Angkatan Laut Rilis Investigasi Grim USS Connecticut (SSN 22); DoD Harus Menuntut Akuntabilitas

Sebuah banyak diedit Investigasi Komando ke dalam "penyerangan nyata dari objek yang terendam oleh USS" Connecticut,” salah satu dari tiga Amerika Seawolf Kapal selam kelas, melukiskan gambaran suram untuk Angkatan Laut AS. Penyelidikan, yang diselesaikan 7 bulan lalu dan baru dirilis minggu ini, menggambarkan Angkatan Laut dalam krisis yang nyata.

Tidak jelas apa—jika ada—yang telah dilakukan Angkatan Laut hingga saat ini yang secara mendasar mengatasi apa yang tampaknya merupakan kerusakan besar dalam standar kapal selam, disiplin dasar, dan kompetensi operasional. Ini menggambarkan Angkatan Laut yang tidak siap untuk konflik, penuh dengan pengawasan navigasi utama yang sudah berlangsung lama di area operasional utama yang diperebutkan.

Tentu saja, Angkatan Laut menangani disiplin seremonial tingkat unit dengan baik. Dia menembakkan trio perintah kapal selam hari setelah penyelidikan ditutup dan melembagakan rolling, force-wide "navigasi berhenti" dua minggu kemudian.

Tapi itu belum cukup.

Dengan negara yang menyematkan keamanan nasional Amerika pada pertahanan bawah laut, kepemimpinan sipil di Departemen Pertahanan memiliki kewajiban untuk bertindak. Jika Kepala Operasi Angkatan Laut dan Sekretaris Angkatan Laut—yang juga seorang veteran Angkatan Laut—tidak dapat memberikan peta rinci tentang tindakan mereka selama enam bulan terakhir yang, secara total, menyelesaikan kerusakan mendasar dalam standar kapal selam, disiplin dasar, dan kompetensi operasional. rinci di USS Connecticut Investigasi Komando, maka mereka harus dibebaskan.

Akuntabilitas harus dimulai dari suatu tempat. Dan, jika budaya akuntabilitas tidak didorong dari para pemimpin puncak dalam kekuatan maritim Amerika, maka para pemimpin puncak harus pergi, dan pergi sekarang.

Laporan USS Connecticutt landasan adalah aib. Ini, sejujurnya, merupakan penghinaan terhadap warisan Wakil Laksamana Charles Lockwood, Laksamana Hyman Rickover, Laksamana Armada Chester Nimitz dan banyak, banyak lainnya yang secara konsisten mendorong komunitas bawah laut untuk berbuat lebih baik.

Angkatan Laut Tahu USS Connecticut Adalah "Tim yang Sangat Lemah"

Angkatan Laut AS mengetahui untuk beberapa waktu bahwa USS Connecticut kapten, Cameron Aljilani, adalah masalah tetapi gagal melakukan apa-apa.

Pada 10 Juli 2020, sebelas bulan setelah mengambil alih komando—dan lebih dari setahun sebelum USS Connecticut kandas di Pasifik Barat, USS Connecticutkomandan menerima "Surat Kinerja," mengutip "pengawasan pengawasan yang tidak memadai, praktik akuntabilitas yang tidak efektif, dan penilaian diri yang dangkal."

Tujuh bulan kemudian, setelah latihan es tingkat tinggi di Kutub Utara, Aljilani mendapat teguran kedua, kali ini sebuah “Surat Instruksi” formal, sebuah catatan permanen tentang konseling dan bimbingan yang diberikan karena kinerja di bawah standar. Surat itu mengarahkan Aljilani untuk “mengatasi kinerja keseluruhan komando, kurangnya peningkatan, dan keengganan untuk menerima umpan balik.”

