Mengapa Anda mungkin menyewa tidak membeli sofa Anda berikutnya?

Sebelum akhirnya pindah ke California, cucu dari salah satu klien kaya desainer interior Phyllis Harbinger yang baru saja lulus kuliah memilih untuk menyewa furnitur daripada membelinya untuk apartemen yang dia dan pacarnya temukan di daerah New York.

“Mereka berkata, 'Kami tidak tahu apa yang ingin kami lakukan. Kami tidak ingin menikah dengan apa pun dan kami ingin berkelanjutan,'” kata Harbinger, yang merupakan asisten ketua Departemen Desain Interior di Fashion Institute of Technology. “Generasi ini sangat menyukai mentalitas penggunaan kembali, pembelian kembali untuk menyelamatkan planet ini bagi mereka dan anak-anak mereka.”

Menyewa perabot kantor memiliki sejarah panjang, tetapi permintaan untuk menyewa perabot rumah terus meningkat — terutama di kalangan konsumen muda yang menyukai gaya hidup yang lebih mobile daripada yang biasa dilakukan oleh generasi yang lebih tua.

Perabotan online yang baru dimulai seperti Feather dan Fernish menawarkan kepada pelanggan kemampuan untuk menyewa furnitur hanya selama tiga bulan setiap kali, dengan opsi untuk menukar bagian selama atau di akhir periode kontrak jika mereka berminat untuk itu. sesuatu yang berbeda.

Feather and Fernish “menanggapi kebutuhan orang-orang yang memiliki banyak uang tetapi tidak punya waktu untuk berbelanja furnitur dan mungkin juga tidak memiliki keinginan untuk berkomitmen pada kepemilikan furnitur besar dan besar karena mereka berharap untuk pindah lagi — dan itu lebih muda. demografis,” kata Susan Inglis, direktur eksekutif Dewan Furnitur Berkelanjutan.

Opsi sewa-untuk-beli yang ditawarkan oleh perusahaan rintisan ini juga menarik bagi orang-orang yang tidak memiliki cukup uang untuk segera membeli tetapi menginginkan barang-barang berkualitas baik yang dapat mereka gunakan segera, katanya.

Pelanggan Feather cenderung berusia 20-an dan 30-an, tinggal dan bekerja di kota. Layanan ini sangat cocok untuk orang yang baru saja pindah atau akan pindah, tinggal dengan teman sekamar dan pindah setiap enam bulan hingga satu tahun, Ilyse Kaplan, presiden dan chief operating officer perusahaan, menulis dalam email.

Ini juga lebih terjangkau bagi orang yang pindah ke negara bagian baru, yang dapat menelan biaya antara $ 4,300 dan $ 4,800, atau bahkan pindah ke jalan di sebagian besar kota, yang rata-rata $ 1,250, kata Kaplan. Pelanggan Feather “dapat diatur di apartemen studio dasar hanya dengan $ 105 per bulan, atau apartemen dasar dengan 1 kamar tidur seharga $ 150 per bulan.”

Feather mengutip "pertumbuhan signifikan" dalam sewa tempat tinggal baru sejak awal Covid-19 dan permulaan pekerjaan jarak jauh dan hibrida, ketidakpastian keuangan yang lebih besar, dan kebutuhan akan pengaturan hidup yang lebih fleksibel. “Karena kondisi kehidupan telah berubah sebagai respons terhadap pandemi, kami telah melihat barang-barang ruang makan berkurang sebagai ganti barang-barang rumah-kantor yang lebih fungsional,” kata Kaplan.

Merek furnitur fisik seperti IKEA juga menjajaki model leasing. Untuk pengecer Swedia, bereksperimen dengan penyewaan adalah bagian dari rencana besar untuk beralih ke model bisnis melingkar pada tahun 2030, dengan tujuan pada akhirnya hanya menggunakan bahan baku terbarukan atau daur ulang, meningkatkan prinsip-prinsip desain untuk memungkinkan lebih sedikit keausan saat produk dirakit dan dibongkar, dan perbaikan dan penggunaan kembali barang bekas atau komponennya.

IKEA mulai menguji model langganan furnitur melingkar pada tahun 2019, tetapi kemajuannya agak tertunda oleh pembatasan terkait pandemi, Kicki Murbeck, desainer bisnis melingkar di tim inovasi melingkar Ingka Group, menulis dalam email. Ingka Group adalah pemegang waralaba utama dari merek IKEA dengan operasi ritel di 32 pasar yang mewakili sekitar 90% dari total penjualan ritel IKEA.

