Di dalam Konferensi No-Coiner Pertama di Dunia

Stephen Diehl bersulang dengan semangat di world's konferensi pertama untuk skeptis kripto, yang dia selenggarakan bersama minggu ini. “Kami ingin berterima kasih kepada sponsor, dan tentu saja illuminati,” katanya, dengan histeria yang hampir hiruk pikuk dari galeri. “Kami tidak bisa melakukannya tanpa mereka!” 

Itu adalah malam terakhir dari Simposium Kebijakan Kripto dua hari di London dan sekelompok skeptis kripto telah berkumpul di sebuah klub di Marylebone untuk minum Prosecco gratis dan secara mencolok tidak saling menjual token kripto. Saya dikelilingi oleh orang-orang yang merupakan kebalikan dari penonton konferensi crypto bro Anda yang biasa: mereka mengenakan celana korduroi, bekerja di bidang IT, dan terlihat seperti ayahmu. Mereka semua disebut Martin, dan mereka dipersenjatai dengan penelitian berbasis bukti, proposal kebijakan yang bijaksana, dan perspektif empiris yang sepenuhnya tidak kontroversial tentang struktur pasar.

“Kami menjadi lebih terorganisir dan lebih kuat, dan konferensi ini adalah buktinya,” kata Diehl, kritikus kripto online yang ganas dan ketua penyelenggara konferensi. (Kebetulan, dia juga menjajakan buku baru yang diterbitkan sendiri dan gratis yang dia tulis bersama, “Meletakkan Gelembung Crypto.”) 

Bersama rekan-rekannya, Diehl dengan bersemangat menjawab pertanyaan dari semua pendatang, termasuk satu pro-coiner, yang ingin tahu tentang pemikiran panel tentang jaringan blockchain IoT Helium. (Peringatan spoiler: mereka pikir itu palsu). Mereka merobohkan rumah dengan provokasi masam mereka— “crypto bros like pembicaraan tentang kode; skeptis hardcore sejati bisa sebenarnya code”—dan pandangan sinis mereka tentang industri yang telah lama dihebohkan.

Mereka bahkan menoleransi pertanyaan dari utusan babi yang mengi dari publikasi crypto yang dicerca, tentang hubungan skeptis dengan pembuat kebijakan. "Dari mesin cetak kripto!” Diehl berkomentar dengan jijik, sebelum menawarkan saya jawaban kasar: “Tentu saja skeptis crypto menjadi lebih terlibat dalam mengekspresikan sentimen kami kepada pembuat kebijakan. Kami memiliki orang-orang dari eselon kekuasaan tertinggi yang mengatakan hal-hal yang dikatakan orang-orang kami.”

Simposium Kebijakan Kripto, yang sebagian besar berlangsung online tetapi mencakup satu malam jaringan, adalah konferensi pertama di dunia dari jenisnya dan menampilkan pria dan wanita dalam posisi yang cukup berpengaruh. Pakar Twitter yang skeptis dengan pembuat kebijakan yang senang berkeringat. Pemrogram yang kecewa bercampur dengan Financial Times wartawan. Ada mantan regulator dan bahkan seorang anggota Kongres AS yang masih menjabat, Rep. Brad Sherman, the anti-kripto Demokrat dari California selatan. 

Konferensi ini adalah yang pertama dari harapan penyelenggaranya untuk jangka panjang, dan sebuah organisasi baru, Center For Emerging Tech (atau semacamnya), telah didirikan setelahnya. 

Skeptis Crypto telah ada hampir selama crypto, tetapi kenaikan parabola tahun lalu dalam cryptocurrency — dan tahun ini berikutnya kecelakaan muntah—membawa serta kelompok baru yang lebih bertekad. Tidak ada lagi skeptis kripto sebagai serigala penyendiri semi-tragis: Para pendatang baru dalam permainan ini sangat berpengaruh secara online, dan banyak, seperti Molly Putih, telah menjadi selebritas dengan caranya sendiri—jika mereka belum menjadi selebritas, seperti Ben McKenzie, Aktor “The OC” berubah menjadi suka berperang skeptis kripto dan calon penulis.

