Larangan yang diusulkan FTC pada perjanjian yang tidak bersaing dapat berdampak terbesar pada industri teknologi

“Saya pikir Anda harus bisa pergi ke mana pun Anda mau,” kata Morrissey, meskipun dia mengungkapkan kekhawatiran tentang kemungkinan risiko rahasia dagang dan perusahaan yang memburu seluruh tim pekerja. Namun dia berkata sebagai pengusaha, “satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah mempekerjakan orang yang beretika.”

“Ini mirip dengan merampok pom bensin,” katanya, menjelaskan bahwa “perjanjian larangan merampok” tidak akan menghentikan perilaku tidak etis semacam itu.

Pengalaman Morrissey mengilustrasikan dorongan untuk Komisi Perdagangan Federal aturan yang diusulkan melarang klausa yang tidak bersaing, yang diterbitkan agensi minggu ini. Itu aturan akan melarang perusahaan meminta pekerja untuk menandatangani klausul noncompete, yang antara lain membatasi atau menunda pekerja untuk memulai bisnis pesaing atau melompat ke perusahaan saingan.

“Yang tidak bersaing menghalangi pekerja untuk berpindah pekerjaan secara bebas, merampas upah mereka yang lebih tinggi dan kondisi kerja yang lebih baik, dan merampas bisnis dari kumpulan bakat yang mereka butuhkan untuk membangun dan memperluas,” kata Ketua FTC Lina Khan dalam rilis berita Kamis, di mana agensi tersebut mengatakan larangan itu dapat meningkatkan upah dan memperluas peluang bagi 30 juta orang Amerika.

Jangan lewatkan: Bos Anda tidak lagi dapat membuat Anda menandatangani perjanjian yang tidak bersaing - jika regulator federal memiliki cara mereka sendiri

Larangan yang diusulkan akan berlaku di semua industri dan tingkat pendapatan, tetapi dapat memiliki dampak terbesar pada industri teknologi. Perjanjian semacam itu banyak digunakan oleh perusahaan teknologi yang mengatakan bahwa mereka membutuhkannya untuk melindungi rahasia dagang dan kekayaan intelektual, dan terkadang melangkah lebih jauh: Beberapa perusahaan teknologi terbesar di dunia — termasuk Apple Inc.
AAPL,
+ 3.68%,
Google
GOOGGL,
+ 1.32%
GOOG,
+ 1.60%
dan Intel Corp.
INTC,
+ 4.25%
- miliki menyelesaikan tuduhan antimonopoli dan gugatan class action menuduh mereka berkolaborasi untuk tidak saling memburu karyawan.

Perjanjian yang tidak bersaing seharusnya tidak dapat diterapkan di California, tempat perusahaan-perusahaan Lembah Silikon itu berada, tetapi pekerja teknologi mengatakan mereka masih harus menyetujui perjanjian yang tidak bersaing. Perusahaan mengatakan mereka diperlukan untuk melindungi rahasia dagang mereka.

“Klausul nonkompetisi adalah salah satu cara untuk melindungi pengembalian inovasi,” kata Aurelien Portuese, co-director Proyek Schumpeter tentang Kebijakan Persaingan di Information Technology & Innovation Foundation, wadah pemikir yang berbasis di Washington, DC yang penyandang dananya termasuk perusahaan teknologi raksasa seperti Amazon.com Inc.
AMZN,
+ 3.56%,
Apple, Google, dan Facebook.
META,
+ 2.43%
Dia menyebut proposal FTC “bermasalah secara hukum dan ekonomi.”

Sandeep Vaheesan, direktur hukum Open Markets Institute, sebuah wadah pemikir sayap kiri di Washington, DC, tidak setuju. Pada tahun 2019, Open Markets membantu memimpin upaya — bersama dengan serikat pekerja dan kelompok lain — untuk mendesak FTC agar mengusulkan aturan untuk melarang noncompetes.

“Banyak inovasi bergantung pada keterbukaan,” kata Vaheesan. “Mengunci [terlalu banyak] informasi mencegah hal itu.”

Tidak semua pekerja industri teknologi memulai perusahaan dan menjualnya, seperti Morrissey. Klausul noncompete dapat membatasi kemampuan karyawan untuk mencari nafkah dalam industri di mana mereka memiliki keahlian, karena meninggalkan satu perusahaan di bawah noncompete dapat membuat mereka keluar dari industri itu untuk jangka waktu yang ditentukan.

“Bahkan karyawan berpendidikan tinggi yang menghasilkan enam angka memiliki sedikit atau tidak ada kemampuan untuk bernegosiasi atau menolak kontrak ini,” kata Vaheesan.

Publik memiliki waktu 60 hari sejak publikasi pembuatan aturan yang diusulkan, yaitu Kamis, untuk mengirimkan komentar kepada FTC tentang proposal tersebut. Badan tersebut telah memiliki lebih dari 300 komentar publik tentang masalah ini, sejak mengadakan lokakarya pada tahun 2019 hingga mempertimbangkan untuk mengusulkan aturan tersebut.

Banyak komentar mengecam nonkompetisi sebagai berbahaya bagi pekerja individu dan daya saing Amerika - termasuk yang dikirimkan secara anonim komentar yang menyebutkan bagian mendasar dari sejarah teknologi Silicon Valley: kelahiran apa yang akan menjadi salah satu pembuat chip top dunia karena beberapa insinyur meninggalkan satu perusahaan untuk membentuk perusahaan lain, termasuk Fairchild Semiconductor, dan kemudian Intel.

“Yang terkenal, Intel tidak akan terjadi jika Shockley Semiconductor tidak bersaing,” tulis komentator tersebut. (Shockley akhirnya mati, yang mungkin dikatakan beberapa orang sebagai argumen untuk tidak bersaing.)

Untuk lebih: Bagaimana delapan karyawan Fairchild menciptakan Lembah Silikon

Portugis dari ITIF, yang menentang aturan yang diusulkan, juga mengatakan FTC melampaui batas dengan mendahului yurisdiksi negara bagian tentang masalah tersebut.

Namun para pendukung larangan tersebut termasuk 20 jaksa agung negara bagian, yang mengatakan dalam a Surat 2020 diajukan ke FTC bahwa kerugian dari perjanjian yang tidak bersaing “jangan berhenti di garis negara bagian” karena pasar tenaga kerja dapat memiliki batas yang tumpang tindih. Ditambah AG dan lainnya mengatakan perusahaan yang ingin melindungi rahasia dagang mereka memiliki banyak alat hukum lain yang mereka miliki, termasuk undang-undang rahasia dagang.

FTC, yang saat ini memiliki empat komisaris, memberikan suara 3 banding 1 untuk merilis aturan yang diusulkan. Dalam perbedaan pendapatnya, Komisaris Christine Wilson menyebut aturan yang diusulkan itu "keberangkatan radikal dari ratusan tahun preseden hukum" dan mengatakan noncompetes "menyelidiki fakta-spesifik pantas" dan "merupakan subjek yang tidak pantas untuk pembuatan aturan."

Agensi akan meninjau komentar publik dan mungkin membuat perubahan sebelum menyelesaikan aturan, yang akan berlaku 180 hari setelah dipublikasikan. Baik pendukung maupun penentang larangan yang diusulkan mengharapkan tantangan hukum, sehingga bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk setiap perubahan diterapkan.