Viking Mendapatkan Orangnya Di Brian Flores, Memberi Pertahanan Kepemimpinan yang Sah

Bagian pertama penugasan untuk Kwesi Adofo-Mensah dan Kevin O'Connell telah berhasil dilalui. Kepercayaan otak Viking telah mempekerjakan Brian Flores untuk posisi koordinator pertahanan yang kosong, dan langkah ini berarti tim memiliki peluang untuk meningkatkan pertahanan secara signifikan musim depan.

Flores adalah asisten pertahanan Steelers musim lalu, posisi yang diambilnya setelah menjabat sebagai pelatih kepala Dolphins selama tiga musim. Sebelumnya, dia adalah salah satu pelatih paling tepercaya Bill Belichick bersama Patriots.

Jangan salah tentang itu, mereka masih jauh dari menempatkan pertahanan yang buruk dan konsisten di lapangan, tetapi ketika sampai pada koordinator pertahanan, Viking berada dalam posisi menang atau kalah. Jika mereka tidak mempekerjakan Flores, mereka akan ditinggalkan dengan Mike Pettine, dan itu pasti akan menjadi kerugian bagi tim.

Pettine bukanlah orang yang tepat untuk membangun kembali pertahanan. Dibutuhkan visi, kepemimpinan, kekuatan dan kemampuan untuk melakukan penyesuaian. Mungkin Pettine bisa menunjukkan kekuatan, tetapi karakteristik lainnya tidak ada dalam riasannya.

Flores memiliki pemahaman tentang bagaimana membangun pertahanan dari bawah ke atas, dan jangan salah, itulah yang perlu dilakukan Viking. Kegagalan musim 2022 bukanlah masalah baru. Mereka memiliki peringkat dengan pertahanan paling keropos di liga selama 3 musim terakhir, dan tidak akurat untuk mengatakan bahwa mantan koordinator pertahanan Ed Donatell yang harus disalahkan.

Pertahanan Viking telah menjadi unit pasif selama bertahun-tahun, dan Donatell berasal dari sekolah tikungan-tapi-jangan-hancurkan. Dia mungkin melihat personel dan film dari tahun-tahun sebelumnya dan sampai pada kesimpulan bahwa tidak mungkin dia bisa membangun pertahanan yang agresif dan dinamis yang mengintimidasi oposisi setiap minggu.

Sebuah kesimpulan logis, tetapi tidak membantu perjuangan Viking. Satu-satunya cara agar pertahanan dapat berhasil secara konsisten di NFL adalah jika ia menciptakan permainan besar melalui tekanan. Dengan kata lain, mereka harus memenangkan pertarungan individu hanya dengan menunjukkan keunggulan. Dalam hal permainan garis, gelandang bertahan harus menciptakan suasana intimidasi yang membuat lawan mereka merasa putus asa.

Setelah dikalahkan permainan demi permainan, gelandang ofensif lawan tahu bahwa dia tidak bisa mengikuti dan permainan besar akan datang cepat atau lambat. Gelandang bertahan mengambil semua harapan yang masuk akal dari nomor lawannya. Pikirkan Aaron Donald atau Von Miller – persis seperti itulah cara mereka berhasil.

Keyakinan di sini adalah Flores bisa melatih dengan gaya itu. Nah, apakah pemain seperti Danielle Hunter dan Za'Darius Smith mampu bermain seperti itu dan mendominasi? Mereka memang mampu di masa lalu, tetapi tidak ada jaminan bahwa mereka masih memiliki kemampuan seperti itu.

Hunter adalah monster ketika dia mencatatkan 14.5 karung di 2018 dan 2019, tetapi dia diperlambat oleh cedera di dua musim berikutnya. Dia sehat tahun lalu dan tampil dengan 10.5 karung, tetapi ada perbedaan besar antara menempatkan angka yang layak di papan dan bermain tanpa henti setiap minggu.

Smith memiliki 10.0 karung, tetapi sebagian besar produktivitasnya datang di awal musim. Dia tidak seefektif paruh kedua musim ini.

Flores perlu menilai setiap pemain di pertahanan dan memberikan pendapatnya yang jelas tentang apa yang dia lihat di rekaman dan apa yang menurutnya mampu dilakukan setiap pemain di tahun 2023.

Tampaknya tidak mungkin dia akan menemukan banyak hal yang dia sukai, tetapi dia harus menemukan setidaknya beberapa pemain yang dapat dia kerjakan dan bentuk.

Sebanyak pertahanan perlu dibangun kembali, tidak akan ada 11 starter baru tahun depan. Itu tidak bekerja seperti itu. Mungkinkah ada lima atau enam pemula baru? Itu mungkin, tetapi tiga dari empat tampaknya merupakan angka yang lebih mungkin.

Personel pertahanan tetap menjadi masalah, tetapi setidaknya mereka memiliki orang yang tepat untuk memimpin unit tersebut. Itu bisa saja Pettine, dan itu akan menjadi alternatif yang buruk. Flores cerdas, agresif, dan agak visioner. Ini awal yang solid untuk tim yang membutuhkan bantuan signifikan.