira sama. Kepemimpinan, taktik, dan logistik—tidak persenjataan—memutuskan pasukan mana yang memenangkan pertempuran mekanis. Dengan Leopard 2, Ukraina akan memulai pertarungan dengan keunggulan teknologi.

Jadi apa yang ditahan? Jerman mengontrol lisensi ekspor untuk semua Leopard 2, sehingga Berlin akhirnya memutuskan apakah negara mana pun dapat menjual atau menyumbangkan tanknya. Sejauh ini, kanselir Jerman Olaf Scholz tidak mau menyetujui transfer Leopard 2 ke Ukraina. Scholz tampaknya menganggap tank-tank itu sebagai "peningkatan".

Ada banyak tekanan pada Scholz untuk berubah pikiran. “Tidak ada satu pun argumen rasional tentang mengapa senjata ini tidak dapat disediakan, hanya ketakutan dan alasan abstrak,” tweeted Dmytro Kuleba, menteri luar negeri Ukraina. "Apa yang ditakuti Berlin tentang Kyiv?"

Di Finlandia, politisi Anders Adlercreutz dan Atte Harjanne telah membentuk kelompok advokasi yang misi utamanya adalah mempermalukan pemerintah Eropa dengan menawarkan Leopard 2 ke Ukraina sementara juga mempermalukan pemerintah Jerman untuk menyetujui tawaran tersebut. “Melalui upaya bersama Eropa, kami dapat, dengan cara yang menentukan, berkontribusi pada Ukraina untuk dapat mempertahankan momentum dalam perang,” Adlercreutz dan Harjanne menulis.

Ini memakan waktu berbulan-bulan, tetapi ada sesuatu yang berubah. Orang Amerika sekarang menawarkan kendaraan yang lebih berat, begitu pula orang Prancis dan, ya, orang Jerman. Dalam tweet berterima kasih Presiden Prancis Emmanuel Macron untuk sekumpulan kendaraan pengintai AMX-10RC, presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengisyaratkan senjata yang lebih besar akan datang. "Mengintensifkan pekerjaan dengan mitra dalam arah yang sama," adalah ungkapan yang tepat.

Mungkin mengambil isyarat dari perubahan sikap di Berlin, pejabat Polandia dilaporkan sedang mempertimbangkan kembali Permintaan Ukraina untuk beberapa Leopard 2 Polandia.

Jika bendungan pecah dan Berlin mencap semua potensi transfer tank, ratusan Leopard 2 dapat mulai tiba di Ukraina pada awal musim semi ini. Tepat pada waktunya untuk cuaca yang lebih hangat … dan kemungkinan serangan balasan Ukraina yang baru.