Oleh Ernest Scheyder
(Reuters) - Departemen Dalam Negeri AS pada hari Selasa menghilangkan salah satu hambatan terakhir yang tersisa untuk proyek tambang Thacker Pass milik Lithium Americas Corp di Nevada dengan menemukan hampir semua situs mengandung logam yang digunakan untuk membuat baterai kendaraan listrik.
Pendapat dari pengacara departemen datang di tengah perdebatan sengit tentang apakah lebih banyak tambang AS harus dibangun untuk memproduksi lithium dan logam transisi energi hijau lainnya.
Seorang hakim federal pada bulan Februari menolak klaim bahwa proyek Thacker Pass akan menyebabkan kerusakan lingkungan yang tidak perlu, tetapi memerintahkan pejabat untuk mempelajari apakah kira-kira 1,300 acre (530 hektar) di lokasi di mana Lithium Americas berharap untuk menyimpan batuan sisa – produk sampingan dari pertambangan. proses - mengandung logam. Putusan itu sedang diajukan banding, meskipun pengadilan telah mengizinkan konstruksi untuk dimulai.
Perintah hakim terkait dengan putusan pengadilan banding yang tidak terkait yang menemukan bahwa perusahaan pertambangan tidak harus memiliki hak berdasarkan hukum AS untuk menyimpan batuan sisa di tanah federal yang tidak mengandung mineral berharga.
Dari lusinan klaim penambangan di situs Thacker Pass yang dipegang oleh perusahaan, pemerintah menemukan kurang dari 10 yang tidak mengandung mineral litium, kata seorang pejabat Departemen Dalam Negeri kepada Reuters.
"Mereka akan dapat memulai konstruksi dan produksi tanpa klaim tersebut dalam rencana operasi," kata pejabat dari Lithium Americas.
Perusahaan yang berbasis di Vancouver, Kanada, yang sedang mengembangkan proyek dengan General Motors Co, dapat mengajukan hak untuk menggunakan klaim lain tersebut untuk tujuan non-pertambangan, kata pejabat itu.
"Kami berkomitmen untuk melakukan pekerjaan ini dengan benar dan memenuhi atau melampaui peraturan negara bagian dan federal saat kami memajukan konstruksi," kata Jon Evans, CEO Lithium Americas.
John Hadder dari Great Basin Resource Watch, sebuah kelompok konservasi yang telah mengajukan banding atas keputusan pengadilan tersebut, mengatakan bahwa pihaknya yakin hukum federal mengizinkan Lithium Americas mengakses tanah tersebut hanya jika lithium secara konsisten ditemukan dalam jumlah yang ekonomis untuk diekstraksi.
“Masuk akal bahwa perusahaan pertambangan tidak akan menempatkan jutaan ton bahan limbah di area di mana mereka melihat kandungan mineral yang berharga,” kata Hadder.
Pendapat itu muncul ketika pemerintahan Biden telah mengambil langkah-langkah untuk memblokir tambang lain, meskipun pejabat itu mengatakan itu tidak boleh dianggap sebagai tanda penentangan terhadap semua proyek ekstraktif.
“Kami mendukung peningkatan produksi mineral dalam negeri jika dilakukan di lokasi yang tepat dan dengan cara yang benar,” kata pejabat tersebut.
(Laporan oleh Ernest Scheyder di HoustonEditing oleh Matthew Lewis)
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/us-officials-remove-key-obstacle-200433281.html