Film Sci-Fi Kamboja 'Karmalink' Soroti Menggusur Masyarakat Dan Perkembangan Teknologi Negara

Pada tahun 2014, Jake Wachtel pindah ke Kamboja untuk mengajar kelas pembuatan film selama satu tahun kepada anak-anak sebagai bagian dari inisiatif 'Pembuat Film Tanpa Batas'. Setelah berkolaborasi dengan beberapa pembuat film muda Kamboja dalam film pendek, Wachtel menulis dan menyutradarai film fiksi ilmiah Kamboja pertama, tautan karma. tautan karma adalah terpilih sebagai film pembuka untuk Kritikus Venesia' Week dan telah diputar di Festival Film Austin dan Festival Film Glasgow.

Watchtel dikutip Never Let Me Go oleh Kazuo Ishiguro sebagai inspirasi untuk tautan karma, khususnya penggunaan novel bergenre fiksi ilmiah untuk menginterogasi isu-isu yang melibatkan komunitas masyarakat yang terpinggirkan. Dia memikirkan kemungkinan tautan karmaKisah yang terjadi di lingkungan Kamboja, bukan di sekolah asrama Inggris.

“Sci-fi adalah genre yang memiliki potensi luar biasa bagi kita untuk membayangkan masa depan dan berbicara tentang masalah keadilan sosial, masalah sosial-politik. Namun Anda menemukan bahwa tidak banyak film fiksi ilmiah yang keluar dari tempat seperti Kamboja atau Asia Tenggara,” kata Wachtel. “Ada semacam elitis dalam bagaimana genre ini dimainkan, sci-fi itu hanya ada di tempat seperti Silicon Valley atau semacamnya.”

tautan karma diatur dalam waktu dekat, di mana orang kaya dan istimewa di Phnom Penh ditambah dengan nanotech. Pencakar langit baru menjulang di atas kota dan di dekatnya, sebuah komunitas terancam penggusuran paksa. Seorang remaja laki-laki bermimpi tentang kehidupan masa lalunya, yang membawanya pada perburuan harta karun.

Dua murid Wachtel, Leng Heng Prak dan Srey Leak Chhit, menjadi inspirasi untuk karakter utama cerita dan mereka berdua mencetak debut akting mereka di tautan karma. Film tersebut ditayangkan di bioskop di Los Angeles, Seattle, Berkeley dan Sebastopol dan dirilis pada 15 Juli di Apple TV, iTunes, AmazonAMZN
, Google Play, antara lain.

Tentang bagaimana Wachtel mengembangkan tampilan untuk film tersebut, dia mengatakan bahwa itu adalah produk dari kolaborasi mendalam dengan sutradara fotografi Robert Leitzell dan desainer produksi Olga Miasnikova. Namun, Wachtel menegaskan bahwa lanskap dan lingkungan Kamboja menjadi pusat perhatian. “[Untuk] estetika, kami mengambil isyarat dari bagaimana rasanya berada di Kamboja saat ini. Di masa sekarang, terkadang terasa seperti novel sci-fi. Itu adalah sesuatu yang tidak dipikirkan banyak orang ketika mereka memikirkan Kamboja,” Wachtel berbagi. “Orang-orang memikirkan masa lalu. Mereka berpikir tentang sejarah seperti Angkor Wat atau Khmer Merah, tetapi berada di sana sekarang sangat mengasyikkan. Masyarakat melaju kencang menuju masa depan. Ada banyak perubahan.”

“Salah satu hal yang sangat saya sukai dari Kamboja dan yang kami tarik adalah perasaan yang lama dan yang baru hidup berdampingan secara berdampingan,” tambah Wachtel. “Ada banyak bahan dan teknologi daur ulang dari era yang berbeda. Anda mendapatkan tumpang tindih atau pembauran masa lalu, sekarang, dan masa depan semacam ini ketika Anda berdiri di sudut jalan di Phnom Penh dan melihat-lihat.”

Satu perubahan yang diamati Wachtel selama berada di Kamboja adalah pemindahan hampir 4,000 keluarga ketika mereka diusir dari danau Boeung Kak di pusat kota Phnom Penh. Sebagian dari danau telah diisi dengan pasir untuk membuka jalan bagi proyek-proyek pembangunan. Pengamatan ini menginformasikan beberapa bagian dari tautan karmanarasinya, terutama setting film di masyarakat yang juga mengalami penggusuran. “Film ini benar-benar datang dari tempat pengamatan untuk berbicara dengan banyak orang Kamboja, bagaimana perasaan mereka tentang proses pembangunan ini dan bagaimana budaya berubah,” kata Wachtel.

Pada saat yang sama, Wachtel menyadari posisinya sendiri sebagai orang Amerika yang membuat film di Kamboja dan merefleksikan implikasinya. “Pergi ke Kamboja untuk mengajar pembuatan film, saya merasakan ketegangan bahwa saya adalah avatar dari nilai-nilai Barat tertentu hanya dengan muncul,” kata Wachtel. “Setelah bekerja selama bertahun-tahun di bidang pengembangan dan penceritaan sebagai pembuat film lepas untuk organisasi nirlaba dan LSM, [itu] memberi saya banyak waktu untuk memikirkan siapa yang dapat menceritakan kisah siapa dan bagaimana kisah itu diceritakan. Apa gunanya memiliki keragaman cerita? Apa nilai di balik cerita-cerita itu?”

Wachtel berbagi bahwa dia berbesar hati dengan "kebangkitan" pembuatan film yang terjadi di Kamboja. Saat dia mempresentasikan tautan karma di Venice Critics' Week, pembuat film Kamboja Kavich Neang menayangkan film fiksi pertamanya, Gedung Putih, di bagian Orizzonti Festival Film Venesia. Gedung Putih kemudian memenangkan Penghargaan Aktor Terbaik. “Rasanya seperti ada semacam kebangkitan atau perkembangan yang terjadi di perfilman Kamboja setelah beberapa dekade,” kata Wachtel. "Industri film benar-benar hancur ketika Khmer Merah berkuasa."

Wachtel menambahkan bahwa salah satu momen paling membanggakan sebagai pembuat film adalah menyelenggarakan festival showcase film siswanya dengan Bophana Center, yang didirikan oleh pembuat film Kamboja yang diakui secara kritis Riti Panh. Center Bophana didedikasikan untuk memulihkan dan mempromosikan Warisan audiovisual Kamboja. Melihat film-film mahasiswanya di layar lebar, Wachtel merasa bersyukur karya-karya mereka dirayakan oleh masyarakat luas dan menjadi harapan bagi gelombang baru sineas Kamboja di tahun-tahun mendatang.