Dua bulan setelah Surat Instruksi, USS Connecticut “bersekutu dengan dermaga saat berlabuh di Naval Base Point Loma,” sebuah insiden menakjubkan di kapal selam yang akan segera dikerahkan. Petugas yang ditugasi menyelidiki kecelakaan itu blak-blakan, dan “berpendapat bahwa aliansi tersebut dapat dicegah dengan tindakan awal yang tegas dan merekomendasikan CO, XO, NAV, OOD,14 dan ANAV untuk menerima tindakan administratif atau disiplin karena melalaikan tugas.”

Petugas investigasi, entah bagaimana, ditolak oleh Komandan Skuadron Pengembangan Kapal Selam-5, yang, dengan persetujuan Komandan Grup Kapal Selam 7 dan Komandan Pasukan Kapal Selam, Armada Pasifik AS, “menyatakan keselamatan navigasi kapal melalui semua fase operasi kapal selam.”

Keesokan harinya, pada tanggal 21 Mei, kepala Skuadron, Kapten Lincoln Reifsteck, sedang dalam perjalanan ke komando berikutnya. Itu upacara pergantian komando dipimpin oleh Laksamana Muda yang relatif baru ditugaskan Jeffrey Jablon, Komandan, Submarine Force, Armada Pasifik AS, yang memberi tahu Reifsteck Legion of Merit, mengatakan bahwa, "Anda telah merawat para perwira, Pelaut, dan warga sipil yang bekerja untuk Anda, dan, sebagai hasilnya, DEVRON 5 dan komando di bawah Anda telah sangat berhasil dalam setiap misi yang ditugaskan."

Aljilani, setelah menerima teguran ketiga dari konseling “formal” pada 25 Mei, keluar dari Dodge, menyelipkan USS Connecticut jauh dari pelabuhan pada 27 Mei dan mengerahkan "lebih cepat dari jadwal" pada apa yang akan menjadi penyebaran yang jauh lebih lama dari yang diperkirakan siapa pun.

Saatnya Menuntut Jawaban Dari Luar Kapal Selam Itu Sendiri

Angkatan Laut AS jelas mengemudikan USS Connecticut cukup sulit. Daripada menelusuri hal-hal kecil operasional di atas kapal selam pada saat insiden—yang dilakukan Investigasi Komando—Departemen Pertahanan harus, setelah mengambil pertanggungjawaban segera apa pun yang diperlukan di atas, mengarahkan Angkatan Laut untuk mundur, melihat pada konteks yang lebih luas, dan segera mengambil tindakan korektif dan disipliner.

Angkatan Laut menginginkan USS Connecticut berlangsung. Di bawah komando Aljilani, USS Connecticut telah jauh dari homeport selama 67% dari waktu. Dikenal sebagai burung pekarangan dan gudang bagian untuk yang lain Seawolf Kapal selam kelas, USS Connecticut berada dalam posisi yang tidak menyenangkan sebagai perahu setengah baya dengan reaktor yang relatif baru. Tetapi Angkatan Laut memilih pemimpin yang salah dan menolak—terlepas dari banyak tanda masalah—untuk membuat perubahan apa pun.

Departemen Pertahanan perlu memahami mengapa Angkatan Laut memberikan begitu banyak kesempatan kepada komandan dan tim komando yang cacat untuk menjalankan aset penting mereka ke dalam bahaya. Angkatan Laut mungkin tidak ingin menekan Aljilani untuk pertanggungjawaban. Dia adalah seorang perwira yang sedang naik daun, seorang ahli di bidang baru kendaraan bawah laut tak berawak, dan telah menorehkan catatan operasional yang kuat.

