Kendaraan Tempur M-2 Ukraina Bukan Tank. Tapi Mereka Pasti Bisa Membunuh Tank.

Versi kendaraan tempur M-2 Bradley yang Amerika Serikat menyumbang ke Ukraina bukan versi terbaru. Tidak, itu adalah varian dari kendaraan terlacak seberat 25 ton yang dikembangkan Angkatan Darat AS setelah Operasi Badai Gurun tahun 1991.

M-2A2 ODS sekarang adalah kendaraan berusia 30 tahun. Tetapi usianya memungkiri keefektifannya. M-2 tiga orang adalah kendaraan tempur infanteri yang tugasnya adalah mengangkut tim infanteri enam orang ke medan perang, melindungi infanteri saat mereka turun kemudian mendukung mereka dengan autocannon 25 milimeter dan rudal anti-tank kendaraan.

Yang terakhir adalah kuncinya. Ya, M-2 adalah taksi tempur dengan lapis baja yang jauh lebih tipis daripada tank mana pun. Tapi itu a pembunuhan tank battle-taxi. “Bradley secara khusus memiliki kemampuan anti-lapis baja yang hebat yang akan bekerja melawan, Anda tahu, setiap jenis kemampuan lapis baja yang telah diterjunkan Rusia di Ukraina,” Laura Cooper, wakil asisten menteri pertahanan, kepada wartawan pada hari Jumat.

Angkatan Darat AS dan pembuat kendaraan United Defense, kemudian BAE Systems, mengembangkan M-2 pada 1960-an. Pasukan mekanik beberapa dekade sebelumnya telah mengetahui bahwa tank, meski cepat dan keras, rentan terhadap infanteri yang menyergap mereka dari samping dan belakang. Butuh tank ramah infanteri untuk melindungi mereka dari musuh infanteri. Tetapi infanteri yang ramah membutuhkan cara untuk mengimbangi tank yang cepat dan ditempatkan dengan aman di tengah baku tembak.

Tentara Jerman pertama kali memecahkan masalah ini, dengan HS.30—kendaraan lapis baja pengangkut infanteri dengan tanjakan belakang dan meriam berat yang dipasang di menara yang memulai debutnya pada akhir 1950-an. Marder, IFV yang jauh lebih baik, dengan cepat menggantikan HS.30 dalam layanan Jerman. Tentara Soviet sementara itu menerjunkan generasi pertama dari IFV-nya sendiri, BMP.

Orang Amerika tertinggal jauh dalam teknologi infanteri mekanis. Bradley adalah IFV sejati pertama Angkatan Darat AS, dan baru mulai beroperasi pada tahun 1981—hampir 25 tahun setelah HS.30 pertama kali muncul.

Orang Amerika bekerja keras untuk mengejar ketinggalan. M-2 masih merupakan desain muda ketika Amerika Serikat dan sekutunya berperang dengan Irak pada tahun 1991. Pada Pertempuran 73 Easting di Irak selatan pada 26 Februari, Resimen Kavaleri Lapis Baja ke-2 Angkatan Darat AS, dengan seratus M -2 dan seratus tank M-1, membongkar dua brigade tentara Irak.

Irak kehilangan sekitar 400 kendaraan dan sebanyak seribu tentara tewas. ACR ke-2 kehilangan satu Bradley dan enam tentara tewas.

M-2 selama pertempuran menembakkan lebih dari seratus rudal anti-tank TOW dari peluncur kembar yang dipasang di menara — dengan efek yang menghancurkan. Gary Bloedorn, seorang analis dari Institute for Defense Analyses, menggambarkan keunggulan Bradley dalam studi 1992 dari 73 Timur.

Di awal pertempuran, Bradleys ACR ke-2 dengan optik jarak jauh mereka melihat kendaraan pengintai MTLB Irak dari jarak ratusan yard. Ketinggian M-2—10 kaki dari dasar rel hingga puncak turret—benar-benar membantu kru untuk mengawasi target. “Perlu diingat 'rumah anjing' kendaraan tempur Bradley karena penglihatan termalnya sekitar 13 inci lebih tinggi dari M-1,” kata Bloedorn. “Jadi Bradleys bisa melihat MTLB ini melalui benda ini pada jarak yang lebih jauh dan mengambilnya lebih cepat, dan rudal TOW sangat andal. Ketika mereka menembakkan TOW, mereka pergi ke tempat mereka menembak.”

Salah satu pelajaran yang diambil Angkatan Darat AS dari perang tahun 1991 adalah bahwa M-2, bahkan dalam bentuknya yang paling tidak matang, adalah platform anti-lapis baja yang berkemampuan tinggi. “Brad… adalah tidak sebuah tank, tapi bisa menjadi pembunuh tank,” tweeted Mark Hertling, pensiunan jenderal Angkatan Darat AS yang memimpin M-3, versi pramuka dari M-2, di Desert Storm.

M-2 dapat menembakkan rudal TOW seberat 50 pon yang dipandu kawat hingga jarak dua mil. “Rudal anti-tank memiliki jangkauan yang lebih jauh daripada meriam tank [Rusia],” kata Hertling. Dengan taktik yang hati-hati, kru M-2 dapat bermanuver di sekitar tank musuh, menusuk mereka dengan TOW sambil tetap berada di luar jangkauan senjata musuh sendiri.

Setelah perang '91, Angkatan Darat meningkatkan ribuan M-2 ke standar ODS M-2A2 baru, yang menambahkan pengintai laser dan GPS dan meningkatkan daya tembak anti-tank kendaraan dengan memasang rak untuk rudal anti-tank Javelin, yang berat dan jangkauannya mirip dengan TOW. Sekarang kru M-2 dan tim infanteri yang diturunkan kedua bisa menembakkan rudal ke tank musuh dari luar jangkauan senjata utama tank.

Hari ini Angkatan Darat AS sebagian besar menggunakan M-2A3 dan M-2A4 Bradleys dengan tambahan lapis baja, peningkatan mesin dan sensor. ODS M-2A2 yang lebih tua, sebanyak 2,000 di antaranya, disimpan. Model ODS itulah yang akan dikirim ke Ukraina.

Paket pertama mencakup 50 M-2, 500 rudal TOW dan 250,000 butir amunisi 25 milimeter. Dan pelatihan untuk kru Ukraina, tentu saja. “Kendaraan Bradley akan semakin meningkatkan kemampuan Ukraina untuk melakukan manuver kompleks di hampir semua kondisi cuaca dan medan, terutama di selatan dan timur negara itu,” kata Cooper.

Dan mereka akan menambahkan "kemampuan anti-lapis baja yang signifikan" ke brigade apa pun yang mereka lengkapi.