Viking Bangkit Kembali Dari Penghinaan, Kalahkan Patriot Belichick

Viking berada dalam situasi berbahaya pada malam Thanksgiving, menghadapi tim veteran New England Patriots dan pelatih terbaik dalam sejarah NFL. Sementara Viking memulai awal yang mengesankan di bawah pelatih kepala rookie Kevin O'Connell, bisikan penipuan bisa terjadi di seluruh liga.

Viking melakukan ledakan 40-3 yang memalukan di kandang pada Minggu ke-11 dari Dallas Cowboys. Orang dalam dan pembicara menunjuk pada jadwal Viking dan mengatakan siapa yang telah mereka kalahkan? Bagaimana Minnesota bisa bangkit kembali melawan tim yang dikenal memainkan sepakbola cerdas dan memanfaatkan kesalahan lawan?

Tentunya pelatih kepala tahun pertama Kevin O'Connell akan merasakan tekanan bersaing melawan Belichick. Hal yang sama berlaku untuk Kirk Cousins, seorang quarterback yang telah berjuang sepanjang karirnya di pertandingan prime-time melawan lawan yang tajam.

Tak satu pun dari hal-hal itu terjadi. Niat baik yang telah dibangun di ruang ganti Minnesota sepanjang paruh pertama musim diuji setelah bencana Dallas, dan tidak ada pembalikan performa.

Viking mengambil kepemilikan pembukaan dan dengan cerdas bergerak ke lapangan dan mencetak gol pada Cousins ​​to Justin Jefferson dengan umpan TD 6 yard, yang berpuncak pada drive 8-play, 80-yard. Itu penting karena tidak ada mabuk dari pertandingan sebelumnya, dan serangan tersebut menanggapi setiap serangan ofensif New England dengan salah satu serangan mereka sendiri.

Jika O'Connell terungkap dalam kekalahan Cowboys sebagai wannabe, tidak akan ada tanggapan terhadap Patriots. Dia tidak akan bisa membalikkan momentum, dan Viking akan kalah dalam pertandingan lain dengan selisih dua digit. O'Connell akan menggaruk-garuk kepalanya dan mencari jawaban. Sebaliknya, Viking (9-2) melakukan apa yang telah mereka lakukan sepanjang musim. Mereka memainkan sepak bola terbaik mereka di kuarter keempat dan pulang dengan kemenangan 33-26.

O'Connell memiliki jawabannya selama ini, dan ini tentang menjaga kepercayaan pada serangannya, secara umum, dan gelandangnya, khususnya.

Sejak Kwesi Adofo-Mensah dan O'Connell dipekerjakan, mereka mempertahankan kepercayaan mereka pada Sepupu. Sedikit yang mengira mereka tahu apa yang mereka bicarakan dan sebagian besar pertanyaan berkaitan dengan masa depan tim. Tentunya kepercayaan otak baru akan mengetahui bahwa Sepupu tidak dapat menangani situasi permainan besar. Itulah yang terjadi di bawah mantan pelatih kepala Mike Zimmer dan selama masa jabatan Cousins ​​di Washington.

Sebaliknya, Viking memberi Cousins ​​dukungan mereka, dan dia memiliki cap hit lebih dari $ 31 juta tahun ini dan angka itu akan melebihi $36 juta tahun depan.

Sepupu membayar dividen besar atas investasi itu melawan Patriots, menyelesaikan 30 dari 37 operan untuk jarak 299 yard dengan tiga gol. Dia melakukan intersepsi awal, tetapi tidak ada kepanikan, dan dia melakukan beberapa lemparan terbaik yang dia lakukan sepanjang musim. Tentu saja, ada banyak bantuan dari Justin Jefferson yang spektakuler dan rekannya Adam Thielen.

O'Connell mengatakan quarterback yang dia lihat tahun ini berhasil karena dia telah mengambil kepemilikan atas pelanggaran tersebut. “Kami melihatnya di pertandingan Buffalo dan kami melihatnya lagi malam ini,” kata O'Connell usai pertandingan. “Jumlah pekerjaan yang telah dia lakukan untuk mempersiapkan setiap lawan menunjukkan mengapa kami berhasil. Kami semua mendapat pelajaran hari Minggu lalu, tetapi tanggapannya cepat dan efektif.”

Jika pelanggaran kembali ke bentuk semula, pertahanan bermasalah hingga tahap akhir permainan. Quarterback New England Mac Jones memiliki kantong bersih sampai lima menit terakhir, dan dia melempar sejauh 382 yard dan 2 gol.

Statistik menunjukkan bahwa Jones dipecat tiga kali, tetapi semuanya datang terlambat. Sangat bagus untuk memberikan tekanan di akhir permainan, tetapi tidak ada salahnya memberikan tekanan di awal permainan. Ini akan sangat membantu sekunder – area yang bermasalah bagi Viking.

Apakah Viking itu nyata? Delapan dari sembilan kemenangan mereka adalah dengan satu skor. Mereka tidak terlipat di bawah tekanan, dan mereka unggul di tahap akhir.

Itu formula yang bermain bagus di paruh kedua musim NFL. Ini hampir Desember, dan yang terbaik mungkin belum datang.