Membangun tes sebelumnya di beberapa negara Eropa, perusahaan memperkenalkan peluncuran terbatas edisi B2B yang disebut Sewa IKEA di enam pasar selama tahun 2021: Finlandia, Swedia, Demark, Norwegia, Spanyol, dan Polandia. Setelah menguji beberapa opsi kontrak, termasuk durasi kontrak, dan mitra perbankan, IKEA mengevaluasi hasilnya sebelum memutuskan langkah selanjutnya, kata Murbeck.

Inglis melihat minat untuk menyewa furnitur berkualitas lebih tinggi sebagai reaksi terhadap semakin populernya "furnitur cepat" dalam beberapa dekade terakhir, yang bergantung pada bahan yang lebih murah untuk memenuhi gaya hidup yang lebih nomaden dan sering berakhir di tempat pembuangan sampah.

“Orang-orang bosan dengan sampah yang dibuang, dan industri furnitur secara keseluruhan merugikan dirinya sendiri bertahun-tahun yang lalu dengan berusaha sangat keras untuk beralih ke furnitur yang akan dibuang,” katanya.

Feather, yang saat ini melayani sepuluh pasar utama di seluruh AS termasuk New York, Washington, DC, San Francisco, dan Los Angeles, memungkinkan pelanggan beralih item furnitur bahkan selama masa sewa jika ruang, kebutuhan, atau preferensi estetika mereka berubah, menawarkan satu gratis swap ke setiap pelanggan perumahan, dan perubahan tambahan dengan biaya. Sekitar 14% pelanggannya saat ini menggunakan opsi swap.

“Kami secara aktif bekerja untuk menjaga furnitur dari semua jenis keluar dari tempat pembuangan sampah” dengan memperbarui dan memindahkan setiap item beberapa kali, kata Kaplan, mencatat furnitur saat ini menyumbang sekitar 7% dari semua limbah TPA.

Sementara furnitur Feather dirancang dengan bahan tahan lama dan sistem bagian komponen untuk membantu proses itu, “ketika potongan dianggap tidak lagi layak untuk pelanggan berikutnya, langkah pertama kami adalah bekerja sama dengan mitra kami yang berpikiran sama di FloorFound untuk menemukan furnitur tersebut. rumah baru. Jika kami tidak dapat menjual kembali suatu barang, kami akan menyumbangkannya melalui kemitraan kami dengan Habitat for Humanity,” kata Kaplan. 

Inglis mengatakan dia mengharapkan tren pengecer yang menawarkan layanan perbaikan akan tumbuh secara dramatis di tahun-tahun mendatang.

Ada tantangan persepsi pelanggan yang harus dipecahkan sebelum penyewaan furnitur semakin populer. IKEA telah mendengar pelanggan yang mencari persewaan jangka panjang mengungkapkan keprihatinan tentang cara merawat produk dan apa syarat dan ketentuannya jika ada yang rusak atau tidak dirawat dengan baik. Itu harus jelas bagi kedua belah pihak.

IKEA menemukan bahwa perubahan pikiran yang diperlukan untuk sepenuhnya memahami model berlangganan lebih mudah dilakukan oleh konsumen yang lebih muda daripada yang lebih tua. Generasi X dan konsumen yang lebih tua cenderung mengaitkan langganan dengan model sewa-untuk-beli, yang secara historis telah membuat mereka membayar lebih banyak daripada saat membeli di muka, tetapi juga mengecualikan cakupan total layanan perbaikan, pemeliharaan, dan pengembalian yang kini disediakan pengecer.

Waralaba IKEA juga perlu mengembangkan sistem pelacakan produk digital untuk dapat beralih dari model penjualan linier dan mengedarkan produk dari satu pelanggan ke pelanggan lain, dan meningkatkan layanan berlangganan.

IKEA telah menjual produk yang diperbaharui dan digunakan kembali di pasar tertentu dan berencana untuk memperluasnya sebagai elemen kunci dari perubahan bisnis sirkularnya. Itu juga membuka toko pop-up bekas pada November 2020 di sebuah pusat perbelanjaan di Eskilstuna, Swedia, yang didedikasikan untuk pengecer yang menjual produk yang digunakan kembali, organik, atau diproduksi secara berkelanjutan. Lebih dari 30,000 produk IKEA diberikan kehidupan kedua di toko pop-up selama tahun pertama periode pengujian dan pada Desember 2021 IKEA memperpanjang program untuk satu tahun lagi.

“Layanan berlangganan mebel sirkular yang kami uji tidak hanya tentang produk seperti itu, meskipun tentu saja sangat penting, tetapi juga tentang memahami apa yang dibutuhkan dan diinginkan pelanggan dan untuk dapat memenuhi kebutuhan yang mungkin berubah. dari waktu ke waktu,” kata Murbeck.

-Oleh David Bogoslaw, khusus untuk CNBC.com