Militer Ukraina Menargetkan Jalur Pasokan Bahan Bakar Rusia Saat Musim Dingin Mendekat

Sumber kehidupan tentara modern mana pun adalah bahan bakar diesel. Bahan bakar diesel digunakan di sebagian besar kendaraan militer serta generator yang menyediakan listrik untuk pos komando dan fasilitas tempat tinggal. Oleh karena itu, militer Rusia membutuhkan aliran diesel yang stabil ke unit mereka di Ukraina untuk menjaga efektivitas tempur. Menjelang musim dingin, militer Ukraina tampaknya melakukan upaya bersama untuk menghentikan aliran bahan bakar itu.

Pasukan Rusia di Ukraina membutuhkan bahan bakar diesel dalam jumlah yang sangat besar. Tangki modern mengkonsumsi bahan bakar diesel dengan kecepatan kurang dari 1 mil per galon. Bahkan saat kendaraan tidak bergerak, mesinnya tetap bekerja untuk memberikan tenaga ke peralatan penargetan, radio, dan elektronik lainnya. Selain itu, bahan bakar diesel dalam jumlah besar diperlukan untuk generator, yang menyediakan listrik untuk semua perangkat elektronik yang digunakan oleh tentara modern mana pun. Satu Grup Taktis Batalyon Rusia (BTG) membawa sekitar 10,000 galon bahan bakar untuk memasok truk tankernya; bahan bakar ini diharapkan dapat mendukung satu hari operasi tempur. Saluran logistik Rusia harus memasok bahan bakar ke lebih dari 100 BTG selain sejumlah kelompok paramiliter.

Masalah bahan bakar akan segera diperumit oleh musim dingin Eropa timur. Permintaan bahan bakar akan meningkat karena digunakan dalam generator untuk menyediakan listrik untuk pemanas selain dibakar langsung di pemanas. Sementara itu, salju dan es yang lebat dapat menutup jalur pasokan.

Sejauh ini dalam perang, pasukan Rusia telah berjuang untuk mengamankan jalur pasokan bahan bakar mereka. Kekurangan bahan bakar telah dipersalahkan atas sejumlah masalah termasuk sejumlah besar kendaraan Rusia yang ditinggalkan dan ditangkap. Secara doktrin, militer Rusia bersifat defensif; dengan demikian, tidak terstruktur untuk mendukung operasi ke depan yang berkelanjutan. Selanjutnya, ketika Rusia telah mendirikan depot bahan bakar di depan, mereka dengan cepat dihancurkan oleh artileri dan drone Ukraina. Akibatnya, Rusia diharuskan untuk mengangkut bahan bakar ke Ukraina dari Rusia.

Ukraina telah mengeksploitasi kerentanan ini dalam pasukan Rusia dengan menargetkan kendaraan pemasok bahan bakar Rusia. Sampai saat ini, Rusia telah kalah 239 kapal tanker bahan bakar, terutama kapal tanker Ural 4320 dan KamAZ 6x6. Jumlah tanker bahan bakar ini sangat banyak, mengingat hanya dimiliki oleh masing-masing Grup Taktis Batalyon lima kapal tanker. Mereka juga menghancurkan beberapa kereta api dan kapal tanker sipil yang membawa bahan bakar ke garis depan. Bahkan salah satu serangan drone baru-baru ini yang diluncurkan ke Rusia menargetkan depot bahan bakar.

Beberapa pertempuran paling sengit saat ini melibatkan pengamanan kota-kota di sepanjang rute pasokan utama. Misalnya, Angkatan Darat Rusia telah mencoba merebut Bakhmut, simpul transportasi utama di Oblast Donetsk, sejak awal Agustus. Mengambil Bakhmut akan memungkinkan Rusia untuk mengontrol persimpangan jalan kritis yang akan memungkinkan mereka mengakses melalui Oblast Donetsk. Namun, Ukraina telah menempatkan pertahanan yang kaku melawan Rusia dan diperkirakan akan menahan Bakhmut setidaknya selama musim dingin.

Di tempat lain, serangan balik Ukraina di Wilayah Luhansk difokuskan untuk merebut kembali kota Svatove dan Kreminna. Kedua kota ini merupakan simpul transportasi utama dengan rute pasokan utama Rusia yang melewatinya menurut Institut Studi Perang. Jika Ukraina dapat merebut kota-kota ini, kemampuan Rusia untuk memasok Rusia dan unit paramiliter di Wilayah Luhansk akan terbatas.

Upaya Ukraina untuk menolak pasokan bahan bakar ke militer Rusia ini akan berdampak besar pada perang. Tanpa pasokan bahan bakar diesel yang stabil, militer Rusia tidak akan efektif dalam pertempuran, karena mereka tidak dapat menggerakkan kendaraan mereka di medan perang. Pasukan Rusia akan dipaksa untuk mengambil sikap defensif murni, secara efektif menghentikan gerakan maju mereka. Bahkan dalam posisi bertahan, Rusia akan membutuhkan pasokan bahan bakar yang stabil, meski lebih sedikit. Tanpa bahan bakar, unit-unit tersebut akan dengan cepat dikuasai oleh serangan balasan Ukraina.

Lebih penting lagi, tanpa bahan bakar, tentara Rusia akan membeku. Dengan sebagian besar Ukraina tanpa listrik, pasukan Rusia membutuhkan bahan bakar diesel untuk generator dan pemanas mereka. Tanpa pasokan bahan bakar yang andal, pasukan Rusia tidak akan bisa menghangatkan tentaranya. Hipotermia bukan satu-satunya masalah; penyakit akan menyebar melalui kekuatan juga. Kedinginan, prajurit yang sakit secara historis menghasilkan moral yang rendah dan desersi yang tinggi.

Ukraina kemungkinan akan berhasil dalam upaya mereka untuk mengurangi kemampuan Rusia untuk mengisi bahan bakar pasukan mereka. Pada gilirannya, ini akan mengurangi efektivitas tempur dan moral pasukan Rusia. Meskipun ini tidak akan mengakhiri perang, langkah ini akan memungkinkan serangan balasan Ukraina memperoleh keuntungan yang signifikan pada musim dingin ini. Terlepas dari hasil keseluruhan, itu mungkin akan menjadi musim dingin yang dingin, kacau, dan tidak produktif bagi pasukan Rusia.