Departemen Pertahanan perlu melihat informasi apa tentang kinerja buruk USS Connecticut yang diungkapkan kepada para pemimpin Angkatan Laut lainnya. Satu pengamatan yang menarik adalah bahwa aspek negatif dari kinerja kapal, sementara "diberi pengarahan" di rantai, mungkin tidak diungkapkan secara memadai kepada komandan senior. Ini adalah praktik umum bagi perwira muda yang "bergerak" untuk terlalu menekankan hal-hal positif dalam presentasi PowerPoint mereka. Meskipun duduk di briefing terkait USS Connecticut, Komandan Grup Kapal Selam 7 mengatakan kepada petugas investigasi bahwa "dia tidak mengetahui aliansi dermaga atau investigasi komando terkait" sebelum USS Connecticut memasuki area operasi Armada Ketujuh.

Dalam Investigasi — sebagaimana dirilis — Angkatan Laut jelas ingin tetap fokus pada kapal itu sendiri, fokus pada “akumulasi kesalahan dan kelalaian dalam perencanaan navigasi, pelaksanaan tim pengawas, dan manajemen risiko.” Ini sejalan dengan obsesi tidak sehat Angkatan Laut dengan taktik daripada strategi. Tentu saja, bagian Investigasi Komando yang disunting mungkin menceritakan cerita yang berbeda, tetapi bagian publik dari Investigasi curiga diam tentang bagaimana Angkatan Laut mengizinkan Tim Komando yang cacat untuk tetap bertanggung jawab atas kapal selam bernilai miliaran dolar meskipun kapal selam buruk. catatan.

Kegagalan manajemen risiko Angkatan Laut jelas dimulai ketika menoleransi catatan kinerja yang buruk dari komandan kapal selam. Tidak peduli seberapa disukai atau berpengaruh mereka, personel Angkatan Laut mana pun yang terkait dengan penegasan dan sertifikasi USS Connecticut Triad komando yang sangat cacat harus menghadapi tindakan disipliner segera.

Di luar masalah personel, juga tidak dapat dijelaskan bahwa Angkatan Laut dan badan-badan lainnya, belum sepenuhnya memetakan dasar laut di daerah-daerah yang, selama lebih dari satu dekade, telah diidentifikasi sebagai daerah yang tampaknya penting bagi bawah laut. operator. Mendapatkan peta dengan benar adalah pekerjaan "membentuk" kritis yang gagal diprioritaskan oleh seseorang, di suatu tempat, dan ini menunjukkan rasa puas diri yang aneh meskipun Angkatan Laut telah memperingatkan konflik secara teratur.

Laporan tersebut memang menunjukkan bahwa kapal selam itu dalam kondisi material yang relatif baik — meskipun memiliki reparasi besar didorong mundur—dan bahwa kegagalan sensor dan degradasi alat bantu kesadaran situasional kurang berkontribusi terhadap kecelakaan daripada kegagalan operasional substansial yang dijelaskan dalam laporan. Ini juga menunjukkan bahwa Angkatan Laut perlu bergerak lebih cepat dalam menyelesaikan situasi pasca-kecelakaan, karena beberapa kru membutuhkan dukungan psikologis setelah tiba di Guam.

Namun, secara keseluruhan, laporan tersebut menegaskan masalah budaya yang nyata di Angkatan Laut—kurangnya akuntabilitas dan keengganan untuk secara sistematis mengatasi konsekuensi dari ketidaksukaan di seluruh perusahaan terhadap langkah-langkah akuntabilitas. Seperti yang saya tulis sebelumnya, sebagai akibat dari kecelakaan USS Connecticut, “Kecelakaan terjadi, tetapi pukulan gendang yang konstan dan tidak terputus dari kecelakaan yang dapat dihindari di seluruh Angkatan Laut dan Korps Marinir menunjukkan kecenderungan yang berkembang bagi personel di setiap tingkat untuk mengabaikan aturan, peraturan, dan praktik Angkatan Laut yang sudah lama ada, di mana Angkatan Laut operator—karena berbagai alasan—merasa mereka—dan mereka sendiri—adalah penengah terbaik tentang aturan yang harus diikuti. Dan itu, sejujurnya, melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik untuk menenggelamkan Angkatan Laut daripada "ancaman mondar-mandir" apa pun.