DOJ Mengajukan Tuntutan Terhadap Dugaan Mutan Ape Planet NFT Rug Pull

Departemen Kehakiman AS mengumumkan Kamis bahwa mereka telah menangkap dan mengajukan tuntutan pidana terhadap pendiri proyek NFT yang dituduhkan pemegang "permadani ditarik" dan menipu mereka sebesar $2.9 juta dalam mata uang kripto. 

Aurelien Michel, 24, pendiri koleksi Ethereum NFT Mutant Ape Planet, ditangkap tadi malam di bandara JFK di New York City oleh otoritas federal atas tuduhan penipuan kawat. Michel, warga negara Prancis, tinggal di Uni Emirat Arab (UEA). 

Langkah tersebut merupakan ketiga kalinya jaksa federal mengajukan tuntutan terhadap orkestra yang disebut penarikan karpet NFT — skema di mana pencipta proyek NFT menjual NFT dengan janji palsu tentang manfaat komunitas, utilitas, dan fasilitas keuangan, hanya untuk meninggalkan proyek dan membuat pergi dengan dana investor. 

Dalam hal ini, DOJ menuduh bahwa Michel menjanjikan hadiah kepada pemegang Mutant Ape Planet NFT, token dengan fitur mempertaruhkan, dan koleksi barang dagangan, tetapi tidak mengikuti komitmen tersebut dan malah mengantongi hampir $3 juta. 

Jaksa federal bekerja sama dalam tindakan ini dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) dan Internal Revenue Service (IRS).

Yang membuat masalah menjadi lebih rumit bagi Michel adalah fakta bahwa jaksa mengklaim bahwa mereka memiliki bukti bahwa dia mengakui dalam obrolan media sosial dengan calon pembeli NFT Planet Kera Mutan bahwa dia memang telah membuat koreografi tarikan permadani, tetapi hanya — diduga — sebagai tanggapan atas perilaku komunitas Mutant Ape Planet.

“Kami tidak pernah bermaksud untuk membuat permadani, tetapi komunitas menjadi terlalu beracun,” kata Michel kepada para pemegang. 

"Michel tidak bisa lagi menyalahkan komunitas NFT atas perilaku kriminalnya," kata Thomas Fattorusso, Penjabat Agen Khusus IRS, dalam sebuah pernyataan. "Penangkapannya berarti dia sekarang akan menghadapi konsekuensi dari tindakannya sendiri."

Pada bulan Juni, DOJ mengajukan tuntutan serupa melawan pencipta koleksi Baller Ape Club NFT untuk pemegang permadani hingga $ 2.6 juta. Kasing permadani pertama departemen, melawan pencipta Proyek Frostie NFT, menuduh pencipta Frostie menipu pemegang $1.1 juta. 

Tarik permadani terlalu sering terjadi di dunia perdagangan NFT bervolume tinggi, seringkali anonim, dan sebagian besar tidak diatur, yang tahun lalu menghasilkan penjualan $ 25 miliar yang mengejutkan. 

Terlepas dari kesamaan insiden semacam itu, tindakan hari ini menandai ketiga kalinya di mana jaksa federal menuntut mereka.