Sejauh ini upaya tanpa koin telah menjadi penyeimbang yang agak sedikit melawan $ 10 juta dalam melobi uang yang dilemparkan ke kongres oleh dunia pro-crypto selama lima tahun terakhir. Untuk saat ini, setidaknya, lobi no-coiner tidak terlalu mengancam. 

Acara itu sendiri, misalnya, adalah urusan yang sederhana. Penggunaan pengaturan klub anggota pribadi telah disumbangkan secara gratis ke salah satu penyelenggara. Ada pemasaran minimal, dan sebagian besar panel virtual. 

Porsi tatap muka tidak diiklankan secara luas, mungkin untuk mencegah serangan teroris Bitoiner. Panel sadar: “Politik Bitcoin,” “Crypto Contagion,” “Apakah Regulator dan Regulasi cocok untuk memenuhi Tantangan Crypto?? "

“Biasanya acara crypto mencoba menjual sesuatu kepada Anda,” kata penyelenggara Jan Akalin, salah satu rekan penulis Diehl. “Kami ingin acara ini gratis, daripada menyuap orang untuk hadir di sini.”

Beberapa pembicara sangat mengesankan—dan lebih dari sedikit dramatis. 

Sherman, bisa dibilang pembenci crypto terkemuka di kongres, berbicara dengan megah tentang ancaman yang ditimbulkan oleh crypto terhadap prestise Amerika. 

Inilah seorang pria yang energinya memancarkan otoritas kekaisaran. Sebuah spanduk bertabur bintang tergantung di belakangnya. Dia berbicara dengan pertimbangan negarawan yang abadi dan sedikit meresahkan yang disempurnakan oleh HW Bush. Setiap pernyataannya membuat Anda merasa seperti akan ditabrak oleh drone predator. Matanya berbinar penuh teka-teki. 

Dia berbicara panjang lebar tentang hamster. “Apakah bitcoin akan selalu bernilai lebih dari hamstercoin?” dia bergemuruh. “Peso Uruguay akan selalu memiliki nilai karena akan selalu ada Uruguay. Apakah hamstercoin akan selalu memiliki nilai yang sama? Bagaimana dengan cobracoin? Dan meskipun seekor luwak dapat mengalahkan seekor kobra atau seekor hamster, saya percaya luwak—koin yang dibuat sebagai hasil dari lelucon yang saya katakan di sebuah sidang—sekarang tidak berharga!”

Alex Sobel, sebaliknya, seorang anggota parlemen Partai Buruh yang ramah dari Leeds North, tidak terlalu memancarkan otoritas kekaisaran seperti kesan bahwa dia baru saja turun dari satu tempat tidur bersama seekor anjing. Dia tergantung kembali oleh bar gratis. Seorang mantan insinyur perangkat lunak, dia sepertinya ingin mengobrol, jadi saya berjalan ke arahnya, bertanya kepadanya tentang pandangan tentang crypto di Westminster. 

“Ada kesadaran, di Parlemen, bahwa crypto tidak didukung oleh apa pun,” kata Sobel kepada saya. "Apa yang tidak terjadi adalah anggota parlemen tidak mengatakan, 'Saya kehilangan semua uang saya,' jadi itu tidak benar-benar meresap."

Yang paling menggelitik saya adalah saat Sobel mengatakan bahwa dia telah memperoleh banyak perspektif anti-kriptonya: sebuah buku “luar biasa” berjudul “Serangan Blockchain Lima Puluh Kaki"-dengan satu David Gerard.

Grafik David Gerard! Aku melihat sekeliling dan memang ada dia, menjulang setinggi tujuh kaki tepat di belakangku, satu-satunya sumber kritoskeptikku dari masa lalu yang indah. Dekripsi, pria yang akan saya panggil untuk kutipan pembenci yang mudah tentang blockchain apa pun, tidak lagi sendirian tetapi dalam elemennya, dikelilingi oleh bibit kerja mentalnya, paterfamilia yang tercurah dari dinasti kekaisaran Cina abad ke-3 yang dinamis, bersenang-senang di industri dari masalah kerajaannya. Aku belum pernah melihatnya begitu bahagia. 

