Jerman Menyetujui Selusin Tank Polandia Untuk Ukraina. Ratusan Lagi Bisa Menyusul.

Dalam pembalikan penting, pemerintah Jerman akhir pekan ini memberi sinyal itu tidak akan mencoba menghentikan pemerintah Polandia dari memasok tank Leopard 2 buatan Jerman ke tentara Ukraina.

Lampu hijau untuk transfer Leopard 2, yang diucapkan di televisi Prancis oleh menteri luar negeri Jerman Annalena Baerbock, dapat membebaskan negara-negara NATO lainnya untuk menyumbangkan surplus Leopard 2 mereka sendiri. Ada ratusan tank kuat yang disimpan di seluruh Eropa.

Tapi Polandia bisa melakukannya sendiri dan masih memenuhi permintaan Ukraina untuk seluruh brigade dengan setidaknya 100 tank Leopard 2. Itu karena, saat ini, Polandia adalah salah satu pembeli tank baru terbesar di dunia.

Dengan lebih dari seribu tank Amerika dan Korea Selatan terbaru dijadwalkan tiba di Polandia selama dekade berikutnya, sekitar 250 Leopard 2 dalam persediaan tentara Polandia akan segera menjadi kelebihan yang dibutuhkan. Polandia bisa mulai memberikannya sekarang dan menderita, paling buruk, kesenjangan kemampuan sesaat.

Tentara Ukraina telah menginginkan Leopard 2 selama lebih dari satu tahun, tetapi sekutu asing Ukraina memprioritaskan penyediaan artileri dan pertahanan udara bagi Ukraina terlebih dahulu, kemudian dengan pengangkut personel lapis baja dan kendaraan tempur infanteri.

Jerman memegang lisensi ekspor untuk Leopard 2, dan keengganan negara itu untuk menyediakan persenjataan ofensif secara eksplisit ke Ukraina merupakan hambatan bagi upaya besar NATO untuk memperlengkapi kembali empat brigade tank tentara Ukraina dan puluhan batalion tank.

Inggris Raya dan Polandia menantang penolakan Jerman awal bulan ini, ketika kedua negara masing-masing menawarkan sekitar selusin tank Challenger 2 dan Leopard 2 kepada Ukraina.

Challenger 2 dibuat di Inggris Raya, jadi lisensi ekspornya tidak menjadi masalah. Tapi hanya ada sekitar 400 Challenger 2 yang ada—dan 150 di antaranya milik resimen tank Angkatan Darat Inggris yang habis.

Jika Ukraina mulai mempersenjatai kembali korps tanknya, secara realistis ia membutuhkan Leopard 2. Finlandia, Spanyol, Denmark dan Belanda juga telah mengisyaratkan kesediaan mereka untuk menyumbangkan surplus Leopard 2 ke Ukraina. Banyak dari negara yang sama mungkin akan menawarkan amunisi, suku cadang, dan bantuan teknis dan pelatihan untuk membentuk dan mempertahankan brigade Leopard 2 Ukraina.

Jadi tawaran Januari Polandia mewakili titik balik. Leopard 2 dengan meriam 120 milimeter, lapis baja tebal, dan kecepatan tertinggi 45 mil per jam adalah salah satu tank terbaik dan paling seimbang di dunia. Sebuah brigade Ukraina yang dilengkapi dengan Leopard 2 dan kendaraan tempur serta artileri gaya NATO seharusnya lebih dari sekadar tandingan bahkan untuk brigade tank terbaik Rusia—dan dapat menjadi ujung tombak serangan balasan baru Ukraina pada tahun 2023.

Dan sekarang sudah pasti bahwa, dalam beberapa bulan mendatang, tentara Ukraina akan dapat mempertahankan brigade Leopard 2-nya. Bahkan jika setiap calon donor Leopard 2 selain Polandia akhirnya menolak.

