Setelah gagal menaklukkan pembayaran lintas batas, Jed McCaleb mengarahkan pandangannya ke luar angkasa

Jed McCaleb, pengusaha kripto miliarder yang dikenal bermusuhan dengan salah satu pendiri di Ripple Labs, telah memutuskan untuk masuk ke bisnis stasiun luar angkasa dengan sebuah perusahaan bernama Vast.

Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) akan memasuki masa pensiun pada tahun 2030 — membuka pintu bagi perusahaan swasta untuk membangun habitat yang dapat menampung astronot di orbit rendah. Vast membedakan dirinya dari kompetisi dengan mengklaim akan mengembangkan stasiun luar angkasa dengan gravitasi buatan, seperti pada 2001: A Space Odyssey.

“Kami berada di awal ledakan aktivitas di orbit dan di luar angkasa secara umum,” kata McCaleb dalam sebuah wawancara dengan Kuarsa.

“Banyak dari itu akan membutuhkan orang-orang dalam lingkaran untuk menurunkan harga untuk hal-hal yang benar-benar tidak dapat kita lakukan dari jarak jauh atau secara robot pada saat ini. Akan ada permintaan untuk beberapa stasiun. Kami akan menjadi yang pertama, jika bukan yang pertama,” (penekanan kami).

Membangun pelabuhan dengan gravitasi buatan adalah proyek besar yang belum pernah dilakukan. Itu bahkan lebih tinggi untuk seorang pria yang tidak memiliki pengalaman di industri kedirgantaraan.

ISS hanya dapat menampung astronot untuk waktu yang singkat — berkat gayaberat mikro, paparan yang terlalu lama berisiko masalah kesehatan permanen. McCaleb's Vast, yang didirikan pada tahun 2021, akan membutuhkan tim insinyur yang canggih untuk membangun stasiun dengan gravitasi buatan.

Ini masih dalam tahap awal perekrutan, tetapi Vast telah menarik bakat seperti Hans Koenigsmann, mantan Wakil Presiden di SpaceX. Apakah McCaleb dapat meyakinkan orang paling cerdas di Bumi untuk tetap bersamanya di Vast adalah masalah lain.

McCaleb membawa bagasi ke Vast

McCaleb sering digambarkan sebagai seorang jenius. Memang, dia adalah kriptografer dan pembuat kode berbakat yang memulai teknologi dengan eDonkey2000, platform mirip Napster yang ditutup oleh pihak berwenang. 

Setelah Satoshi Nakamoto menciptakan Bitcoin, ia mendirikan pertukaran crypto yang sekarang terkenal, Mt. Gox. Pada 2013, ia menangani lebih dari 70% transaksi bitcoin. Setahun kemudian, itu mengajukan kebangkrutan setelah peretasan besar.

McCaleb mengklaim dia meninggalkan perusahaan sebelum itu, hanya dia yang masih duduk di dewan dan memiliki 12% saham. Uang itu juga diduga hilang jauh sebelum diumumkan, saat McCaleb masih berperan aktif. Laporan mengatakan langkah-langkah keamanan yang sangat longgar diambil oleh staf, termasuk McCaleb, yang mungkin memungkinkan peretasan.

Yang lebih memprihatinkan bagi karyawan Vast adalah kejatuhan publik utama McCaleb bersama dengan salah satu pendiri Ripple Labs lainnya. Ketegangan dengan CEO saat itu Chris Larsen menyebabkan keputusan dramatis bagi McCaleb untuk pergi - menurut Pengamat, perseteruan itu melibatkan "seks, uang besar, penipuan, kejeniusan, pengkhianatan, intrik internasional, dan penggerebekan pemerintah".