"Satu orang, itu orang yang aneh," katanya kepada beberapa pendengar yang antusias. “Dua orang, itu a gerakan! "

Saya berjalan lebih dekat dan bertanya apakah dia memang ada dalam elemennya—apakah ini terasa seperti momen yang menentukan. "Ini bagus," kata Gerard, malu-malu. "Maksud saya jelas itu akan datang selama bertahun-tahun, tetapi senang berada di sekitar orang-orang yang berpikiran sama." 

Tidakkah Anda mengerti bahwa ini tiba-tiba menjadi gerakan yang sangat serius? Saya bertanya.

"Maksud saya, ada 8 miliar orang yang tidak punya koin di dunia," dia mengangkat bahu. Dia mungkin berarti juta karena ada kurang dari 8 miliar orang di dunia. Tapi siapa aku untuk mengoreksi sang maestro?

Gerard berpendapat bahwa gerakan skeptis kripto mulai mempengaruhi hati dan pikiran. Alasan dalam pidato Alex Sobel selama konferensi virtual (yang dikatakan dengan bangga oleh Gerard "pada dasarnya adalah setengah dari ide saya"), adalah, "pada dasarnya 2+2=4. Yang merupakan fakta.”

Wessel Pannebakker, yang mengidentifikasi dirinya sebagai “seorang siswa dari Belanda yang sangat menyukai crypto dan aplikasinya,” termasuk di antara beberapa peserta pro-crypto. (Pannebakker-lah yang bertanya apakah tuan rumah menganggap jaringan Helium itu layak.) Kami bertemu dengan kacang almond asin, yang telah saya habiskan, sendirian dan dibenci. 

Pannebakker secara vokal tidak tertarik dengan apa yang terjadi. "Adil untuk mengatakan 'simposium' apa pun harus memiliki kedua belah pihak," gerutunya. “Saya tidak berharap itu akan mempekerjakan hanya satu sisi! Meskipun ada banyak penipuan dan penipuan, penting untuk memiliki pandangan yang seimbang di kedua sisi.”

Saya mengatakan kepadanya bahwa mungkin masuk akal, dengan latar belakang konferensi pro-crypto yang bernilai miliaran dolar, untuk mengadakan satu konferensi kecil anti-crypto. 

Dia menolak, mengatakan skeptis setidaknya harus mencoba untuk berinteraksi dengan, katakanlah, jaringan Helium. “Tidak terlalu buruk bagi mereka untuk menghabiskan 50 dolar untuk berinteraksi dengan aplikasi, untuk bermain-main,” katanya. (Anehnya, dia mengatakan kepada saya bahwa dia juga tidak pernah benar-benar menggunakannya.)

Apakah "jangan ketuk sampai Anda mencobanya" adalah sikap yang memadai untuk metode klasik pencarian kebenaran empiris adalah salah satu untuk para filsuf. Saya tetap mengajukannya ke Martin Walker, anggota ramah dari Pusat Manajemen Berbasis Bukti, yang saya temui saat malam berakhir. 

Berambut uban dan berpenampilan seperti penggemar kereta api, Walker menjadi salah satu penyelenggara acara tersebut. Saya bertanya apakah pandangan yang skeptis dan rasional selalu memadai: apakah sedikit kepercayaan buta yang dapat dipercaya pernah menjadi aset. Dia memiliki membuat banyak orang bodoh menjadi kaya, aku memberanikan diri. 

Walker tampak ragu. “Jika kita tidak memiliki cara melihat dunia berdasarkan fakta,” katanya, “kita akan tetap tinggal di gua.” 

Sayang. Begitulah kekurangan imajinatif yang dipamerkan di konferensi ini. Apakah itu? untuk-acara crypto, pengusaha yang terburu-buru pasti akan membicarakan gua sebagai penyimpan nilai "keras" literal baru, dan mencoba menjual kepada saya beberapa turunan NFT yang dipatok pada ketidaktahuan yang dapat diukur dari penghuni gua dan lebih -dijamin oleh rendering antelop neolitik. 

Tapi saya tidak mencoba untuk menjual apa pun kepada Walker, atau dia saya, jadi kami setuju untuk setuju, dan berpisah secara damai. Dan saya mundur untuk menghabiskan sisa almond gratis.