Polandia telah menjanjikan selusin atau lebih Leopard 2 ke Ukraina dan dengan mudah dapat menjanjikan seratus—atau lebih. Dan sumbangan itu hampir tidak akan mengurangi kepemilikan tank tentara Polandia.

Dua tahun lalu korps lapis baja Polandia, yang menyediakan tank dan awak untuk empat brigade tank dan enam brigade mekanik, memiliki sekitar 250 Leopard 2 dalam beberapa varian serta 230 atau lebih tank PT-91 buatan lokal dan sekitar 320 T bekas Soviet. -72 detik. PT-91 sendiri merupakan upgrade T-72.

Itu 800 tank. Ketika Rusia tumbuh lebih agresif pada tahun-tahun menjelang invasi yang lebih luas ke Ukraina mulai Februari lalu, Polandia meluncurkan salah satu upaya akuisisi tank paling intensif dalam sejarah modern.

Pertama, ia mulai memperbarui Leopard 2s-nya. Kemudian jatuh mengejutkan $ 4.7 miliar pada 250 tank M-1A2 SEPv3 Amerika terbaru, dengan pengiriman skala besar dimulai pada awal 2025.

Akhirnya, akhir tahun lalu, pejabat Polandia pergi berbelanja di Korea Selatan, di mana industri lokal memproduksi tank yang disebut K-2 yang secara luas dianggap setara dengan Leopard 2 dan M-1.

Polandia membayar $5.8 miliar untuk a ribu K-2 ditambah beberapa howitzer K-9 top-of-the-line Korea Selatan dan jet tempur ringan FA-50. 180 K-2 pertama akan datang dari pabrik Korea Selatan; Pabrik Polandia akan membangun 820 lainnya mulai tahun 2026.

“Kami baru saja membawa koper kami dengan uang dan [sedang] pergi ke seluruh dunia dan mencoba untuk membeli,” Jenderal Rajmund Andrzejczak, kepala staf angkatan bersenjata Polandia, mengatakan Melanggar Pertahanan. “Kami tahu tujuan strategisnya adalah [untuk] mendukung Ukraina.”

Pembelian tank yang sangat besar telah membebaskan tentara Polandia untuk mulai menyumbangkan tank-tank lamanya. T-72 pergi ke Ukraina terlebih dahulu, pada musim semi. PT-91 menyusul selama musim panas. Janji Leopard 2 meningkatkan menjadi sekitar 275 jumlah tank Polandia yang ditujukan untuk layanan Ukraina.

Tetapi dengan 1,250 tank terbaru dunia dalam perjalanan ke Polandia dari Amerika Serikat dan Korea Selatan—itu berarti 450 tank lebih banyak daripada yang dimiliki Polandia dua tahun lalu—semua tank tua Polandia bisa dibilang hampir mubazir. Itu berarti 240 atau lebih Leopard 2 dan sekitar 280 PT-91 dan T-72.

Beberapa M-1A2 dan K-2 pertama sudah ada di Polandia, membantu kru Polandia berlatih di tank baru. Ratusan lagi akan tiba dalam beberapa tahun ke depan, dengan a besar peningkatan pengiriman setelah jalur perakitan K-2 Polandia berdiri pada tahun 2026.

Polandia selama beberapa tahun ke depan dapat mulai memberikan semua tanknya yang lebih tua — seratus di sini, seratus di sana — dan hanya mengalami sedikit penurunan sementara dalam persediaan lapis baja keseluruhannya. Bahkan tanpa Leopard 2 yang lebih tua dan tank bergaya Soviet, pada akhir dekade ini tentara Polandia akan memiliki salah satu kekuatan tank terbesar dan terbaik di Eropa.

Artinya, Jerman tidak hanya memberikan izin kepada Polandia untuk mengirim selusin Leopard 2 ke Ukraina. Itu mungkin telah menandatangani upaya NATO yang dipimpin Polandia yang pada akhirnya dapat dikirim ratusan tank ke Ukraina.